Έβαστον , Ιλινόις: Μακρομόρια που θα παίζουν το ρόλο «σκαλωσιάς», πάνω στην οποία μπορεί να ξανασχηματιστεί καταστραμμένο οστό, παρουσιάζουν στο τελευταίο τεύχος του επιστημονικού περιοδικού Science Αμερικανοί επιστήμονες του Πανεπιστημίου Νορθγουέστερν στο Ιλινόις των ΗΠΑ.


Ο καθηγητής Σάμιουελ Στουπ και οι συνεργάτες του κατάφεραν να δημιουργήσουν μια μοριακή δομή, η οποία εμφανίζει την ίδια εικόνα με το «σκελετό» πάνω στον οποίο σχηματίζεται φυσιολογικά ο οστίτης ιστός, δηλαδή τα ίδια τα οστά. Ενσωματώνοντας αυτές τις «νανοδομές», όπως οι ίδιοι τις αποκάλεσαν, μέσα σε gel, μπορούν να τις τοποθετήσουν σε ένα κάταγμα, βοηθώντας στην πώρωσή του (δηλαδή την αποκατάστασή του).


«Το σύστημα αυτοανασυγκρότητησης που δημιουργήσαμε» τονίζει ο Στουπ» βασίζεται στη φύση. Οι ίνες -που μοιάζουν με αυτές του κολλαγόνου- είναι φιλικές προς τα κύτταρα και αυτά αναπτύσσονται πάνω τους».
Η ομοιότητα αυτή, μεταξύ των νανοϊνιδίων που κατασκεύασαν οι επιστήμονες και των ινών κολλαγόνου, που αποτελούν βασικό συστατικό των οστών, διευκολύνει τα οστικά κύτταρα να δημιουργήσουν στρώματα γύρω από το καινούριο υλικό και να σχηματίσουν το νέο οστό, κάνοντας την όλη διαδικασία πολύ πιο σύντομη.


Μέχρι σήμερα οι ορθοπεδικοί προσπαθούσαν να αντιμετωπίσουν τα σοβαρά κατάγματα, χρησιμοποιώντας όσο το δυνατόν ανθεκτικότερα υλικά, ώστε να αντέχουν τις μεγάλες φορτίσεις. Έτσι, η ιδανικότερη λύση έως σήμερα θεωρούνταν η χρήση ανοξείδωτου ατσαλιού.


«[…] Το οποίο, προφανώς, δεν είναι το ιδανικότερο για πολλούς λόγους» υποστηρίζει ο Βρετανός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, Στιβ Χάουντλ.


Η καινοτομία του καινούριου υλικού έγκειται στο γεγονός ότι δεν υποκαθιστά το οστό, αλλά παρέχει τη βάση στήριξης πάνω στην οποία θα σχηματιστεί νέος οστίτης ιστός. Με αυτό τον τρόπο όχι μόνο εξασφαλίζεται η μεγαλύτερη δυνατή αντοχή του οστού, αλλά αποκαθίσταται στο μέγιστο βαθμό η λειτουργικότητά του.


Τα κατάγματα είναι πιο συχνά σε όσους εμφάνισαν χαμηλούς ρυθμούς ανάπτυξης κατά την παιδική ηλικία…


Φαίνεται πως η ανακάλυψη του καθηγητή Στουπ και της ομάδας του αφορά περισσότερο σε εκείνους που κατά την παιδική τους ηλικία εμφάνισαν σημαντική επιβράδυνση του ρυθμού με τον οποίο αναπτύσσονταν.


Ο καθηγητής Σάιρους Κούπερ και οι συνεργάτες του από τη Μονάδα Περιβαλλοντικής Επιδημιολογίας του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας της Μ. Βρετανίας μελέτησαν 7.000 άτομα που γεννήθηκαν στο Ελσίνκι της Φινλανδίας, από το 1924 έως το 1933.


Η έρευνα κατέδειξε ότι τα άτομα τα οποία κατά τις ηλικίες 7 έως 15 παρουσίασαν ελάττωση του ρυθμού αύξησης του ύψους σε επίπεδα κάτω του 25% έχουν πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν κατάγματα στην κατ΄ ισχίον άθρωση.


«Είναι φανερό ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες που επηρεάζουν το ρυθμό ανάπτυξης κατά την παιδική ηλικία είναι υπεύθυνοι για αυτό το φαινόμενο» εξηγεί ο Κούπερ.


Στους παράγοντες αυτούς ο ερευνητής θεωρεί ότι περιλαμβάνονται το κάπνισμα της μητέρας κατά την κύηση, η πτωχή δίαιτα, η έκθεση σε λοιμώξεις κατά τη διάρκεια της βρεφικής και της πρώιμης παιδικής ηλικίας, καθώς και η χαμηλή πρόσληψη ασβεστίου και η έλλειψη άθλησης κατά την όψιμη παιδική ηλικία.

Η επιστημονική κοινότητα φαίνεται να υποδέχτηκε με ενθουσιασμό την ανακοίνωση των επιτευγμάτων της ομάδας του Στουπ.


«Ο καθηγητής Στουπ και η ομάδα του χαρακτηρίζονται από την εξαιρετική ικανότητα να κατασκευάζουν με φαντασία νέα μακρομόρια, που αναδιατάσσονται σχηματίζοντας νέα υλικά» δήλωσε μιλώντας στο BBC ο καθηγητής Λία Αντάμπι, ειδικός σε θέματα βιολογικών δομών, από το Ινστιτούτο Επιστημών Βάισμαν στο Ισραήλ.


«Πρόκειται για πολύ μεγάλη επιτυχία» κατέληξε.


Μεγαλύτερο ενθουσιασμό προκαλεί, ακόμα, η προοπτική να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο σε περιπτώσεις καταγμάτων, αλλά και για την αντιμετώπιση του καρκίνου των οστών, σε περιπτώσεις αθροπλαστικών (όπως σε παθήσεις της κατ΄ ισχίον άρθωσης), αλλά ακόμα και σε παθήσεις άλλων οργάνων -αλλάζοντας τη σύσταση του νέου υλικού ώστε να προσελκύει άλλα κύτταρα-, καθώς το κολλαγόνο συναντάται σχεδόν σε όλους τους ιστούς του σώματός μας.


Εκπρόσωπος της Εθνικής Εταιρείας για την Οστεοπόρωση στη Μ. Βρετανία είπε μιλώντας στο BBC: «H έρευνα κάνει φανερό ότι απαιτείται συγκεκριμένη στρατηγική στην πολιτική υγείας, ώστε να προληφθεί η ανάπτυξη οστεοπόρωσης στις επόμενες γενιές, με την προώθηση υγιεινούς διατροφής και συγκεκριμένου τρόπου ζωής τόσο στις εγκύους όσο και στα παιδιά, αλλά και σε όλη μας τη ζωή».


Η έρευνα δημοσιεύεται στο Osteoporosis International.

health.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: