51

Τη μείωση των δυνάμεων της Βρετανίας στο νότιο Ιράκ από 7.100 σε 5.500 στρατιώτες εντός των προσεχών μηνών ανήγγειλε ο Τόνι Μπλερ, διευκρινίζοντας όμως πως θα διατηρηθεί η βρετανική παρουσία στη χώρα και το 2008 εφόσον είναι ευπρόσδεκτη. «Ο συνασπισμός παραμένει ανέπαφος» σχολιάζει η Κοντολίζα Ράις.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε ενώπιον της Βουλής των Κοινοτήτων πως τους επόμενους μήνες θα αποχωρήσουν περί τους 1.600 στρατιώτες. Στο Ιράκ θα παραμείνουν 5.500 άνδρες έναντι 9.000 πριν από δύο χρόνια και 40.000 την εποχή της στρατιωτικής επέμβασης για την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν.

Η αποχώρηση θα γίνει την περίοδο Απριλίου-Μαΐου, διευκρίνισε αργότερα ο Βρετανός υπουργός Αμυνας Τζεφ Χουν.

Ο Μπλερ τόνισε, πάντως, ότι η μείωση του αριθμού των βρετανών στρατιωτών δεν σημαίνει και «μείωση της μάχιμης ικανότητάς μας» και διευκρίνισε παράλληλα πως «η στρατιωτική παρουσία του Ηνωμένου Βασιλείου θα συνεχισθεί και μέσα στο 2008, όσο είμαστε επιθυμητοί και έχουμε να κάνουμε δουλειά».

Οι βρετανικές δυνάμεις θα αναλάβουν ρόλο υποστήριξης και εκπαίδευσης και το μεγαλύτερο μέρος τους θα σταθμεύσει στην αεροπορική βάση της Βασόρας. Ορισμένοι στρατιώτες θα παραμείνουν στην περιοχή του Μεγάρου της Βασόρας έως ότου οι Ιρακινοί είναι σε θέση να αναλάβουν τον έλεγχο της περιοχής, αλλά εν καιρώ θα μειωθεί ο αριθμός τους.

«Με τον καιρό θα μπορέσουμε να γίνουμε ακόμα λιγότεροι, πιθανώς κάτω από 5.000, όταν το Μέγαρο της Βασόρας θα μεταβιβασθεί στους Ιρακινούς, στα τέλη του καλοκαιριού» είπε ο Μπλερ παραδεχόμενος πως η Βασόρα παραμένει μεν «δύσκολο και συχνά επικίνδυνο μέρος», όμως έχουν μειωθεί τα επίπεδα βίας και βρίσκεται σε εξέλιξη η ανοικοδόμηση.

Ο Τόνι Μπλερ σημείωσε πως είναι σημαντικό να καταλάβουν οι Ιρακινοί πως η Βρετανία -και οι άλλα μέλη της πολυεθνούς δύναμης- δεν σκοπεύουν να διατηρήσουν τις δυνάμεις τους στη χώρα για διάστημα μεγαλύτερο του απαιτούμενου.

«Αυτά τα νέα είναι καλοδεχούμενα από αυτή τη Βουλή, αυτή τη χώρα και ειδικά από τις οικογένειες όσων υπηρετούν στο Ιράκ» δήλωσε ο ηγέτης της συντηρητικής αντιπολίτευσης Ντέιβιντ Κάμερον, αναφέρει σχετικά το BBC.

Ο Μπλερ επανήλθε στο θέμα και την Πέμπτηλέγοντας στοRadio 4 του BBC: «Αν στο μέλλον υπάρξει ο οποιοσδήποτε λόγος επιστροφής στο Ιράκ, θα το πράξουμε».

Ενώπιον της Βουλής των Κοινοτήτων ο Μπλερ αναφέρθηκε και στη Συρία, λέγοντας πως εκ μέρους της Δαμασκού αρχίζει να βλέπει κάμια σημάδια ότι είνα πρόθυμη να βοηθήσει την κατάσταση στο Ιράκ. «Πιστεύω ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η συριακή κυβέρνηση είναι προετοιμασμένη να βοηθήσει. Δεν μπορούμε να είμαστε βέβαιοι, όμως υπάρχουν ενδείξεις» είπε.

Από πλευράς ΗΠΑ η υπουργός Εξωτερικών Κοντολίζα Ράις υπογράμμισε πως η «συνασπισμός παραμένει ανέπαφος» στο Ιράκ, παρά τη βρετανική απόφαση για απόσυρση στρατιωτικών δυνάμεων. Η ίδια τόνισε ότι η αποχώρηση 1.600 στρατιωτών είναι σύμφωνη με το αμερικανικό σχέδιο για τη μεταβίβαση μεγαλύτερου ελέγχου στις ιρακινές δυνάμεις όταν αυτό είναι εφικτό, είπε.

«Οι Βρετανοί έπραξαν αυτό που είναι ουσιαστικά το σχέδιο για το σύνολο της χώρας, και το οποίο είναι η μεταβίβαση της ευθύνης για την ασφάλεια στους Ιρακινούς εφόσον η κατάσταση το επιτρέπει» σημείωσε η Κοντολίζα Ράις από τη Γερμανία έπειτα από συνάντηση με τον ομόλογό της Φρανκ Βάλτερ Στάινμαγερ.

Εκπρόσωπος του Πενταγώνου διευκρίνισε ακολούθως πως η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να αρχίσει να αποσύρει τους στρατιώτες της που έχουν αναπτυχθεί στο νότιο τμήμα του Ιράκ δεν θα προκαλέσει μετακίνηση αμερικανικών στρατευμάτων που έχουν αναπτυχθεί στο βόρειο τμήμα της χώρας.

Αποσύρονται τον Αύγουστοι οι Δανοί

Ταυτόχρονα με τον Τόνι Μπλερ ο πρωθυπουργός της Δανίας Αντερς Φογκ Ρασμούσεν ανακοίνωσε την Τετάρτη πως τον Αύγουστο αποχωρεί από το Ιράκ το σύνολο των στρατιωτών της χώρας. Διευκρίνισε ότι η απόφαση ελήφθη «σε συνεννόηση με τους συμμάχους μας του συνασπισμού, ιδιαίτερα με τη Μεγάλη Βρετανία».

Η Δανία διατηρεί στο Ιράκ περίπου 470 στρατιώτες, οι οποίοι σταθμεύουν στη Βασόρα και τελούν υπό βρετανική διοίκηση. Όπως διευκρίνισε ο Αντερς Φογκ Ράσμουσεν, θα αντικατασταθούν από μία διμοιρία εννέα στρατιωτών οι οποίοι θα χειρίζονται τέσσερα ελικόπτερα παρακολούθησης.

Αντίθετα, η Δανία εξετάζει το ενδεχόμενο να ενισχύσει τις δυνάμεις της στο Αφγανιστάν κατά 200 στρατιώτες φθάνοντας το σύνολο των 600.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: