Λονδίνο: Στον αγώνα της διαρκούς αναζήτησης των μορίων που ευθύνονται για τη γήρανση, ορισμένοι επιστήμονες αρχίζουν να πιστεύουν ότι τα τοιχώματα του πυρήνα παίζουν σημαντικό ρόλο, σύμφωνα με δημοσίευμα του επιστημονικού εντύπου Science.

Μια νέα αμερικανική μελέτη δείχνει ότι τα κύτταρα από άτομα άνω των 80 ετών τείνουν να έχουν συγκεκριμένα προβλήματα με τον πυρήνα, που τα κύτταρα των παιδιών δεν έχουν. Ο ηλικιωμένος πυρήνας χάνει το σφριγηλό, στρογγυλό σχήμα του και στραβώνει.

Η διαπίστωση αυτή υποστηρίζει την άποψη ότι τουλάχιστον ένα μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας της γήρανσης μπορεί να καθοδηγείται από την παρακμή του πυρήνα και η εμπλοκή της διαδικασίας αυτής μπορεί να χαλιναγωγήσει την επίδραση του χρόνου πάνω στο σώμα.

Έχει διαπιστωθεί ότι πολλά διαφορετικά γονίδια τροποποιούν το προσδόκιμο επιβίωσης των ζώων. Επιπρόσθετα, περιβαλλοντικοί παράγοντες, από την ποσότητα της καταναλισκώμενης τροφής μέχρι τον αριθμό των τσιγάρων που καπνίζει κάποιος, συμβάλλουν στην ταχύτητα με την οποία γερνάμε. Ωστόσο δεν υπάρχει ομοφωνία για το πως, ακριβώς, οι παράγοντες αυτοί συνδυάζονται και κάνουν τα κύτταρα και το σώμα να γερνά.

Μια ευρέως διαδεδομένη ιδέα υποστηρίζει ότι τα κύτταρα συσσωρεύουν την αναμενόμενη φθορά κατά τη διάρκεια της ζωής από δραστικές μορφές οξυγόνου (reactive oxygen species, ROS). Μερικοί ερευνητές επικεντρώθηκαν στα προβλήματα των μιτοχονδρίων, ενώ άλλοι στο πως τα άκρα των χρωμοσωμάτων, τα τελομερή, «ξεφτίζουν» καθώς γερνάμε.

Στην προσπάθεια κατανόησης της ανθρώπινης γήρανσης, πρόσφατα βιολόγοι επικεντρώθηκαν σε μια ομάδα παθήσεων, γνωστές ως προγηρίες, όπου τα παιδιά υποφέρουν από αλωπεκία, καρδιακά νοσήματα και άλλα συμπτώματα πρόωρης γήρανσης.

Το 2003, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν σε μια τέτοια σπάνια διαταραχή, το σύνδρομο Hutchinson-Gilford, το οποίο προκαλείται από μετάλλαξη που επηρεάζει της πρωτεΐνη lamin A, ένα εμπόδιο του πυρήνα και των τοιχωμάτων του.

Τώρα ο Δρ Τόμ Μιστέλι και η Δρ Πάολα Σκαφιντι του Εθνικού Αντικαρκινικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ, αποδεικνύουν ότι τα ηλικιωμένα άτομα τείνουν να έχουν το ίδιο πρόβλημα στον κυτταρικό πυρήνα τους, απόδειξη ότι η πρωτεΐνη είναι σημαντική για τη φυσιολογική γήρανση.

Σε κύτταρα που ελήφθησαν από ηλικιωμένους, ο πυρήνας έτεινε να είναι ζαρωμένος, το DNA να έχει συσσωρεύσει βλάβες και τα επίπεδα ορισμένων πρωτεϊνών που συγκαταλέγουν DNA είναι στρεβλωμένα. Αυτό καθρεπτίζει τις ίδιες αλλαγές που προηγουμένως είχαν παρατηρήσει σε κύτταρα από παιδιά με σύνδρομο Hutchinson-Gilford.

Οι δυο επιστήμονες υποθέτουν ότι τα υγιή κύτταρα πάντα αποτυπώνουν μια παρεκκλίνουσα μορφή της lamin A, αλλά τα νεαρά κύτταρα την αντιλαμβάνονται και την εξαλείφουν. Τα ηλικιωμένα κύτταρα φαίνεται ότι δεν μπορούν να κάνουν το ίδιο.

Η εμπλοκή της παραγωγής της παρεκκλίνουσας αυτής πρωτεΐνης μπορεί να διορθώσει τα προβλήματα του πυρήνα. Αυτό σημαίνει ότι φάρμακα που κάνουν ακριβώς αυτό μπορεί να επιβραδύνουν ορισμένα συμπτώματα της γήρανσης. Αυτό θα αποτελέσει και το επόμενο στάδιο της έρευνας αρχικά σε ζώα και μετά σε ανθρώπους.

health.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: