Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες νέες αφίξεις στο μουσικό προσκήνιο είναι αυτή της νεαρής Νιγηριανής βοκαλίστριας και τραγουδοποιού Asa. Οι τακτικές εμφανίσεις της σε παριζιάνικες μουσικές σκηνές, σε συνδυασμό με την κυκλοφορία του επώνυμου ντεμπούτο άλμπουμ της, στην ετικέτα της εκλεκτικής γαλλικής δισκογραφικής Na?ve, δίνουν αφορμή για όλο και πιο κολακευτικές αναφορές στο όνομα και τη δουλειά της, ενώ το MTV την επέλεξε για πρέσβειρα στη Νότια Αφρική.
Η μουσική πρόταση της Asa, μια μείξη από στοιχεία soul, folk και pop, με τις αναμενόμενες αναφορές στις αφρικανικές της ρίζες, έχει ήδη κάνει αρκετούς να τη συγκρίνουν με τη βασίλισσα της αφρο-φολκ Tracy Chapman και με την Ayo, μια άλλη folk-soul ερμηνεύτρια με καταγωγή επίσης από τη Νιγηρία, η οποία κυκλοφόρησε το 2006 το ντεμπούτο άλμπουμ της «Joyful» («χαρούμενη», όπως σημαίνει το «Ayo» στη διάλεκτο της δυτικής Αφρικής yoruba).
Όπως η Ayo, έτσι και η Asa (το δικό της όνομα σημαίνει «γεράκι») ενηλικιώθηκε μουσικά με soul, reggae, folk και jazz ακούσματα από τη συλλογή δίσκων του πατέρα της: Nina Simone, Aretha Franklin, Marvin Gaye, Bob Marley αλλά και Fela Kuti, King Sunny Ade, Ebenezer Obey. Μεγαλώνοντας πρόσθεσε στον κατάλογο των ινδαλμάτων της και πιο σύγχρονα ονόματα: Macy Gray, Jill Scott, Erykah Badu, Lauryn Hill, Tracy Chapman.
Σήμερα η Asa έχει επιστρέψει στο Παρίσι, την πόλη όπου γεννήθηκε το 1982, όταν ο πατέρας της υπηρετούσε ως ακόλουθος στην πρεσβεία της Νιγηρίας, και χρησιμοποιεί τη γαλλική πρωτεύουσα ως ορμητήριο για την υλοποίηση μιας διεθνούς καριέρας, με εφαλτήριο την πρόσφατη κυκλοφορία του πρώτου της άλμπουμ.
Όλα άρχισαν όταν, στις αρχές του 2004, η Asa έστειλε μια κασέτα με την υποψηφιότητά της στο πρόγραμμα «visa» του πολιτιστικού τμήματος του υπουργείου Εξωτερικών της Γαλλίας. Ήταν κάτι σαν «μήνυμα στο μπουκάλι», το οποίο στάθηκε αρκετά τυχερή ώστε να ακουστεί. Ακολούθησε η συμμετοχή της σε ένα μουσικό σεμινάριο που της έδωσε την ευκαιρία να παραμείνει στη Γαλλία για μερικούς μήνες και να γνωριστεί με καθιερωμένους καλλιτέχνες της αφρο-ποπ, όπως οι Manu Dibango, Richard Bona, Daby Tour?, Tony Allen και το νουέτο Les Nubians.
Επιστρέφοντας στο Λάγος, πλούσια σε εμπειρίες και ερεθίσματα από τις επαφές της αυτές, η Asa εστίασε τις προσπάθειές της στην εξέλιξη ενός προσωπικού καλλιτεχνικού στιλ, το οποίο στις αρχές του 2007 αποτυπώθηκε στις ηχογραφήσεις που ακούμε στο άλμπουμ της. Σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του τελικού αποτελέσματος έπαιξε η συνεισφορά του ταλαντούχου παραγωγού και ερμηνευτή ποικιλίας μουσικών οργάνων Cobhams Emmanuel Asuquo.
Οι πλούσιες ενορχηστρώσεις χρησιμοποιούν έγχορδα, ντραμς και κρουστά, κιθάρα (που είναι το αγαπημένο της όργανο) και Hammond οριοθετώντας ένα μουσικό χώρο που συνορεύει με το funk, τη soul, τα rhythm & blues, τη reggae.
Η ίδια λέει ότι στο ντεμπούτο της έδωσε ως τίτλο το όνομά της επειδή «τα τραγούδια του άλμπουμ αυτού αποτελούν κομμάτια του παζλ που συγκροτεί την προσωπικότητά μου».
Μέσα από έντονους ρυθμούς, funky παρουσία του Hammond, επηρεασμένα από τη reggae γραμμές του μπάσου και συνεισφορές από καλεσμένους καλλιτέχνες όπως ο διάσημος φλαουτίστας Magic Malik το ντεμπούτο της Asa δίνει υποσχέσεις για μια αξιόλογη συνέχεια. Ανάμεσα στις έντεκα νέες συνθέσεις, με στίχους σε αγγλικά και yoruba, ξεχωρίζουν δύο πολιτικού προσανατολισμού τραγούδια: το «Jailer», ένας στιγματισμός της -οποιουδήποτε τύπου- καταπίεσης, και το μεταφορικό «Fire In The Mountain», η μελωδία του οποίου ευελπιστεί -και αξίζει- ότι θα κατακτήσει την κορυφή στους πίνακες επιτυχιών.
Το ντεμπούτο της Asa έχει ήδη τραβήξει το ενδιαφέρον της εταιρείας Dramatico (στην ετικέτα της κυκλοφορεί τα άλμπουμ της η Γεωργιανή Katie Melua), η οποία σχεδιάζει να διαθέσει το άλμπουμ στη βρετανική αγορά πριν από την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων.

Ειδήσεις Σήμερα: