38

Απεβίωσε γύρω στις 1:30 τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) ο πρώην αρχιεπίσκοπος Βορείου και Νοτίου Αμερικής Ιάκωβος σε ηλικία 94 χρόνων.

Ο ιστορικός ιεράρχης του ελληνισμού της Αμερικής νοσηλευόταν τις τελευταίες ημέρες σε νοσοκομείο του Στάμφορντ στο Κονέκτικατ, αντιμετωπίζοντας σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα. Στο παρελθόν ο κ. Ιάκωβος είχε υποβληθεί σε εγχείρηση ανοικτής καρδιάς.

Ακόμη δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση από την Αρχιεπισκοπή, αλλά, κατά πάσα πιθανότητα, η σορός του πρώην αρχιεπισκόπου θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας στο Μανχάταν, την Τρίτη και την Τετάρτη.

Η νεκρώσιμη ακολουθία θα γίνει την Πέμπτη στον Καθεδρικό Ναό και αναμένεται να παραβρεθούν αρκετές προσωπικότητες της πολιτικής και θρησκευτικής ζωής από τις ΗΠΑ, την Ελλάδα και άλλες χώρες. Η ταφή θα γίνει την Παρασκευή στη Βοστώνη.

Ο Ιάκωβος (κατά κόσμο Δημήτριος Κουκουζής) είχε γεννηθεί στην Ίμβρο το 1911 και σπούδασε στην Πατριαρχική Θεολογική Σχολή της Χάλκης.

Το 1934 χειροτονήθηκε διάκονος και πήρε το όνομα Ιάκωβος. Πέντε χρόνια αργότερα υπηρέτησε με την ιδιότητα αυτή στο πλευρό του αρχιεπισκόπου Αθηναγόρα, ενώ το 1940 χειροτονήθηκε ιερέας στο Λόουελ της Μασαχουσέτης.

Από το 1942 έως το 1954 ήταν πρωτοπρεσβύτερος του Καθεδρικού Ναού του Ευαγγελισμού της Βοστόνης, ενώ το 1950 πήρε την αμερικανική υπηκοότητα. Το 1954 έγινε Επίσκοπος Μάλτας και το 1956 Μητροπολίτης Μάλτας. Στο μεταξύ, το 1955 το Πατριαρχείο Κωνσταντινούπολης τον διόρισε εκπρόσωπό του στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών.

Το 1959 έγινε δεκτός από τον Πάπα Ιωάννη ΚΓ στο Βατικανό. Ήταν ο πρώτος ελληνορθόδοξος επίσκοπος που επισκέφθηκε τον προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Την ίδια χρονιά εκλέχθηκε αρχιεπίσκοπος της Ελληνικής Ορθοδόξου Εκκλησίας Βορείου και Νοτίου Αμερικής και Πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Ελληνισμού, θέση που διατήρησε μέχρι το 1968.

Υπήρξε υπερασπιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και το 1965 πρωτοστάτησε μαζί με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ σε μια ιστορική πορεία για τα ανθρώπινα δικαιώματα, στην Σέλμα της Αλαμπάμα.

Το 1980 τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας από τον πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ. Στις 29 Ιουλίου 1996 παραιτήθηκε από τον αρχιεπισκοπικό θρόνο και στη θέση του η Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου εξέλεξε το Μητροπολίτη Ιταλίας Σπυρίδωνα.

Σύμφωνα το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, επιθυμία τού επί 37ετίας προκαθημένου της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας της Αμερικής ήταν να ενταφιασθεί στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού, στην περιοχή Μπρούκλαϊν, στη Βοστώνη.

Από την στιγμή που ανακοινώθηκε ο θάνατός του, στα γραφεία της Αρχιεπισκοπής στο Μανχάταν βρίσκεται ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος με αρκετούς συνεργάτες του, κληρικούς και λαϊκούς, με σκοπό να διευθετηθούν οι οργανωτικές λεπτομέρειες της κηδείας.

Δήλωση του κ. Δημήτριου

Ανακοινώνοντας την εκδημία του πρώην αρχιεπισκόπου, ο προκαθήμενος της Ελληνικής Ορθοδόξου Εκκλησίας στην Αμερική, αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος προέβη στην ακόλουθη δήλωση:

«Είχα την ιδιαίτερη τιμή και χαρά να γνωρίζω τον Αρχιεπίσκοπο Ιάκωβο για περισσότερο από 50 χρόνια. Υπήρξε υπέροχος Αρχιεπίσκοπος ο οποίος προσέφερε στην Εκκλησία μια έντονη, συνεχή, πολύμορφη και δημιουργική ποιμαντική δραστηριότητα. Υπήρξε ένας αληθινός και ολοκληρωμένος ποιμήν για τους ανθρώπους του ποιμνίου του προσπαθώντας μέρα και νύχτα να τους διδάξει, να τους καθοδηγήσει να τους παρηγορήσει, να τους ενθαρρύνει, να τους οικοδομήσει εν Χριστώ και να τους οδηγήσει ως καλός ποιμήν «επί πηγάς υδάτων» (Αποκ. 7:17) πίστεως και ζωής μετά του Θεού».

Συλλυπητήρια

«Ο αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος υπήρξε ηγετική φυσιογνωμία του ελληνισμού και της ορθοδοξίας. Τοποθέτησε την ορθοδοξία στη θέση που της αρμόζει στις ΗΠΑ και δημιούργησε την ισχυρή οργανωτική δομή, που αποτελεί στοιχείο απαραίτητο για την επιβίωση και ενδυνάμωση της ομογένειας, καθώς και για την προώθηση των ελληνικών θέσεων» τόνισε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας.

Συλλυπητήρια επιστολή προς τον αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Δημήτριο απέστειλε ο πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής.

«Ο αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος, σπουδαίος πνευματικός ποιμένας και εμψυχωτής της Ομογένειας, στάθηκε, μέχρι και την τελευταία του πνοή, συνεπής μαχητής στην έπαλξη του χρέους, υπέρ των δικαίων της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού. Απολαμβάνοντας παράλληλα μεγάλο κύρος τόσο στους πνευματικούς κύκλους αλλά και γενικότερα στην κοινωνία των ΗΠΑ, προάσπισε με το δικό του έγκριτο και πειστικό τρόπο, κάθε φορά που οι περιστάσεις το επέβαλλαν, τα εθνικά μας ζητήματα, έχοντας ως αποκλειστικό γνώμονα την αγάπη του για την Ορθοδοξία και την Ομογένεια.

»Η πατρίδα και ο απανταχού της γης Ελληνισμός θα θυμούνται με ευγνωμοσύνη την προσφορά του. Στους οικείους του μεταστάντος παρακαλώ μεταφέρετε τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια» ανέφερε στην επιστολή του ο πρωθυπουργός.

«Επί δεκαετίες αποτέλεσε οδηγό για κάθε Έλληνα μετανάστη στην Αμερική, σταθερό σημείο αναφοράς με έντονη παρουσία και δράση για την προώθηση των εθνικών μας θεμάτων και ιδιαίτερη συμβολή στον αγώνα για επίλυση του Κυπριακού» ανέφερε ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Γιώργος Παπανδρέου.

Δυναμικό αγωνιστή του καλού και ανυποχώρητο υπερασπιστή των δικαίων των λαών χαρακτήρισε τον εκλιπόντα ο αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος.


Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: