Ανακαλύφθηκε η «αχίλλειος πτέρνα» του ιού της γρίπης

Λονδίνο: Αμερικανοί ερευνητές πιστεύουν ότι βρήκαν το αδύνατο σημείο του ιού της γρίπης, σύμφωνα με νέα στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Nature.

Μια τρισδιάστατη δομή μιας πρωτεΐνης που βοηθά τον ιό της γρίπης να αναδιπλασιαστεί έχει δείξει ότι ακόμα και ελάσσονες αλλαγές σε ένα μικρό τμήμα της σταματούν τη λειτουργία της.

Η πυρηνοπρωτεΐνη είναι παρούσα σε αρκετούς τύπους γρίπης περιλαμβανομένης και της γρίπης των πτηνών καθώς και στα εποχιακά στελέχη της γρίπης.

Η πυρηνοπρωτεΐνη της γρίπης Α παίζει σημαντικό ρόλο στον αναδιπλασιασμό του ιού της γρίπης συνδέοντας το RNA (τη γενετική πληροφορία) με τη δομή η οποία μπορεί να αποσταλεί για να μολύνει τα κύτταρα.

Οι μονές πυρηνοπρωτεΐνες ενώνονται σε δακτυλίους οι οποίοι επικολλούνται ο ένας πάνω στον άλλον και δημιουργούν μακρές στήλες.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Ράις τους Τέξας μελετώντας μια τρισδιάστατη δομή της πρωτεΐνης με κρυσταλλογραφία ακτινών Χ κατάφεραν να εξακριβώσουν ότι οι μονές μεταλλάξεις σε ένα τμήμα της «ουραίας αγκύλης» της πρωτεΐνης ήταν αρκετές για να διακόψουν την σύνδεση με μια άλλη πυρηνοπρωτεΐνη.

Αν η πυρηνοπρωτεΐνη δεν είναι σε θέση να λειτουργήσει επειδή δεν μπορεί να συνδεθεί στην σωστή δομή, ο ιός δεν μπορεί να αναδιπλασιαστεί.

Ο θύλακας προσδέσεως που εντοπίστηκε στην ουραία αγκύλη της πρωτεΐνης θα αποτελέσει τον πιθανό στόχο μιας νέας τάξης φαρμακευτικών παραγόντων κατά του ιού της γρίπης.

Όπως εξηγεί η Δρ Γιζχι Τζέιν Τάο που ηγήθηκε των ερευνών «χρειάστηκε πρώτα να καθορίσουμε την κατάσταση της πυρηνοπρωτεΐνης για να καταγράψουμε τη δομή του μορίου, η οποία παίζει ρόλο στη γονιδιακή συσκευασία και την απελευθέρωση του γονιδιώματος εντός των μολυσμένων κυττάρων.

Η πυρηνοπρωτεΐνη αποτελείται από 500 αμινοξέα, μαζί με περίπου 30 αμινοξέα στην ουραία αγκύλη.

Μια μετάλλαξη σε ένα μόνο υπολειμματικό εκ των 30 ήταν αρκετή να εμποδίζει την πυρηνοπρωτεΐνη να σχηματίσει μαζί με άλλες τα δομικά τμήματα της στήλης και χωρίς τις στήλες αυτές ο ιός δεν μπορεί να δημιουργήσει αντίγραφα και να μολύνει άλλα κύτταρα».

health.in.gr