Ο ύπνος ενισχύει τη μνήμη

Νέα Υόρκη: Μπορεί το σώμα μας να ξεκουράζεται όταν κοιμόμαστε, αλλά νεότερη ερευνητικά στοιχεία δείχνουν ότι ο εγκέφαλός μας συνεχίζει να εργάζεται σκληρά, σύμφωνα με βελγική μελέτη που παρουσιάστηκε στο πρόσφατο συνέδριο του Οργανισμού για την Χαρτογράφηση του Ανθρώπινου Εγκεφάλου.

Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Λιέγης με επικεφαλής τον Δρ Πιέρ Ορμπάν διαπίστωσε ότι ο ύπνος ίσως βοηθά τον εγκέφαλο να συγκεντρώσει τις αναμνήσεις ώστε να είναι άμεσα διαθέσιμες κατά τη διάρκεια των ωρών που είμαστε ξύπνιοι.

Στο πείραμα, 22 εθελοντές εξερεύνησαν μια περίπλοκη εικονική πόλη για περίπου μισή ώρα. Αφού εξοικειώθηκαν με την πόλη, οι συμμετέχοντες έπρεπε να βρουν συγκεκριμένες τοποθετήσεις εντός 30 δευτερολέπτων. Κατά τη διάρκεια των γρήγορων αναζητήσεων, οι ερευνητές μέτρησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα των εθελοντών με τη χρήση λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας.

Το ίδιο βράδυ, 12 συμμετέχοντες επέστρεψαν σπίτι τους να κοιμηθούν, ενώ οι άλλοι δέκα έμειναν στο εργαστήριο όπου δεν τους επετράπη να κοιμηθούν. Μετά από λίγες ημέρες, αφού κάθε εθελοντής είχε κοιμηθεί φυσιολογικά αρκετά βράδια, οι επιστήμονες μέτρησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα όταν οι συμμετέχοντες υπεβλήθησαν και πάλι στο τεστ.

Αυτοί που είχα ξεκουραστεί αρκετά και εκείνοι που είχαν μείνει ξάγρυπνοι μετά την πρώτη ημέρα τα πήγαν εξίσου καλά περιτριγυρίζοντας την εικονική πόλη. Ωστόσο η λειτουργική μαγνητική τομογραφία έδειξε ότι οι δυο ομάδες προσανατολίζονταν μέσα στην πόλη χρησιμοποιώντας διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου τους.

Συγκριτικά με τα άτομα που είχαν στερηθεί τον ύπνο, εκείνοι που δεν είχαν χάσει βράδυ ύπνου παρουσίαζαν περισσότεροι δραστηριότητα στο τμήμα του εγκεφάλου που ονομάζεται κερκοφόρος πυρήνας. Αυτό σημαίνει ότι η πλοήγηση είχε αυτοματοποιηθεί στα άτομα που ήταν ξεκούραστα, διότι ο κερκοφόρος πυρήνας σχετίζεται με τις αυτοματοποιημένες δραστηριότητες όπως η κίνηση του σώματος και ο συντονισμός.

health.in.gr