38

Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Τζον Χάουαρντ ανακοίνωσε ότι η θητεία των αυστραλιανών δυνάμεων στο Ιράκ με αποστολή την προστασία των ιαπωνικών δυνάμεων θα παραταθεί έως ότου αποχωρήσουν τα στρατεύματα της Ιαπωνίας.

Η Ιαπωνία ανακοίνωσε πριν από λίγα 24ωρα ότι θα παρατείνει τη στρατιωτική παρουσία της στο Ιράκ για έναν περίπου χρόνο. Οι 600 περίπου Ιάπωνες στρατιώτες δεν βρίσκονται σε εμπόλεμες ζώνες, αλλά απασχολούνται σε έργα υποδομής.

Η Αυστραλία διατηρεί 450 στρατιώτες με αποστολή την προστασία των Ιαπώνων στρατιωτών και την εκπαίδευση Ιρακινών στρατιωτών.

«Θα παραμείνουν όπωσδήποτε μέχρι το Μάιο, και ίσως πολύ μετά το Μάιο» είπε ο Αυστραλός πρωθυπουργός προσθέτοντας: «Είναι μάλλον απίθανο να φύγουν το Μάιο. Είναι πιο πιθανό να μείνουν παραπάνω».

Πάντως προσέθεσε ότι δεν θέλει να μείνουν οι στρατιώτες παραπάνω από ό,τι είναι απαραίτητο.

Εν τω μεταξύ, ο αμερικανικός στρατός καθυστέρησε την ανάπτυξη μιας ταξιαρχίας στο Ιράκ και ματαίωσε τη μεταφορά μιας άλλης, γεγονός που ενδέχεται να υποδηλώνει την έναρξη της αποχώρησης των αμερικανικών δυνάμεων από τη χώρα, όπως ανέφερε αξιωματούχος των ενόπλων δυνάμεων.

Σύμφωνα με τον αξιωματούχο αυτό, θα καθυστερήσει η ανάπτυξη της 1ης ταξιαρχίας της 1ης μεραρχίας πεζικού από το Φορτ Ράιλι του Κάνσας, που επρόκειτο αρχικά να γίνει στις αρχές Ιανουαρίου. Επίσης, ματαιώνεται η μετάβαση στο Ιράκ της 1ης ταξιαρχίας τεθωρακισμένων ποιυ βρίσκεται στο Κουβέιτ. Η κάθε μονάδα αριθμεί περίπου 5.000 άνδρες.

Ο υπουργός Αμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ δήλωσε την Πέμπτη ότι «αν το επιτρέψουν οι συνθήκες», ελπίζει πως θα μειωθεί ο αριθμός των αμερικανικών στρατιωτών στο Ιράκ στους 137.000 από τους 160.000 που είναι σήμερα. Εκπρόσωπος του Πενταγώνου ανέφερε ωστόσο ότι δεν έχει ληφθεί καμία τέτοια απόφαση.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: