WRC: Φινάλε-έκπληξη για το 2002 στη Βρετανία

Με την λήξη του Ράλι Μεγάλης Βρετανίας, ενός πολύ θεαματικού αγώνα που επεφύλασσε αρκετές δυσκολίες στα πληρώματα που συμμετείχαν και χαρακτηρίστηκε από τις πολλές εγκαταλείψεις κορυφαίων οδηγών έπεσε και η αυλαία του παγκοσμίου πρωταθλήματος 2002.

Ο ανταγωνισμός ήταν έντονος κατά την διάρκεια και των τριών ημερών και το θέαμα στις γλιστερές ειδικές διαδρομές εκπληκτικό με τους Peter Solberg (Subaru) και Marko Martin (Ford) να μονομαχούν για την κορυφή με τελικό νικητή τον πρώτο ο οποίος με τον συνοδηγό του Phil Mills κατέκτησαν την πρώτη θέση καλύπτοντας τις 17 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 389,37 χιλιομέτρων σε χρόνο 3 ώρες 30 λεπτά και 36,4 δευτερόλεπτα με μέση ωριαία ταχύτητα 105,1 χλμ/ώρα.

Ο M.Martin ξεκίνησε πολύ καλά κερδίζοντας την πρώτη Ε.Δ. αλλά από εκεί και πέρα τα ηνία του αγώνα ανέλαβε ο άνθρωπος μηχανή M.Gronholm ο οποίος κέρδισε όλες τις υπόλοιπες μέχρι την δέκατη, εκτός της ένατης που κέρδισε ο P.Solberg. Εκεί υπέπεσε σε ένα από τα λιγοστά λάθη του για την φετινή χρονιά και χάνοντας την αυτοσυγκέντρωσή του σε ένα δύσκολο σημείο της Ε.Δ. όπου από χωμάτινο κομμάτι έβγαινε σε ασφάλτινο με αποτέλεσμα, το 206 WRC ανετράπει και το Φινλανδικό πλήρωμα εγκατέλειψε χωρίς ευτυχώς να πάθει κανείς το παραμικρό.

Στο ίδιο ακριβώς σημείο εγκατέλειψαν αργότερα και τα δυο Mitsubishi των J.Paasonen και Fr.Delecour με τον δεύτερο να επιτίθεται φραστικά με μάλλον άκομψο τρόπο στον συνοδηγό του D.Savignoni που αντικαθιστούσε τον τραυματισμένο D. Grataloup, ισχυριζόμενος ότι το λάθος ήταν όλο δικό του. Εκτός αγώνα βρέθηκε στην πρώτη Ε.Δ. της δεύτερης ημέρας και όγδοη γενικής ο T.Radstrom με Citroen Xsara αντιμετωπίζοντας μηχανικό πρόβλημα.

Μετά την εγκατάλειψη του Μ.Gronholm που μέχρι εκείνη την στιγμή προηγείτο στη γενική κατατάξη, οι δυο νεαροί και ιδιαίτερα ελπιδοφόροι M.Martin και P.Solberg ανέλαβαν να οδηγήσουν τον αγώνα. Ο Νορβηγός με το Subaru Impreza WRC κατάφερε να κερδίσει τις υπόλοιπες τρεις Ε.Δ. της δεύτερης ημέρας, εκτός της δέκατης που παρενεβλήθει στο σερί του ο R.Burns με Peugeot.

Την τρίτη ημέρα, με επίθεση διαρκείας κέρδισε και τις τρεις από τις τέσσερις Ε.Δ. που ήταν πολύ μεγάλες και ίσως οι σκληρότερες όλου του αγώνα, γεγονός που του έδωσε τελικά την νίκη, αφήνοντας τον M.Martin στην δεύτερη θέση. Την τρίτη θέση μέχρι και την 15η Ε.Δ. διεκδικούσαν οι R.Burns και C.Sainz, με τον Ισπανό να επικρατεί, αφού ο Βρετανός μέσα στο σπίτι του υπέπεσε σε οδηγικό λάθος στην 16η Ε.Δ. που τον οδήγησε εκτός δρόμου και στην εγκατάλειψη. Για την 4η θέση μάχη δόθηκε ανάμεσα στους T.Makinen, C.McRae και S.Loeb. Ο Φιλανδός κατάφερε τελικά να διατηρήσει τη θέση του (4η), ενώ ο Βρετανός έμεινε στην 5η θέση μετά το πρόβλημα που αντιμετώπισε με την σπασμένη ανάρτηση της Xsara o Γάλλος. Τέλος την 6η θέση του Ράλι Μ.Βρετανίας κατέλαβε ο M.Higgins με Ford Focus RS WRC.

O Marcus Gronholm ανακηρύχθηκε και επίσημα πλέον πρωταθλητής για την περίοδο 2002 με 77 βαθμούς ενώ την δεύτερη θέση κατέλαβε ο P.Solberg ο οποίος μετά από τους δέκα βαθμούς που πήρε στο τελευταίο ράλι της χρονιάς έφτασε τους 37, ξεπερνώντας τους πρωταθλητές Carlos Sainz (36 βαθμοί), Colin McRae (35 βαθμοί) και Richards Burns (34 βαθμοί), που μάχονταν για την ίδια θέση. Την εξάδα συμπληρώνει ο ασφάλτινος Gilles Panizzi.

Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών η Peugeot κατέκτησε τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο της με 165 βαθμούς, ενώ η Ford χωρίς να απειληθεί από κάποιον άλλο αρκέστηκε στην δεύτερη θέση με 104 βαθμούς. Αξίζει να σημειωθεί το ρεκόρ της Ford η οποία από τότε που θεσπίστηκε η κατηγορία των WRC το 1997, έχει πάντοτε τουλάχιστον ένα αυτοκίνητό της στη βαθμολογούμενη εξάδα κάθε αγώνα. Στη τρίτη θέση του φετινού πρωταθλήματος κατασκευαστών κατατάχθηκε η Subaru με 67 βαθμούς, ενώ στο τέλος της κατάταξης βρέθηκαν η Hyundai με 10 βαθμούς η Skoda με 9 βαθμούς όσους και η απογοητευτική φέτος Mitsubishi.

Γιάννης Καλογερόπουλος

auto.in.gr