Το πρόγραμμα του Ράλι Κύπρου

Η εξέλιξη του Ράλι Κύπρου

Το πρώτο τριήμερο του Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί στην Κύπρο ο έκτος και «θερμότερος», μέχρι στιγμής, αγώνας του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι, ο οποίος αποτελεί παράλληλα τον τρίτο γύρο του FIA Team΄s Cup.

Το Ράλι Κύπρου, που ενσωματώθηκε την περασμένη χρονιά στο πρόγραμμα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, αντικαθιστώντας το Ράλι Κίνας, αποτελεί τον αργότερο αγώνα του θεσμού, αφού στις στενές, βραχώδεις και με αλλεπάλληλες στροφές Ειδικές Διαδρομές η μέση ταχύτητα των αυτοκινήτων δεν ξεπερνά τα 65χλμ./ώρα. Χαρακτηριστικά, ο περυσινός νικητής του αγώνα Carlos Sainz σημείωσε μέση ωριαία ταχύτητα μόλις 64,11χλμ./ώρα, ενώ η 4η σχέση του κιβωτίου ταχυτήτων χρησιμοποιήθηκε σπάνια.

Το κυριότερο πρόβλημα που πρόκειται να αντιμετωπίσουν οι αγωνιζόμενοι είναι η ζέστη, η οποία, σύμφωνα με τις μετεωρολογικές προβλέψεις, θα ξεπεράσει τους 35 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι άνεμοι θα είναι ασθενείς. Η χαμηλή ταχύτητα των αυτοκινήτων στις «αργότερες» Ε.Δ. του θεσμού σημαίνει πρόσθετη επιβάρυνση του συστήματος ψύξης και υπερτροφοδότησης. Παράλληλα, λόγω ελλιπούς αερισμού στο εσωτερικό του αυτοκινήτου -στο οποίο η θερμοκρασία φτάνει τους 55 έως 60 βαθμούς-, το φαινόμενο της πιθανής θερμοπληξίας των αγωνιζομένων αποτελεί ένα πρόσθετο πρόβλημα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, λόγω της χαμηλής μέσης ταχύτητας, ο χρόνος παραμονής των πληρωμάτων υπό συνθήκες «μάχης» εντός των Ε.Δ. φτάνει τις… 5,5 ώρες περίπου κάθε μέρα, ενώ, λόγω της ιδιομορφίας των δρόμων, καταπονείται ιδιαίτερα η περιοχή μεταξύ των ώμων και του κάτω μέρους της πλάτης. Παράλληλα, ο κίνδυνος εκτεταμένης ζημιάς στο αυτοκίνητο είναι μειωμένος, εξαιτίας των χαμηλών ταχυτήτων.

Σε μια προσπάθεια να βελτιστοποιήσουν την παροχή του αέρα προς τα ψυγεία -και τα φρένα-, οι οδηγοί δεν ακολουθούν τη, συνηθισμένη σε χωμάτινους αγώνες, τακτική της πλαγιολίσθησης, περιορίζοντάς τη στο ελάχιστο. Όμως, ο χαρακτηριστικός στο Ράλι Κύπρου τρόπος οδήγησης αυξάνει το σπινάρισμα των τροχών, που γλιστρούν και επανακτούν στιγμιαία την πρόσφυσή τους στο πετρώδες οδόστρωμα των κυπριακών διαδρομών, με αποτέλεσμα την υπερθέρμανση και την πρόωρη φθορά των ελαστικών. Σε αυτό συντείνουν οι αργές στροφές, στις οποίες η ανάγκη για γρήγορη έξοδο χωρίς έντονη πλαγιολίσθηση επιβάλλει στους οδηγούς να τερματίσουν απότομα το γκάζι, «εξοντώνοντας» το σύστημα μετάδοσης. Η ανάγκη για κινητήρες με απόκριση από τις χαμηλές στροφές είναι επιτακτική, ενώ η Pirelli και η Michelin έχουν εξελίξει ειδικό τύπο ελαστικών, κατάλληλων για την Κύπρο, αλλά και για το Ακρόπολις.

Οι περισσότεροι οδηγοί θα προτιμήσουν να μη βρεθούν στις πρώτες θέσεις της κατάταξης τις δύο πρώτες μέρες, ώστε να οδηγήσουν σε «καθαρό» από πέτρες δρόμο. Όμως, κινδυνεύουν να βρεθούν μέσα στη σκόνη των προπορευομένων, αν δεν ενταθούν οι ασθενείς άνεμοι, που αναμένεται να επικρατήσουν, και παρά το τρίλεπτο που μεσολαβεί μεταξύ των 20 πρώτων πληρωμάτων.

Η εμπειρία των αγωνιζομένων στις ιδιαιτερότητες του Ράλι Κύπρου είναι ελλιπής και μετρά μόνο έναν αγώνα, τον περυσινό. Εξαίρεση αποτελούν ο οδηγός της Skoda, Armin Schwarz, ο οποίος ήταν ο νικητής του Ράλι Κύπρου το 1996 με Toyota Celica GT-4 της γερμανικής αντιπροσωπείας, ο συνοδηγός του Didier Auriol, Denis Giraudet (συνοδηγός του Armin Schwarz στον κυπριακό αγώνα το 1996), καθώς και ο συνοδηγός του Bruno Thiry, Stephane Prevot, ο οποίος είχε κερδίσει το Ράλι Κύπρου το 1999 ως συνοδηγός του Jean-Pierre Richelmi με Subaru Impreza.

Σύμφωνα με τον αλυτάρχη του αγώνα, Τάκη Κυριακίδη, τα κυπριακά πληρώματα έφτασαν φέτος τα 28, σε σύγκριση με τα 18 που είχαν δηλώσει συμμετοχή την περασμένη χρονιά, αφού αρκετοί είχαν προτιμήσει να παρακολουθήσουν ως θεατές τα περυσινά εργοστασιακά πληρώματα.

Το επίκεντρο του αγώνα αποτελεί η Λεμεσός, το shakedown πραγματοποιείται σε διαδρομή κοντά στη Λευκωσία, ενώ οι ΕΔ του 2ου και του 3ου Σκέλους είναι επαναλαμβανόμενες, ώστε να μειωθεί η μετακίνηση των θεατών.

MITSUBISHI

Η Ralliart πρόκειται να χρησιμοποιήσει τα δεδομένα του περυσινού αγώνα, αφού δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει δοκιμές σε συνθήκες παρόμοιες με του Ράλι Κύπρου.

Οι Tommi Makinen και Freddy Loix θα αποτελέσουν τους βαθμολογούμενους οδηγούς, ενώ το τρίτο αυτοκίνητο της ομάδας (λόγω της αλλαγής
του σχετικού κανονισμού από την επόμενη αγωνιστική περίοδο, όλες σχεδόν οι ομάδες -με εξαίρεση τη Skoda Motorsport- «μετρούν» την αγωνιστική τους ετοιμότητα με τρία πληρώματα) θα οδηγήσει ο Katsuhiko Taguchi, ο οποίος είχε κατακτήσει το Πρωτάθλημα Ασίας-Ειρηνικού το 1999. Από τότε ο 29χρονος Ιάπωνας είχε επικεντρωθεί στο να προσαρμοστεί στην οδήγηση… αριστεροτίμονου αυτοκινήτου, περιμένοντας τη μέρα που θα συμμετείχε σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι.

Αξίζει να αναφερθεί πως το νέο αυτοκίνητο της Mitsubishi, που πληροί τους κανονισμούς των World Rally Cars (WRC), είναι σχεδόν έτοιμο και θα αρχίσει να δοκιμάζεται από τον Ιούλιο, με σκοπό να εμφανιστεί στο αγωνιστικό προσκήνιο τον Οκτώβριο. Η έκδοση Step 1 θα αποτελέσει τον προπομπό της έκδοσης Step 2, που θα παρουσιαστεί την επόμενη χρονιά. Το νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο της Ralliart θα χρησιμοποιήσει τον κινητήρα (με νέο στροφαλοφόρο άξονα, διωστήρες και εισαγωγή), το κιβώτιο ταχυτήτων και το ηλεκτρομαγνητικό σύστημα των διαφορικών του υπάρχοντος μοντέλου, ενώ επιτέλους η πίσω ανάρτηση θα αποτελείται από γόνατα McPherson, που θα προσδώσουν στο αυτοκίνητο την πολυπόθητη διαδρομή που απαιτείται, χωρίς οι πίσω τροχοί να διαγράφουν «ακατάλληλες» τροχιές.

FORD

Η βρετανική ομάδα ελπίζει να επαναλάβει τον περυσινό της θρίαμβο στην Κύπρο, ποντάροντας στην αξιοπιστία των Focus WRC 01 και στο αναβαθμισμένο ηθικό του Colin McRae. Ο Carlos Sainz, ο οποίος προβλέπει ότι ο οδηγός της Subaru, Richard Burns, θα προηγηθεί την πρώτη μέρα, έχει αποθεραπευτεί από το πρόβλημα με την πλάτη του, ωστόσο απέφυγε τις κοπιαστικές δοκιμές.

Το τρίτο αυτοκίνητο της ομάδας -εκτός της βαθμολογίας των κατασκευαστών- θα οδηγήσει ο Francois Delecour, ενώ έχει ληφθεί ιδιαίτερη μέριμνα για τη φυσική κατάσταση των πληρωμάτων κατά τον αγώνα. Ο φυσιοθεραπευτής της ομάδας, Bernie Shrosbree, ανέφερε χαρακτηριστικά ότι, εκτός από το πρόγραμμα προσαρμογής των οδηγών στις θερμές συνθήκες του κυπριακού αγώνα, σε κάθε service park οι αγωνιζόμενοι θα… καταβρέχονται, ώστε να μειωθεί η θερμοκρασία του σώματος, ενώ θα πίνουν απαραίτητα 12 λίτρα υγρών κάθε μέρα.

PEUGEOT

Η τρίτη έκδοση του 206 WRC πρόκειται να κάνει την εμφάνισή της στο Ράλι Κύπρου, αφού το γαλλικό αυτοκίνητο απέκτησε πλέον το σχετικό δελτίο αναγνώρισης από τη FIA. Ο Marcus Gronholm και ο Didier Auriol θα αποτελέσουν τους βαθμολογούμενους οδηγούς. Ο Harri Rovanpera θα είναι ο τρίτος οδηγός της γαλλικής ομάδας, ενώ ο Gilles Panizzi θα οδηγήσει το αυτοκίνητο της HF Grifone.

Αξίζει να αναφερθεί ότι τα αυτοκίνητα των Marcus Gronholm και Harri Rovanpera διαθέτουν κιβώτιο πέντε «κοντών» ταχυτήτων. Η βελτιωμένη καμπύλη της ροπής των κινητήρων της γαλλικής ομάδας καθιστά «άχρηστη» την έκτη ταχύτητα στις αργές Ε.Δ. του αγώνα. Με αυτό τον τρόπο, μειώνεται η «εκρηκτική» μεταφορά ισχύος προς τους τροχούς, ενώ οι αλλαγές ταχυτήτων είναι λιγότερες.

SUBARU

Αποφασισμένη για τη νίκη είναι η ομάδα της Subaru, η οποία έχει βελτιώσει τα Impreza WRC 2001 στο εμπρός σύστημα, με σκοπό τη βελτίωση της κατευθυντικότητας στις συνεχείς στροφές. Παράλληλα, τα πληρώματα ακολούθησαν επταήμερο πρόγραμμα προσαρμογής στις θερμές συνθήκες της Μεγαλονήσου σε… σκηνές χωρίς κλιματισμό.

Την «αιχμή του δόρατος» θα αποτελέσουν οι Richard Burns και Petter Solberg, ενώ ο Toshihiro Arai -νικητής του ιαπωνικού Alpine Ράλι, που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα- αποτελεί τον τρίτο οδηγό της ομάδας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα μέλη της ομάδας πρόκειται να εμφανιστούν με νέες ενδυμασίες, σχεδιασμένες από την Αlpinestars, που αποτελεί έναν από τους χορηγούς της Subaru World Rally Team.

HYUNDAI

Για πρώτη φορά η Hyundai WRT θα συμμετάσχει με τρία πληρώματα. Οι Kenneth Eriksson και Alister McRae θα αποτελέσουν τους βαθμολογούμενους οδηγούς, ενώ προστέθηκε και ο Piero Liatti.

Ο υπεύθυνος εξέλιξης, Nick Clipson, δήλωσε κατηγορηματικά ότι, παρά την πρόσθετη ένταξη στο δυναμικό της ομάδας έξι τεχνικών, ενός μηχανικού και, φυσικά, του τρίτου πληρώματος, ο προϋπολογισμός δεν αυξήθηκε ιδιαίτερα, αφού ο αγώνας στην Κύπρο είναι ο… φθηνότερος του πρωταθλήματος.

SKODA

Το Ράλι Κύπρου αποτελεί τον πρώτο από τους επόμενους τρεις, στους οποίους η τσέχικη ομάδα θα επικεντρωθεί στη βελτίωση της αξιοπιστίας των Octavia WRC Evo2, σύμφωνα με το διευθυντή της Pavel Janeba. H Skoda Motorsport, η οποία δεν έχει ακόμη συνέλθει από το ατύχημα στο service park του Ράλι Αργεντινής, ζητά να αποζημιωθεί από τη FIA, ενώ αποτελεί κοινό αίτημα των ομάδων η ασφάλιση των χώρων επισκευών κάθε αγώνα.

Αντίθετα με το γνώστη των κυπριακών διαδρομών Armin Schwarz, ο Bruno Thiry αγωνίζεται πρώτη φορά στη Μεγαλόνησο, ενώ ο συνοδηγός του Stephane Prevot τις γνωρίζει επίσης καλά. Χαριτολογώντας, ο Βέλγος ανέφερε ότι θα προτιμούσε να ανταλλάξει θέσεις με το συνοδηγό του, ώστε να είναι ταχύτεροι.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

Οι Ειδικές Διαδρομές και το ωράριο του Ράλι Κύπρου

(Δεν υπάρχει διαφορά ώρας μεταξύ Ελλάδας και Κύπρου)