Νέες σημαντικές πληροφορίες για την γενετική εξέλιξη ζώων, φυτών και βακτηρίων

Χαϊδελβέργη: Το πρώτο «δέντρο της ζωής» που αποτύπωνε τις γενετικές σχέσεις ζώων και φυτών σχεδιάστηκε από το Γερμανό επιστήμονα Έρνστ Χέκελ το 1870. Eπιστήμονες του Ευρωπαϊκού Εργαστηρίου Μοριακής Βιολογίας (EMBL), κατάφεραν 136 χρόνια αργότερα, με τη βοήθεια της βιοπληροφορικής να φτιάξουν ένα νέο, πληρέστερο «δέντρο της ζωής».

Τα αποτελέσματα της έρευνας, που αποκαλύπτει σημαντικές πληροφορίες για το αρχικό στάδιο ανθρώπων, φυτών και βακτηρίων δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Science.

Το νέο «δέντρο της ζωής», με τα δεκάδες παρακλάδια του, δίνει απαντήσεις σε αρκετά ερωτήματα αναφορικά με τους μικροοργανισμούς, αλλά και στην πολυσυζητημένη γενετική σχέση ανθρώπων και πιθήκων.

Ο επιστήμονας Τομπίας Ντερκς, από το εργαστήριο Περ Μπορκ της Χαϊδελβέργης, μιλώντας στη Ντόιτσε Βέλε («ΝΒ»), τόνισε χαρακτηριστικά: «Το δέντρο της ζωής που φτιάξαμε είναι σχεδόν στρογγυλό. Έχει περισσότερα από 190 παρακλάδια, που είναι γεμάτα διακλαδώσεις. Χωρίζεται σε τρεις βασικές κατηγορίες, στις οποίες ανήκουν άνθρωποι, φυτά και βακτήρια, στα οποία ανήκουν και τα αρχέτυπα βακτήρια».

Στο δέντρο, σύμφωνα με δημοσίευμα της ιστοσελίδας της «ΝΒ», παρουσιάζονται οι μεταλλαγές -και το σημαντικότερο- οι γενετικές σχέσεις όλων σχεδόν των οργανισμών με αποκωδικοποιημένο γενετικό κώδικα.

Ο Τομπίας Ντερκς πρόσθεσε αναφορικά με το συγκεκριμένο θέμα: «Το γεγονός ότι καταφέραμε να εξετάσουμε τη γενετική συγγένεια σχεδόν 200 οργανισμών είναι μοναδικό. Εργαστήκαμε σκληρά, αλλά ήμασταν σίγουρα και τυχεροί που φτάσαμε πρώτοι στο επιθυμητό αποτέλεσμα».

Τα κομμάτια του DNA που εξετάστηκαν περιγράφουν ένα προς ένα τα βήματα της μεταλλαγής και εξέλιξης των ειδών. Ωστόσο, είναι αυτονόητο ότι η ποσότητα των δεδομένων είναι τεράστια. Μόνον οι πληροφορίες για τον ανθρώπινο γενετικό κώδικα θα γέμιζαν σχεδόν 200 τηλεφωνικούς καταλόγους. Ο Τομπίας Ντερκς και οι συνάδελφοί του επεξεργάστηκαν τη μεγάλη βάση δεδομένων με υπολογιστές που χρησιμοποιούνται και στην βιοπληροφορική.

«Αναλύσαμε», είπε ο Γερμανός επιστήμονας, «τις διαφορές που παρουσιάζουν τα κομμάτια DΝΑ των οργανισμών. Είδαμε επομένως ποιες ομοιότητες παρουσιάζουν τα διάφορα είδη. Κλασικό παράδειγμα η γενετική σχέση μεταξύ ανθρώπου και πιθήκου.

Η έρευνα απέδειξε ότι οι ομοιότητες είναι τελικά περισσότερες απ’ ότι αρχικά νομίζαμε».

Το εργαστήριο Περ Μπορκ της Χαϊδελβέργης ειδικεύεται στην ανάλυση γενετικού υλικού με υπολογιστές. Η ανάλυση έδειξε ότι οι περισσότεροι οργανισμοί έχουν ένα συγκεκριμένο πρόγονο και πολλά κοινά γονίδια. Οι επιστήμονες κατάφεραν να αναγνωρίσουν συνολικά 31 γονίδια, τα οποία αποτελούν τη «ραχοκοκαλιά» του «δέντρου της ζωής».

health.in.gr