Τέλος εποχής για το Lupo και νέο μικρό από τη VW

Τη διακοπή της παραγωγής του Lupo εξαιτίας των χαμηλών του πωλήσεων αποφάσισε η VW, καθώς δεν πρόκειται να παρουσιάσει τα επόμενα χρόνια μοντέλο που θα το αντικαταστήσει, ενώ στη θέση του ετοιμάζεται νέο μοντέλο που θα κατασκευάζεται στην Κίνα.

Το νέο «μικρό» επιβατικό που φέρει την κωδική ονομασία Α000 και αποκαλείται χαρακτηριστικά «China Car» θα κατασκευάζεται από το 2003 ή το 2004 στις εγκαταστάσεις της VW στο Changchun της Κίνας.

Ενδεικτικές των προθέσεων της γερμανικής εταιρείας είναι οι δηλώσεις του εκπροσώπου της ότι «…η εταιρεία χρειάζεται άμεσα αυτό το μοντέλο, διότι το Lupo δεν εκπλήρωσε τις προσδοκίες, καθώς πλησίαζε πολύ το Polo σε τιμή, διαστάσεις και εξωτερική εμφάνιση».

Ο πρόεδρος του γερμανικού ομίλου Ferdinand Piech, μάλιστα, είχε προαναγγείλει το μελλοντικό μοντέλο με την κωδική ονομασία Α000 ως τετραθέσιο επιβατικό, η τιμή του οποίου υπολογίζεται στα 12.000 με 15.000 μάρκα (περίπου 2.000.000-2.500.000 δραχμές). Επιπλέον, είχε επισημάνει ότι θα βασίζεται σε νέο δάπεδο, το οποίο κάθε έτος θα χρησιμοποιούν περισσότερα από ένα εκατομμύριο αυτοκίνητα του ομίλου VW που θα διατίθενται σε όλες τις χώρες του κόσμου εκτός των ΗΠΑ.

«Εργαζόμαστε εντατικά για αυτό το μοντέλο και αναμένουμε να έχουμε κέρδος. Σε διαφορετική περίπτωση, δεν θα το επιχειρούσαμε. Εξελίσσουμε μοντέλα που επιφέρουν κέρδη» δήλωσε ο Martin Winterkorn, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του ομίλου VW και υπεύθυνος στο τμήμα εξέλιξης των προϊόντων.

Προκειμένου να εξασφαλιστεί η ετοιμότητα του νέου μοντέλου για να περάσει στη διαδικασία μαζικής παραγωγής, οι υπεύθυνοι της VW έχουν καθορίσει το χρονικό διάστημα εξέλιξής του στα δύο χρόνια, όσα δηλαδή χρειάζονται για να ολοκληρωθεί και η θητεία του F.Piech στην προεδρία του ομίλου VW.

Το συμβόλαιο του F.Piech λήγει στα τέλη του 2002, αλλά αναμένεται να αποχωρήσει από την προεδρική θέση νωρίτερα, τον Απρίλιο του 2002, κατά τη συνέλευση των μετόχων του ομίλου VW, και να αναλάβει τη θέση του διευθύνοντα συμβούλου.

Η απόφαση των υπευθύνων της VW να διακόψουν την παραγωγή του Lupo σχετίζεται άμεσα με τις πωλήσεις του ίδιου του μοντέλου όσο και με αυτές του Polo. Σχετικές έρευνες απέδειξαν ότι, από το φθινόπωρο του 1998 που παρουσιάστηκε, το Lupo επηρέασε αρνητικά τις πωλήσεις του Polo στη Γερμανία, οι οποίες από 100.700 μονάδες το 1998 μειώθηκαν στις 80.800 το 1999 και ακόμη περισσότερο το 2000 στις 73.000.

Επιπλέον, ούτε οι πωλήσεις του Lupo ήταν οι αναμενόμενες, με αποτέλεσμα από τις 59.300 μονάδες στη γερμανική αγορά το 1999, να περιοριστούν στις 46.100 το 2000. Είναι επίσης ενδεικτικό το γεγονός ότι το 2000 οι πωλήσεις των Polo και Lupo συνολικά στη Γερμανία ήταν λιγότερες από 126.000, αριθμός που αντιστοιχεί στις πωλήσεις αποκλειστικά του Polo το 1997, πριν από την παρουσίαση του Lupo. Παράλληλα, στη Δυτική Ευρώπη ο συνολικός αριθμός πωλήσεων των δύο μοντέλων το χρονικό διάστημα 1998-2000 δεν έφτασαν επίσης τις 493.400 μονάδες που είχε σημειώσει το Polo το 1997.

Στο μεταξύ, η VW ετοιμάζει το νέο Polo που αναμένεται να παρουσιαστεί στη Διεθνή Έκθεση στη Φρανκφούρτη τον προσεχή Σεπτέμβριο και θα ξεκινήσει να διατίθεται στις αρχές του 2002. Αν και το νέο μοντέλο είναι μεγαλύτερο σε διαστάσεις και πλησιάζει την αμέσως μεγαλύτερη κατηγορία, αφήνοντας έτσι χώρο για το Lupo, οι υπεύθυνοι της γερμανικής εταιρείας δεν αναμένουν αύξηση στη ζήτηση του μικρότερου μοντέλου της εταιρείας.

Πηγές από την εταιρεία ισχυρίζονται ότι το VW Lupo δεν σημείωσε τις αναμενόμενες πωλήσεις σε ορισμένες αγορές, καθώς πρόκειται για ένα προϊόν της στρατηγικής των κοινών δαπέδων του ομίλο, με πολλές ομοιότητες με το Seat Arosa, το οποίο διατίθεται σε πιο προσιτή τιμή.

Στο μεταξύ η επόμενη γενιά Seat Arosa αναμένεται να κυκλοφορήσει σε μία από τις γνωστότερες διεθνείς εκθέσεις αυτοκινήτου το 2003 και, σύμφωνα με την άποψη των υπευθύνων της VW, θα διαθέτει μεγαλύτερους χώρους για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις των υποψήφιων αγοραστών της Δυτικής Ευρώπης. H κίνηση αυτή θα έφερνε και πάλι τον ενδεχόμενο αντικαταστάτη του Lupo πιο κοντά στην κατηγορία του Polo, όσον αφορά στις διαστάσεις του δαπέδου του.

«Αυτό δεν έπρεπε να το αφήσουμε να συμβεί και τελικά θα σταματήσουμε την παραγωγή του Lupo. Στη θέση του θα παρουσιάσουμε το «China Car» ως ένα οικονομικό αυτοκίνητο, ένα νέο αυθεντικό VW» τόνισε εκπρόσωπος της VW.

Φήμες επίσης αναφέρουν ότι το συγκεκριμένο μοντέλο ίσως να πωληθεί και με το σήμα της Skoda. «Αυτό το αυτοκίνητο θα μπορούσε να πωληθεί με το σήμα περισσότερων από μιας εταιρειών του ομίλου» δήλωσε πρόσφατα ο F.Piech, χωρίς όμως να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Πηγές πάντως υποστηρίζουν ότι ούτε η Audi ούτε η Seat θα το εντάξουν στις σειρές των μοντέλων τους. Και αυτό γιατί δεν θα ταιριάζει με την εικόνα της Audi, ενώ, όσον αφορά στη Seat, θα βρίσκεται στην ίδια κατηγορία με το Arosa.

Κατά συνέπεια, η μόνη που παραμένει είναι η Skoda, η οποία πρόσφατα παρουσίασε το Fabia που βασίζεται στο δάπεδο του Polo και προς το παρόν δεν έχει ανακοινώσει κάποια σχέδια για ένα νέο μοντέλο στην ίδια κατηγορία με το Arosa.

«Στην Ανατολική Ευρώπη χρειάζονται μερικά ακόμη χρόνια μέχρι κάθε οικογένεια να έχει την οικονομική δυνατότητα αγοράς δευτέρου αυτοκινήτου. Τότε, ίσως να χρειάζεται να συμπεριλάβουμε στη σειρά μας ένα φθηνότερο μοντέλο όπως το Α000. Προς το παρόν, πάντως, οι υποψήφιοι αγοραστές ζητούν μεγαλύτερα μοντέλα ή τουλάχιστον μοντέλα στις διαστάσεις του Fabia» δήλωσε εκπρόσωπος της Skoda.

auto.in.gr