Τεράστιες εκτάσεις σε βουνά και παραλίες, δάση και υγροτόπους, θάλασσες και ποτάμια ή λίμνες, χαράδρες και βουνοκορφές μετατρέπονται σε μικρούς ή μεγάλους σκουπιδότοπους. Τα πλαστικά, τα μέταλλα και το αλουμίνιο χρειάζονται δεκαετίες, ίσως και μερικούς αιώνες, για να αποδομηθούν στο περιβάλλον, γι’ αυτό αποτελούν τα συνηθέστερα υλικά σε αυτούς τους χώρους. Ο καθαρισμός αυτών των περιοχών από τα σκουπίδια είναι μια όλο και πιο δύσκολη και δαπανηρή υπόθεση.