Νέα Υόρκη: Μια σχετικά καινούρια μέθοδος απεικόνισης, η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (ΡΕΤ), μπορεί να καταγράψει τη μεταβολική δραστηριότητα του εγκεφάλου και να εντοπίσει τα άτομα εκείνα που είναι υποψήφια για την εκδήλωση της νόσου Αλτσχάιμερ, πολύ πριν αρχίσουν να εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα, αναφέρουν επιστήμονες από την Αμερική σε εργασία τους που δημοσιεύεται στην ιατρική επιθεώρηση JAMA.


«Στο παρελθόν έχουν γίνει μελέτες οι οποίες έκαναν φανερή τη δυνατότητα της ΡΕΤ (για εντοπισμό των υποψηφίων να νοσήσουν από Αλτσχάιμερ) […] Αυτό που δεν είχε, έως τώρα, καθοριστεί, είναι η ακρίβεια της μεθόδου» επισημαίνει ο Nτάνιελ Σίλβερμαν από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.


Η ομάδα του Σίλβερμαν μελέτησε επί τριετία 284 ασθενείς με συμπτώματα άνοιας και προσπάθησε να διαπιστώσει πόσες από τις περιπτώσεις, στις οποίες τα αποτελέσματα της ΡΕΤ ήταν παθολογικά, εμφάνισαν τελικά νόσο Αλτσχάιμερ.


Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαιτέρως ικανοποιητικά, αν λάβει κανείς υπόψη ότι 94% των ατόμων που ανέπτυξαν τελικά τη νόσο είχαν εντοπιστεί εγκαίρως από την εξέταση στην οποία υποβλήθηκαν. Σύμφωνα με τους ίδιους τους ερευνητές, τα αποτελέσματα αυτά υποδεικνύουν ότι ένα αρνητικό αποτέλεσμα ΡΕΤ μπορεί να καθησυχάσει κάποιον ασθενή, αφού αποκλείει την ανάπτυξη Αλτσχάιμερ τουλάχιστον για τα επόμενα χρόνια.


Το πρόβλημα με τη συγκεκριμένη εργαστηριακή εξέταση είναι ότι εμφάνισε πολλά ψευδώς θετικά αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι σε πολλές περιπτώσεις, ενώ έδειχνε αλλοιώσεις συμβατές με τη νόσο, οι ασθενείς δεν ανέπτυξαν τελικά Αλτσχάιμερ.


«Ένα θετικό αποτέλεσμα τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων δεν θα πρέπει από μόνο του να εκλαμβάνεται ως προάγγελος της εξέλιξης της νόσου» τονίζουν οι Αμερικανοί.


Η ΡΕΤ αποτελεί μια απεικονιστική μέθοδο, η οποία καταγράφει το ρυθμό με τον οποίο χρησιμοποιείται (δηλ. μεταβολίζεται) η γλυκόζη στον εγκέφαλο. Η γλυκόζη αποτελεί τη μοναδική πηγή ενέργειας για τον εγκέφαλο και έχει παρατηρηθεί ότι στη νόσο Αλτσχάιμερ -νόσος εκφυλιστική του εγκεφάλου, που χαρακτηρίζεται από άνοια- συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου εμφανίζουν διαταραχές στο μεταβολισμό της.


«Η έγκαιρη διάγνωση της νόσου είναι πολύ σημαντική, καθώς τα τελευταία χρόνια υπάρχουν ορισμένες θεραπευτικές επιλογές, όπως η κατηγορία φαρμάκων που αποκαλούνται αναστολείς της χολινεστεράσης και τα οποία φαίνεται πως επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου» τονίζει ο Σίλβερμαν.


Ο ίδιος επισημαίνει ωστόσο ότι, εάν κάποιος καθυστερήσει να πάρει τα φάρμακα αυτά, δεν θα έχει τα αναμενόμενα αποτελέσματα.


Παρ΄ όλα αυτά, η μάχη κατά της νόσου Αλτσχάιμερ συνεχίζεται, ενώ ακόμα δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, καθώς οι πληθυσμοί πολλών χωρών θα συνεχίσουν να γηράσκουν, η νόσος αυτή θα παίρνει διαστάσεις επιδημίας.

health.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: