51

Την επίσημη έναρξη της διαδικασίας απόσυρσης των βρετανικών στρατιωτικών δυνάμεων από το Ιράκ σηματοδοτεί η παράδοση της διοίκησης στο νότο της χώρας σε Αμερικανό στρατηγό.

Στη διάρκεια εκδήλωσης στο αεροδρόμιο της Βασόρας, παρουσία Βρετανών, Ιρακινών και Αμερικανών αξιωματούχων, ο Βρετανός αντιστράτηγος Αντι Σάλμον παρέδωσε στον Αμερικανό στρατηγό Μάικλ Οατς, ο οποίος θα αναλάβει επικεφαλής της Πολυεθνούς Μεραρχίας Νότου.

Βάσει της συμφωνίας που υπεγράφη μεταξύ Βαγδάτης και Λονδίνου στα τέλη Δεκεμβρίου, οι 4.100 εναπομείναντες Βρετανοί στρατιώτες πρέπει να ολοκληρώσουν την αποστολή τους μέχρι την 31η Μαΐου και η πλήρης αποχώρησή τους αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέχρι τα τέλη Ιουλίου.

Στη χώρα θα παραμείνουν περίπου 400 άνδρες, οι οποίοι είτε θα είναι εγκατεστημένοι σε αρχηγεία, είτε θα βοηθήσουν στην εκπαίδευση του ιρακινού Ναυτικού, αναφέρει το BBC.

Από την έναρξη της στρατιωτικής εισβολής για την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν, το Μάρτιο του 2003, έχουν χάσει τη ζωή τους στο Ιράκ 179 Βρετανοί στρατιώτες.

Ο επικεφαλής των συμμαχικών δυνάμεων στο Ιράκ, Αμερικανός στρατηγός Ρέι Οντιέρνο, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στις βρετανικές στρατιωτικές δυνάμεις.

Τη συνεισφορά των Βρετανών στρατιωτών στην ανοικοδόμηση του Ιράκ εξήραν Αμερικανοί και Ιρακινοί αξιωματούχοι που παρέστησαν στην τελετή.

«Θα ήθελα να ευχαριστήσω το βρετανικό έθνος για τη βοήθεια που μάς πρόσφερε προκειμένου να απαλλαγούμε από τη δικτατορία και να ζήσουμε με ελευθερία και δημοκρατία» δήλωσε ο Ιρακινός στρατηγός Χαουέντι Μοχάμεντ, ο οποίος είχε παραθέσει αποχαιρετιστήρια γιορτή για τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.

«Ο στρατός και ο λαός του Ιράκ θα θυμούνται για καιρό τη θυσία των βρετανικών δυνάμεων. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας θα συνοδεύουν επίσης τις οικογένειες των Βρετανών στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους στη χώρα μας» προσέθεσε ο Ιρακινός στρατηγός.

Η Βρετανία, με πρωθυπουργό τότε τον Τόνι Μπλερ, υπήρξε σύμμαχος-κλειδί του Τζορτζ Ο.Μπους κατά τη διάρκεια της -άνευ έγκρισης του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ- εισβολής στο Ιράκ, συμμετέχοντας με 46.000 στρατιώτες και αποτελώντας τη δεύτερη μεγαλύτερη δύναμη της επιχείρησης, μετά από αυτή των Αμερικανών.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: