Μια δεύτερη ευκαιρία να δείξει τις ικανότητές του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι έδωσε η Citroen στον Francois Duval, ο οποίος, αρχής γενομένης από το ράλι Αργεντινής (15-17 Ιουλίου), θα είναι και πάλι ο δεύτερος οδηγός της ομάδας.

Υπενθυμίζεται ότι ο Βέλγος οδηγός είχε «κοπεί» από τη γαλλική ομάδα πριν από μερικές εβδομάδες, όταν επήλθε το «διαζύγιο» με τον συνοδηγό του. Αποφασίστηκε ότι, από το ράλι Αργεντινής, ο F.Duval θα είναι ο δεύτερος επίσημος οδηγός της ομάδας αναφέρει η γαλλική ομάδα σε ανακοίνωσή της την Τρίτη 14 Ιουνίου 2005.

Ο Βέλγος Sven Smeets, ο οποίος υπήρξε στο παρελθόν δίδυμο με τον F.Loix, θα είναι ο νέος συνοδηγός του F.Duval, έπειτα από την ρήξη των σχέσεων του τελευταίου με τον Stephane Prevot, μετά το ατύχημα που είχαν στη διάρκεια του ράλι Κύπρου. Τη θέση του F.Duval, ο οποίος μετακόμισε στα τέλη του 2004 στη Citroen από την Ford, πήρε στο ράλι Τουρκίας πήρε ο 43χρονος πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Carlos Sainz ο οποίος θα οδηγήσει για τη Citroen και στο επικείμενο ράλι Ακρόπολις.

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Citroen Sport, Guy Frequelin, δήλωσε ότι συζήτησε σοβαρά με τον F.Duval για τον ρόλο που έχει στην ομάδα και τον κάλεσε να υποστηρίξει τον -παγκόσμιο πρωταθλητή και πρωτοπόρο της βαθμολογίας των οδηγών- S.Loeb και να βοηθήσει τη Citroen να διατηρήσει το στέμμα στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.

Η ανύποπτη παρεξήγηση ανάμεσα στον F.Duval και στον S.Prevot από την αρχή της χρονιάς, η οποία έφτασε στην κορύφωσή της στην Κύπρο, είχε σίγουρα κακή επιρροή στις ικανότητές τους τόνισε χαρακτηριστικά ο Guy Frequelin και συμπλήρωσε:

Είναι σημαντικό που ο Francois επιστρέφει στη θέση του οδηγού, καθώς πιστεύω ότι πρόκειται για ένα νεαρό οδηγό με καλές δυνατότητες. Η επιστροφή του θα είναι μια ευκαιρία γι΄ αυτόν να ανταποκριθεί με επιτυχία στις αποστολές που του έχουν ανατεθεί: να οδηγήσει το αυτοκίνητό του στον τερματισμό και να συγκεντρώσει βαθμούς για το πρωτάθλημα των κατασκευαστών. Είναι ο στόχος που του έθεσα και τον οποίο αποδέχτηκε. Είμαι πεπεισμένος ότι θα τα καταφέρει.

auto.in.gr