Δύσκολα θα μπορούσαν να ονειρευτούν καλύτερο ντεμπούτο για το νέο Impreza WRC, ο Petter Solberg και η Subaru. Ο πρωταθλητής του 2003 έλεγξε το Ράλι Μεξικού από την αρχή και κερδίζοντας τις επτά από τις 14 Ειδικές Διαδρομές του αγώνα, σημείωσε την δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στο φετινό πρωτάθλημα και την 12η της καριέρας του.

Το τέλος του Ράλι βρήκε τον Νορβηγό οδηγό να προηγείται με 34,5 δευτερόλεπτα του Φινλανδού, Marcus Gronholm, που έφερε το Peugeot 307 WRC στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης. Με τη νίκη του αυτή και σε συνδυασμό με την προηγούμενη στην Σουηδία, ο Petter Solberg πέρασε πλέον, στην πρώτη θέση του πρωταθλήματος Οδηγών, με 20 βαθμούς.

Είναι σπουδαίο που καταφέραμε να κερδίσουμε με το παλιό αυτοκίνητο στη Σουηδία και με το νέο στο Μεξικό δήλωσε ο Νορβηγός. Το καινούργιο αυτοκίνητο έχει να αποδώσει πολλά ακόμα και είμαι ήδη αρκετά ικανοποιημένος με την πρόοδο που έχουμε κάνει. Πλέον, βρίσκονται αρκετοί οδηγοί κοντά στην κορυφή και πιστεύω ότι η φετινή μάχη για το πρωτάθλημα θα είναι μια από τις καλύτερες που έχουμε παρακολουθήσει.

Στην δεύτερη θέση της βαθμολογίας με 19 βαθμούς βρίσκεται ο Εσθονός Markko Martin, ο οποίος με την τρίτη θέση που κατέλαβε στο Ράλι Μεξικό, βοήθησε την Peugeot να ανέβει στην κορυφή του πρωταθλήματος Κατασκευαστών. Οι Γάλλοι προηγούνται με 31 βαθμούς, με τις Ford και Mitsubishi να ακολουθούν με 23 βαθμούς, ενώ η Subaru βρίσκεται στην τέταρτη θέση με 20 βαθμούς.

Ο Toni Gardemeister, ο οποίος προηγούταν στο πρωτάθλημα μετά τους δύο πρώτους αγώνες, τερμάτισε έκτος με το Ford Focus WRC, πίσω από τον Φινλανδό συμπατριώτη του Harri Rovanpera της Mitsubishi και έπεσε στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα με 17 βαθμούς.

Δεν θα μπορούσα να οδηγήσω ταχύτερα σήμερα δήλωσε ο Τ.Gardemeister μετά το τέλος της τρίτης και τελευταίας μέρας του αγώνα. Έκανα κάποια λάθη στο πρώτο σκέλος του Ράλι και αν δεν ήταν αυτά, πιστεύω ότι θα είχα τερματίσει σε μια καλύτερη θέση.

Μετά από ένα άσχημο ξεκίνημα που του κόστισε έναν τροχό και περίπου τέσσερα λεπτά σε χρόνο, ο περσινός πρωταθλητής Sebastien Loeb, κατάφερε να φέρει την Citroen Xsara WRC στην τέταρτη θέση του αγώνα και να παραμείνει κοντά στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με 15 βαθμούς.

Ο Γάλλος οδήγησε εντυπωσιακά στο τρίτο σκέλος του Ράλι και κερδίζοντας τις τρεις τελευταίες Ειδικές Διαδρομές του αγώνα, κατάφερε να καλύψει την διαφορά των 37 δευτερολέπτων που είχε από τον H.Rovanpera στο τέλος της δεύτερης μέρας και να πάρει αυτός τους βαθμούς της τέταρτης θέσης.

Ειλικρινά, οδήγησα την τελευταία Ειδική Διαδρομή λες και κυνηγούσα τη νίκη δήλωσε ο S.Loeb, ο οποίος κέρδισε την 14η ΕΔ των 44 χιλιομέτρων με διαφορά 33 δευτερολέπτων από τον δεύτερο. Ήταν σχεδόν η τέλεια διαδρομή και, ίσως, μια από τις καλύτερες στην καριέρα μου. Η τέταρτη θέση μου επέτρεψε να παραμείνω κοντά στην κορυφή της βαθμολογίας και να δώσω μερικούς πολύτιμους βαθμούς στην Citroen.

Στην έβδομη θέση του αγώνα τερμάτισε ο Γερμανός ιδιώτης, Antony Warmbold, ενώ ο Γάλλος Gilles Panizzi της Mitsubishi κέρδισε τους βαθμούς της τελευταίας βαθμολογούμενης θέσης.

Ο επόμενος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι θα διεξαχθεί στην μακρινή Νέα Ζηλανδία στις 8-10 Απριλίου.

Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: