Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου: Υπάρχει τρόπος να σώσουμε τα παιδιά

Περίπου 250.000 παιδιά παγκοσμίως προσβάλλονται κάθε χρόνο από καρκίνο. Το 80% των περιπτώσεων είτε δεν διαγιγνώσκεται εγκαίρως είτε δεν λαμβάνει την κατάλληλη αγωγή, η οποία τις περισσότερες φορές μπορεί να αποδειχθεί θεραπευτική.
Τα στοιχεία αυτά ανακοινώθηκαν από την Cancer Research Campaign, στο πλαίσιο της ενημέρωσης του κοινού με αφορμή την καθιέρωση της 15ης Ιανουαρίου ως Παγκόσμιας Ημέρας κατά του Παιδικού Καρκίνου.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι περισσότεροι από τους τύπους καρκίνου της παιδικής ηλικίας είναι ιάσιμοι και, αν υπήρχαν τα κατάλληλα μέσα σε όλο τον κόσμο, περισσότερες από 100.000 παιδικές ζωές θα σώζονταν κάθε χρόνο.
Αρκεί να αναλογιστεί κανείς ότι στις αναπτυγμένες χώρες πάνω από το 70% των παιδιών που πάσχουν από κάποιο κακόηθες νόσημα ξεπερνά την πενταετή επιβίωση, γεγονός που θεωρείται ουσιαστικά ίαση. Ωστόσο, καθώς σε πολλές χώρες, ιδιαίτερα του Τρίτου Κόσμου, δεν υπάρχουν τα κατάλληλα κέντρα περίθαλψης ούτε η ανάλογη εκπαίδευση του ιατρικού προσωπικού, το παγκόσμιο ποσοστό επιβίωσης παιδιών με κακοήθη νοσήματα πέφτει τελικά στο 15%.

Η συχνότητα εμφάνισης παιδικού καρκίνου είναι η ίδια σε όλο τον κόσμο και κυμαίνεται από 75-140 περιπτώσεις ανά εκατομμύριο παιδιών, αλλά η κατανομή των διαφόρων τύπων ποικίλλει σημαντικά.

Στις αναπτυγμένες χώρες ο συχνότερος τύπος παιδικού καρκίνου είναι η λευχαιμία, αντιστοιχώντας περίπου στο ένα τρίτο των περιστατικών, και ακολουθούν οι καρκίνοι του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, οι οποίοι συνολικά αφορούν στο 20-25% των πασχόντων.

Η λευχαιμία και οι όγκοι του εγκεφάλου εμφανίζονται με μικρότερη συχνότητα στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου λόγω των κακών συνθηκών υγιεινής ο συνηθέστερος τύπος καρκίνου της παιδικής ηλικίας είναι τα λεμφώματα που οφείλονται κυρίως σε προσβολή από τον ιό Epstein-Barr (EBV). Αξίζει να σημειωθεί ότι σε αυτές της περιοχές περίπου τα μισά παιδιά με καρκίνο πάσχουν από λέμφωμα Burkitt , το οποίο σχετίζεται με συνδυασμένη λοίμωξη από ελονοσία και τον ιό EBV.

Στόχος της Παγκόσμιας Ημέρας κατά του Παιδικού Καρκίνου είναι η ενημέρωση και η ευαισθητοποίηση του κοινού. Είναι επιτακτική ανάγκη να δημιουργηθούν οι κατάλληλες προϋποθέσεις, ώστε τα παιδιά σε όλο τον κόσμο να έχουν δυνατότητα πρόσβασης στις υπάρχουσες θεραπευτικές μεθόδους αντιμετώπισης του καρκίνου. Επίσης, απαιτούνται εντατικότερες έρευνες για τους τύπους καρκίνου που προσβάλλουν κυρίως τα παιδιά των φτωχότερων χωρών. Οι ήδη υπάρχουσες θεραπείες, για παράδειγμα, που στοχεύουν στην καταπολέμηση του EBV θα μπορούσαν να σώσουν τις ζωές χιλιάδων παιδιών κάθε χρόνο.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, απλά μέτρα, όπως η εκπαίδευση του ιατρικού προσωπικού των αναπτυσσόμενων κρατών σχετικά με τους τους τρόπους διάγνωσης του παιδικού καρκίνου, αρκούν για να επιτευχθεί αξιοσημείωτη ελάττωση της παιδικής θνησιμότητας λόγω καρκίνου.
Ζωντανή απόδειξη αποτελεί το Ελ Σαλβαδόρ, όπου μετά την εφαρμογή ειδικού προγράμματος εκπαίδευσης του ιατρικού προσωπικού η αύξηση του ποσοστού επιβίωσης παιδιών με κακοήθη νοσήματα έφτασε στο 50%!

Εξάλλου, όπως επισημαίνουν δύο βρετανικές οργανώσεις, η Cancer Research Campaign και η Imperial Cancer Research Fund, οι θεραπείες για τα παιδιά που πάσχουν από καρκίνο δεν υπάρχει λόγος να είναι ακριβές. Ο Βασκάρ Σάχα, επικεφαλής της ICRF τόνισε: «Σχετικά απλές θεραπείες είναι δυνατόν να σώσουν ζωές. Θα έχουμε καλά αποτελέσματα με απλές και φθηνές τεχνικές, αν τις αναλάβουν ειδικευμένοι επιστήμονες». Επίσης, συμπλήρωσε: «Έχει μεγάλη σημασία ο αναπτυγμένος κόσμος να αρχίσει να μοιράζεται την πείρα του στις αντικαρκινικές θεραπείες».

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο Λονδίνο με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα κατά του Παιδικού Καρκίνου, ο Σάχα επισήμανε ότι χρειάζεται να γίνουν πολλά ακόμα, ειδικά από μεγάλα ιδρύματα, κυβερνητικούς οργανισμούς και φαρμακοβιομηχανίες.

Όσον αφορά στην Ελλάδα, περίπου 500 ελληνόπουλα αναπτύσσουν κάθε χρόνο λευχαιμία, αλλά χάρη στις νέες θεραπείες και στη μεταμόσχευση μυελού των οστών τα τέσσερα στα πέντε τελικά θεραπεύονται.

Παρά τα ενθαρρυντικά στατιστικά στοιχεία, οι επιστήμονες κάνουν έκκληση στο κοινό για βοήθεια, υπογραμμίζοντας ότι ο αριθμός των δοτών μυελού των οστών στη χώρα μας είναι μικρός (περίπου 3.500). Δότες μπορούν να γίνουν όλοι όσοι είναι άνω των 18 ετών και δεν έχουν ιστορικό μεταδοτικών νοσημάτων, νεοπλασιών ή καρδιοπαθειών.

Στη χώρα μας λειτουργούν δύο «δεξαμενές» μυελού των οστών, η μία στην Αθήνα (τηλ. 010 6402.266) και η άλλη στη Θεσσαλονίκη (τηλ. 0310 812.957), όπου μπορούν να απευθυνθούν όσοι επιθυμούν να γίνουν εθελοντές.

health.in.gr