Το πρόγραμμα και η εξέλιξη του Grand Prix Ευρώπης

«Μονόλογος» Schumacher στο Grand Prix Ευρώπης

Οι δηλώσεις των νικητών μετά το GP Ευρώπης

H σειρά του τερματισμού και οι εγκαταλείψεις του GP Ευρώπης

Η βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το GP Ευρώπης

Οι αδελφοί Schumacher κυρίαρχοι των χρονομετρημένων του GP Ευρώπης

Η σειρά της εκκίνησης του Grand Prix Ευρώπης

Τα ελεύθερα δοκιμαστικά του GP Ευρώπης

Ένας γύρος στην πίστα του Nurburgring με τον M.Schumacher

Ο ανταγωνισμός του θεσμού της Formula 1 «μεταφέρεται» και πάλι στην Ευρώπη, καθώς την Κυριακή 24 Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί στην πίστα του Nurburgring το Grand Prix Ευρώπης, ο ένατος γύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2001.

Η πίστα του Nurburgring, η οποία βρίσκεται κοντά στο Koblenz της Γερμανίας, αποτελούσε κάποτε το πεδίο δοκιμών των Γερμανών κατασκευαστών αυτοκινήτων, είχε μήκος 22,8 χιλιομέτρων και περιλάμβανε 176 στροφές. Η κατασκευή της ολοκληρώθηκε το 1925 και δύο χρόνια μετά πραγματοποιήθηκε εκεί ο πρώτος αγώνας.

Ύστερα από το δραματικό ατύχημα του Niki Lauda το 1976, η διαδρομή θεωρήθηκε ακατάλληλη. Οκτώ χρόνια μετά, η FIA περιέλαβε και πάλι την πίστα του Nurburgring στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Formula 1, αφού πρώτα έγιναν οι απαραίτητες αλλαγές και βελτιώσεις. Η σημερινή πίστα έχει μήκος 4,556 χιλιόμετρα, και ο αγώνας διαρκεί 67 γύρους.

Παρ΄ όλα αυτά, η πρώτη στροφή (Castrol-S) θεωρείται επικίνδυνη κατά την εκκίνηση, καθώς αποτελεί ένα chicane, όπου η αγωνιστική τροχιά περιορίζεται στο πλάτος ενός μονοθεσίου. Από την επόμενη αγωνιστική περίοδο θα αντικατασταθεί με κλειστή στροφή, που θα ονομαστεί «Mercedes Stadium» και στην οποία θα κατασκευαστεί κερκίδα χωρητικότητας 10.000 θεατών.

Στη γερμανική πίστα απαιτούνται υψηλές αεροδυναμικές ρυθμίσεις, κυρίως στο μπροστινό μέρος των μονοθεσίων, διότι το οδόστρωμα δεν προσφέρει αυξημένη πρόσφυση, ενώ οι περισσότερες στροφές διαγράφονται με μέτρια ταχύτητα. Επιπλέον, στην περιοχή δεν επικρατούν θερμές καιρικές συνθήκες, με αποτέλεσμα να μη θερμαίνεται επαρκώς το οδόστρωμα, ενώ δεν αποκλείεται -όπως στον περσινό αγώνα- και η ξαφνική βροχόπτωση. Η φθορά των ελαστικών δεν είναι ιδιαίτερα αυξημένη και οι περισσότεροι οδηγοί θα χρησιμοποιήσουν μαλακά ελαστικά, αλλά το φαινόμενο της υποστροφής ταλαιπωρεί τους μπροστινούς τροχούς. Για το λόγο αυτόν, οι περισσότερες ομάδες προσανατολίζονται στη στρατηγική των δύο pit stops, ώστε τα μονοθέσια να μεταφέρουν μειωμένο φορτίο καυσίμου, και τα ελαστικά αλλάζονται δύο φορές. Εκτός αυτού, η θέση στη σχάρα της εκκίνησης είναι σημαντική, καθώς η πίστα δεν ευνοεί τις προσπεράσεις. Έτσι, το timing και η αποτελεσματικότητα των συνεργείων αλλαγής και ανεφοδιασμού έχουν ιδιαίτερη σημασία, αφού πολλές «προσπεράσεις» θα κριθούν στα pit stops.

Οι ομάδες του ανταγωνισμού της κορυφής -Ferrari, McLaren και Williams– έχουν επικεντρώσει την προσοχή τους στη ρύθμιση της αεροδυναμικής, των αναρτήσεων και της γεωμετρίας, κυρίως στο μπροστινό μέρος των μονοθεσίων, για να μειωθεί όσο είναι δυνατόν η πρόωρη φθορά των μπροστινών ελαστικών λόγω της αυξημένης υποστροφής, ενώ η Bridgestone θεωρεί ότι έχει το σχετικό πλεονέκτημα στη γερμανική πίστα, σε σχέση με τη Michelin.

Οι οδηγοί της Sauber πραγματοποίησαν αλλεπάλληλες δοκιμές με το traction control, το λογισμικό του ηλεκτροϋδραυλικού διαφορικού και της αεροδυναμικής. Ο Kimi Raikkonen δοκίμασε τρία διαφορετικά αεροδυναμικά «πακέτα», όχι μόνο για το Grand Prix Ευρώπης, αλλά για το γαλλικό και το βρετανικό αγώνα. Στις ομάδες της BAR και της Jordan δοκιμάστηκαν νέες αεροδυναμικές λύσεις της ροής του αέρα γύρω από τον κινητήρα, την πολλαπλή εξαγωγής και της εισαγωγής πάνω από το κεφάλι του οδηγού.

Η ομάδα της Prost δοκίμασε τη νέα πίσω ανάρτηση, με την οποία ήταν εφοδιασμένο το αυτοκίνητο του Luciano Burti στο Grand Prix Καναδά, καθώς και το νέο σύστημα των πίσω προειδοποιητικών φώτων κατά το φρενάρισμα, το οποίο πρόκειται να εφαρμοστεί στο άμεσο μέλλον.

Η Benetton επικεντρώθηκε στην εξέλιξη του traction control, που θα χρησιμοποιήσουν οι οδηγοί της ομάδας στο Nurburgring, και ο Giancarlo Fisichella δοκίμασε το νέο κινητήρα της Renault, ο οποίος θα χρησιμοποιηθεί στο γαλλικό Grand Prix.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Minardi δεν πραγματοποίησε δοκιμές, καθώς η ομάδα παρέμεινε στα εργαστήριά της, προκειμένου οι τεχνικοί να εξετάσουν το πρόβλημα με τα κομμένα ημιαξόνια των μονοθεσίων, που παρουσιάστηκε στο καναδικό Grand Prix.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα μεταδώσει σε ζωντανή σύνδεση τις χρονομετρημένες δοκιμές το Σάββατο 23 Ιουνίου στις 13:30 και τον αγώνα την Κυριακή 24 Ιουνίου στις 14:30.

Το πρόγραμμα του Grand Prix Ευρώπης (ώρα Ελλάδος):