Η μοναξιά σχετίζεται με κακή σωματική και πνευματική υγεία στην τρίτη ηλικία

Νέα Υόρκη: Οι ηλικιωμένοι που δεν έχουν οικογένεια και φίλους ή αισθάνονται μοναξιά παρά την ύπαρξη ανθρώπων γύρω τους, τείνουν να έχουν χειρότερη σωματική και πνευματική υγεία, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Journal of Health and Social Behavior.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Κορνελ της Νέας Υόρκης με επικεφαλής την Δρ Έριν Γιορκ Κορνγουελ διαπίστωσαν ότι μεταξύ σχεδόν 3.000 Αμερικανών ενηλίκων 57-85 ετών, όσοι είχαν ελάχιστες κοινωνικές διασυνδέσεις είχαν λιγότερο πιθανό να περιγράφουν την σωματική τους υγεία ως καλή ή εξαιρετική. Εν τω μεταξύ, όσοι ήταν κοινωνικά απομονωμένοι, ακόμη κι αν είχαν φίλους, οικογένεια και κοινωνικές δραστηριότητες, έτειναν να αναφέρουν κακή σωματική και πνευματική κατάσταση.

Η μελέτη έρχεται να προσθέσει νέα στοιχεία στη σχέση κοινωνικών διασυνδέσεων και υγείας στην τρίτη ηλικία. Αλλά δείχνει επίσης ότι οι ηλικιωμένοι με πραγματική κοινωνική υποστήριξη και η αντίληψη τους γι’ αυτήν έχουν ανεξάρτητες επιδράσεις.

Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι θα υποστούν σημαντικές αλλαγές στις κοινωνικές τους σχέσεις λόγω καταστάσεων όπως η συνταξιοδότηση και η απώλεια. Ορισμένοι ανταποκρίνονται σ’ αυτές τις καταστάσεις με περισσότερη δράση μέσω κοινωνικών οργανώσεων ή περνώντας περισσότερο χρόνο με φίλους και την οικογένεια. Ωστόσο μερικοί καταλήγουν να αισθάνονται μοναξιά στο τέλος της ημέρας. Απ’ την άλλη, ορισμένοι ηλικιωμένοι είναι ικανοποιημένοι με την διατήρηση λιγότερων σχέσεων.

Στην παρούσα μελέτη, οι κοινωνικές σχέσεις των ατόμων σχετίζονταν με την σωματική τους κατάσταση, η οποία μπορεί να σχετίζεται με πρακτικά θέματα όπως, η ύπαρξη ενός ατόμου που βοηθά τον ηλικιωμένο υπενθυμίζοντάς του ένα ραντεβού με τον γιατρό ή συνοδεύοντας τον για ιατρικές εξετάσεις.

Οι αντιλήψεις όμως για την κοινωνική απομόνωση σχετίστηκαν τόσο με την σωματική όσο και με την πνευματική υγεία.

Δεδομένου ότι η αντίληψη του ατόμου για τις σχέσεις είναι επίσης σημαντική για την υγεία, οι ικανότητες των ηλικιωμένων να ανταποκριθούν στις αλλαγές των σχέσεων είναι κρίσιμες. Όσοι είναι ικανοί να προσαρμοστούν σε απώλειες κοινωνιών σχέσεων θα τα καταφέρουν καλύτερα από εκείνους που αισθάνονται μοναξιά ή βιώνουν έλλειψη υποστήριξης από το κοινωνικό περιβάλλον.

Η αίσθηση της μοναξιάς και την απομόνωσης μπορεί να επηρεάσει την υγεία των ηλικιωμένων με ποικίλους τρόπους, όπως για παράδειγμα, δημιουργώντας στρες, χαμηλή αυτοεκτίμηση ή να συντελεί στην κατάθλιψη, έχοντας σωματικές επιπτώσεις είτε επηρεάζοντας τις επιλογές του ατόμου ως προς τον τρόπο ζωής του ή μέσω άμεσων επιπτώσεων στο σώμα του, όπως μείωση της λειτουργικότητας του ανοσοποιητικού συστήματος του.

health.in.gr