Ανακαλύφθηκε αυξητικός παράγοντας που ρυθμίζει το βιολογικό ρολόι

Λονδίνο: Ακόμα ένα από τα μόρια που χρησιμοποιούνται από τον εγκέφαλο ως χημικά μηνύματα στη ρύθμιση του βιολογικού ρολογιού ανακαλύφθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. Σύμφωνα με τη δημοσίευσή τους στην επιστημονική επιθεώρηση Science, πρόκειται για τον αυξητικό παράγοντα TGF-α, ο οποίος είναι γνωστό ότι σχετίζεται και με την εμφάνιση καρκίνου.

Όπως σχολιάζει στο BBC ο επικεφαλής των ερευνητών, Δρ Τσακ Γουάις, η ανακάλυψη της σχέσης του TGF-α με τον κύκλο ύπνου-εγρήγορσης ίσως οδηγήσει σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις για την καταπολέμηση των διαταραχών του ύπνου.

Η ομάδα του εντόπισε τον TGF-α σε χάμστερ και ποντίκια. Ο αυξητικός παράγοντας ανιχνεύθηκε τόσο στο τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει τους κιρκάδιους ρυθμούς (το βιολογικό ρολόι) όσο και στον υποθάλαμο, από τον οποίο εκλύονται ορμόνες που ελέγχουν το μεταβολισμό.

Η έρευνα παρέχει παράλληλα ενδείξεις ότι ο ίδιος παράγοντας υπάρχει επίσης στους αμφιβληστροειδείς των ματιών. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η ένταση του φωτός συμμετέχει άμεσα στη ρύθμιση του βιολογικού ρολογιού, μέσω της έκλυσης TGF-α από τους αμφιβληστροειδείς.

Πάντως, ορισμένοι ειδικοί φαίνεται να αμφιβάλλουν για το κατά πόσο η νέα έρευνα θα οδηγήσει σε θεραπείες για τις διαταραχές του ύπνου. Σύμφωνα με το Δρ Μάικλ Χέιστινγκς, του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, ο TGF-α δεν θα μπορούσε να αποτελέσει στόχο για νέα φάρμακα, καθώς παράγεται σε πολλά σημεία του οργανισμού και συμμετέχει σε πολλές ακόμα λειτουργίες, οι οποίες θα διαταράσσονταν.

health.in.gr