Με καύσιμο την αιθανόλη στον 21ο αιώνα

Οι υψηλές τιμές των καυσίμων και οι προσπάθειες για τον έλεγχο του φαινομένου του θερμοκηπίου έχουν αναθερμάνει το ενδιαφέρον για εναλλακτικές πηγές ενέργειας και συγκεκριμένα για την παραγωγή αιθανόλης από πρώτες ύλες, όπως το ζαχαροκάλαμο, το καλαμπόκι και το ξύλο.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις ειδικών αναλυτών που παραβρέθηκαν σε παγκόσμιο συνέδριο για την αιθανόλη, οι τιμές των καυσίμων βρίσκονται κοντά στα υψηλότερα επίπεδα της δεκαετίας, καθώς οι χώρες στο βόρειο ημισφαίριο ετοιμάζονται να υποδεχτούν το χειμώνα με μικρά αποθέματα, ενώ νέος κύκλος έντασης έχει ξεκινήσει στη Μέση Ανατολή.

Οι βιομηχανικά αναπτυγμένες χώρες προσπαθούν επίσης να πετύχουν τους στόχους που έχουν οριστεί από το Πρωτόκολλο του Kyoto το 1997

για τη μείωση της εκπομπής των ρύπων μέχρι το 2012 κατά τουλάχιστον 5% σε σχέση με τα επίπεδα του 1990.

Οι υψηλότερες τιμές για την αγορά της βενζίνης και του πετρελαίου έκαναν ορισμένες κυβερνήσεις να πιστεύουν ότι η ιδέα της βιοαιθανόλης είναι σήμερα περισσότερο βιώσιμη οικονομικά από ό,τι στο παρελθόν ανέφερε χαρακτηριστικά η Lyndsay Jolly, οικονομολόγος του Παγκόσμιου Οργανισμού Ζάχαρης (ISO).

Η L.Jolly τόνισε ότι οι χώρες που παράγουν μεγάλες ποσότητες ζάχαρης, όπως η Αυστραλία, η Ταϊλάνδη και η Ινδία, μελετούν το βαθμό κατά τον οποίο είναι εφικτή η παραγωγή αιθανόλης σε μεγάλη κλίμακα, ενώ το Μεξικό έχει ξεκινήσει πιλοτικά προγράμματα αιθανόλης για να καταπολεμήσει τη μόλυνση της ατμόσφαιρας των μεγαλουπόλεων.

Το Πρωτόκολλο του Kyoto ασκεί πιέσεις στις κυβερνήσεις των αναπτυγμένων χωρών να προωθήσουν μέτρα, που θα συμβάλλουν στην αντικατάσταση της -υψηλής σε διοξείδια του άνθρακα έπειτα από την καύση της- βενζίνης με καθαρότερα για το περιβάλλον βιοκαύσιμα.

Με βάση αυτά τα δεδομένα, η L. Jolly ανέφερε ότι θα μπορούσε να προκύψει μεγάλη ζήτηση για την καύσιμη αιθανόλη.

Η Βραζιλία παράγει τη μεγαλύτερη ποσότητα αιθανόλης παγκοσμίως, ενώ ακολουθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιώντας κυρίως καλαμπόκι ως πρώτη ύλη. Στη χώρα της Λατινικής Αμερικής, η παραγωγή της καύσιμης αιθανόλης ευνοήθηκε από σειρά κυβερνητικών μέτρων και αντιστοιχεί στο 60% της συνολικής παραγωγής αιθανόλης, σε σχέση με το 20% που ήταν το 1975 όταν η Βραζιλία άρχισε να εφαρμόζει το πρόγραμμα των οικολογικών καυσίμων.

Η αιθανόλη χρησιμοποιείται στην παραγωγή αλκοολούχων ποτών, καθώς και στη βιομηχανική παραγωγή. Όπως ισχυρίζεται άλλωστε και ο καθηγητής του British Columbia Jack Saddler η αιθανόλη είναι από τα λίγα εναλλακτικά βιοκαύσιμα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα μέσα μεταφοράς.

auto.in.gr