Στο τέλος της δεκαετίας του ’80 οι Nirvana υπήρξαν πρωτοπόροι του grunge, του στιλ που πάντρεψε το punk με το heavy metal. Έγιναν ευνοούμενοι του MTV και γνώρισαν παγκόσμια επιτυχία, η οποία συνδυάστηκε με σκανδαλοθηρικά πρωτοσέλιδα σχετικά με την προσωπική ζωή των μελών και τα προβλήματα από τη χρήση ναρκωτικών, που όμοιά τους είχαν να εμφανιστούν από τις μέρες της ακμής των Rolling Stones.
Σχηματίστηκαν στο Aberdeen της Πολιτείας Ουάσιγκτον το 1988. Η κλασική τους σύνθεση περιλάμβανε τους Kurt Cobain (πραγματικό όνομα Kurt Donald Cobain, κιθάρα/φωνητικά), Krist Novoselic (μπάσο) και Dave Grohl (τύμπανα).
Ξεκίνησαν την καριέρα τους από την εταιρεία Sub Pop του Σιάτλ (στέγη, επίσης, των Mudhoney, Tad κ.ά). Το ντεμπούτο τους «Bleach» (1989), η ηχογράφηση του οποίου κόστισε μόλις 600 δολάρια, ήταν μια δουλειά που πάντρευε τα σκληρά κιθαριστικά riff με τις pop μελωδίες. Το ακόλουθο «Nevermind» (1991) ηχογραφήθηκε για λογαριασμό της πολυεθνικής Geffen και είναι ίσως το πιο πολυσυζητημένο rock άλμπουμ της δεκαετίας του ’90, με μεγάλες πωλήσεις σε όλο τον κόσμο. Το χαρακτήριζε μια δομή τραγουδιών με αργά κουπλέ και εκρηκτικά ρεφρέν. Το «Smells Like Teen Spirit», που άνοιγε εκείνο το άλμπουμ, έγινε ο rock ύμνος της εποχής. Το 1992 έγινε ο γάμος του Cobain με την Courtney Love, την επικεφαλής του post-punk/grunge κουαρτέτου Hole.
Δεν έλειπαν, ωστόσο, τα προβλήματα. Ο Cobain ήταν φανερά ανέτοιμος (ή ανώριμος) να αναλάβει τις ευθύνες ενός «εκπρόσωπου της γενιάς του», ενώ η χρήση ναρκωτικών επισκίαζε όλο και περισσότερο τη ζωή και τη δουλειά του. Το «In Utero» (1993), σε παραγωγή του Steve Albini, δεν είχε το άμεσο αποτέλεσμα του «Nevermind». Παράλληλα, οι αυτοκαταστροφικές τάσεις του Cobain γίνονταν όλο και πιο έντονες. Το 1994 έπεσε σε κώμα ενώ το συγκρότημα έκανε εμφανίσεις στην Ιταλία και λίγο αργότερα (5 Απριλίου) αυτοκτόνησε στο Σιάτλ.
Μεταθανάτια κυκλοφόρησαν το «Unplugged In New York» (1994), με υλικό από την εμφάνιση του γκρουπ στο γνωστό πρόγραμμα του MTV, και το «From The Muddy Banks Of The Wishkah» (1996) με επιλογές από διάφορα λάιβ τους. Μετά τους Nirvana ο Grohl σχημάτισε τους πολύ καλούς Foo Fighters και ο Novoselic τους συμπαθητικούς Sweet 75.
Μια καλλιτεχνική σύνοψη όλης αυτής της πορείας επιχειρεί η ανθολογία με τίτλο το όνομα των Nirvana. Συγκεντρώνει 14 από τα πιο σημαντικά τραγούδια τους («Smells Like Teen Spirit», «Lithium», «Come As You Are», «About A Girl», «Rape Me», «In Bloom», καθώς και μια λάιβ διασκευή του «The Man Who Sold The World» του David Bowie), αλλά αφήνει εκτός αρκετές αξιόλογες συνθέσεις (όπως, π.χ., το «Aneurysm» ή το «Breed»), που θα μπορούσαν να χωρέσουν εάν εξαντλούνταν το χρονικό όριο των 74 λεπτών διάρκειας του CD. Πέρα από το ήδη γνωστό υλικό, στο «Nirvana» εμφανίζεται για πρώτη φορά το «You Know You’re Right», το τελευταίο ολοκληρωμένο τραγούδι που ηχογράφησε ο Cobain με το συγκρότημά του στις 30 Ιανουαρίου του 1994.

Ειδήσεις Σήμερα: