Για τρίτη συνεχόμενη φορά τα τελευταία τρία χρόνια ο Marcus Gronholm αναδείχθηκε νικητής στο Ράλι Αυστραλίας -το προτελευταίο της χρονιάς- επιβεβαιώνοντας ακόμη μία φορά τη φετινή ανωτερώτητα της Peugeot. Ο Φινλανδός παγκόσμιος πρωταθλητής υπό τις οδηγίες του συνοδηγού του, T.Rautainen, οδήγησε πραγματικά γρήγορα και αλάνθαστα το Peugeot 206 WRC.



Είναι χαρακτηριστικό ότι από την τρίτη μόλις Ειδική Διαδρομή πέρασε επικεφαλής για να τερματίσει τελικά στην κορυφή της κατάταξης. Η νίκη του στην Αυστραλία ήταν η πέμπτη στη φετινή σεζόν και, αν νικήσει και στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς -στη Βρετανία-, θα ισοφαρίσει το ρεκόρ του D.Auriol με έξι νίκες, το οποίο διατηρείται από το 1992.



Αυτή ήταν μία από τις ευκολότερες νίκες μου στο φετινό πρωτάθλημα, αν και ήταν αρκετά δύσκολο να συγκεντρωθώ δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα ο Φινλανδός πρωταθλητής. Αξιοσημείωτο πάντως είναι το γεγονός ότι και οι πέντε νίκες του στη φετινή αγωνιστική περίοδο αφορούν σε χωμάτινα ράλι, καθώς ειδήμων στα ασφάλτινα για την Peugeot -και όχι μόνο- έχει αποδειχθεί ο G.Panizzi, ο οποίος όμως δεν αγωνίστηκε στο συγκεκριμένο αγώνα, αφού ο R.Burns κατέστρεψε το αυτοκίνητό του στις δοκιμές πριν από τον αγώνα στη χώρα των Καγκουρό.



Στη δεύτερη θέση τερμάτισε άλλο ένα Peugeot, αυτό του H.Rovanpera, ο οποίος την τελευταία μέρα του αγώνα και ενώ βρισκόταν στην τρίτη θέση κατάφερε να προσπεράσει τον P.Solberg κερδίζοντας τις τρεις από τις τέσσερις Ειδικές Διαδρομές. Από την άλλη, ο T.Makinen, ενώ βρισκόταν στην τέταρτη θέση, στην 23η Ειδική αποκλείστηκε από τον αγώνα, αφού μετά τον προβλεπόμενο έλεγχο διαπιστώθηκε ότι το αυτοκίνητό του ήταν ελαφρύτερο κατά οκτώ κιλά (στα 1.222 συνολικά) από το επιτρεπόμενο βάρος.



Έτσι, στην τέταρτη θέση τοποθετήθηκε απροσδόκητα ο C.Sainz, ενώ στην πέμπτη βρέθηκε ένα ακόμα Ford Focus WRC, αυτό του M.Martin. Τη βαθμολογούμενη εξάδα συμπλήρωσε για τη Skoda ο T.Gardemeister, o οποίος ευνοήθηκε από την έξοδο του Focus WRC που οδηγούσε ο F.Duval. O Βέλγος οδηγός χτύπησε πάνω σε ένα δένδρο αλλά ευτυχώς τραυματίστηκε ελαφρά στο γόνατο.



Από τις σημαντικότερες εγκαταλείψεις στο Ράλι Αυστραλίας ήταν εκείνη του C.McRae στη 14η Ειδική, εξαιτίας μηχανικού προβλήματος, ενώ ο R.Burns εγκατέλειψε τον αγώνα στην 7η Ειδική Διαδρομή λόγω προβλήματος στο συμπλέκτη. Η πιο άτυχη όμως ομάδα ήταν αναμφισβήτητα αυτή της Hyundai, δεδομένου ότι κανένα από τα αυτοκίνητά της δεν κατάφερε να τερματίσει.



Συγκεκριμένα, ο βετεράνος J.Kankkunen εγκατέλειψε 18 χιλιόμετρα πριν από τη γραμμή του τερματισμού εξαιτίας μηχανικού προβλήματος, και ενώ βρισκόταν στην ένατη θέση. Ο συνοδηγός του, ο F.Loix, ύστερα από μια γρήγορη αλλά… σύντομη εμφάνιση εγκατέλειψε και αυτός τον αγώνα έπειτα από έξοδο στην 6η Ειδική Διαδρομή, ενώ ο Α.Schwarz τον ακολούθησε στην επόμενη Ειδική Διαδρομή εξαιτίας μηχανικού προβλήματος. Απογοήτευση όμως ένιωσαν και στη Mitsubishi, αφού ο F.Delecour σημείωσε έξοδο στην 7η Ειδική Διαδρομή, ενώ αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι ο Α.McRae δεν συμμετείχε στον αγώνα λόγω τραυματισμού.



Ο τελευταίος αγώνας για τη φετινή χρονιά θα πραγματοποιηθεί στις 14-17 Νοεμβρίου στη Βρετανία, χωρίς ωστόσο βαθμολογικό ενδιαφέρον, αφού η υπόθεση τίτλος έχει ήδη κριθεί. Έτσι, το ενδιαφέρον μάλλον επικεντρώνεται στη δεύτερη και την τρίτη θέση, καθώς η διαφορά ανάμεσα σε πέντε οδηγούς είναι μόλις ένας βαθμός. Συγκεκριμένα, ο R.Burns βρίσκεται με 34 βαθμούς στη δεύτερη θέση, ο C.McRae στην τρίτη με 33, στην τέταρτη ο C.Sainz με 32, στην πέμπτη ο G.Panizzi με 31 και στην έκτη ο H.Rovanpera με 30 βαθμούς.



Νίκος Μαρινόπουλος

auto.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: