Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, τα σπορ πρωτότυπα Audi R8 κατάφεραν να περάσουν πρώτα τη γραμμή του τερματισμού στον 24ωρο αγώνα του Le Mans. Η ομάδα από το Inglostand κατέλαβε τις δύο πρώτες θέσεις και οι οδηγοί της αφιέρωσαν τη νίκη τους στον αδικοχαμένο Michele Alboreto. Εντυπωσιακή ήταν επίσης η επιστροφή της Bentley, που ύστερα από 71 χρόνια συμμετείχε και πάλι στο φημισμένο αγώνα και μάλιστα οι οδηγοί της ανέβηκαν στο podium.



Ο περσινός αγώνας είχε χαρακτηριστεί από τις υψηλές θερμοκρασίες που επικρατούσαν και δυσκόλευαν το έργο οδηγών και κινητήρων. Τα Audi κατάφεραν τότε να αποδείξουν την αξιοπιστία και την ταχύτητά τους, ενώ στο φετινό αγώνα απέδειξαν ότι είναι και… αδιάβροχα! Ο 69ος αγώνας που διεξήχθη στην ιστορία του Le Mans θα μπορούσε άνετα να χαρακτηριστεί αγώνας ταχύπλοων σκαφών, καθώς η δυνατή βροχή που ξεκίνησε λίγες ώρες μετά την εκκίνηση και διήρκεσε τέσσερις ώρες μετέτρεψε κυριολεκτικά την πίστα σε λίμνη.



Οι συνθήκες ήταν πραγματικά δύσκολες για τους οδηγούς και τα αυτοκίνητα, με αποτέλεσμα ο χορός των εγκαταλείψεων να ξεκινήσει αρκετά νωρίς. Ενδεικτικό των συνθηκών που επικρατούσαν είναι το γεγονός ότι οι περισσότεροι οδηγοί ανέφεραν στις δηλώσεις τους ότι ακόμα και στη μεγάλη ευθεία της πίστας χρησιμοποιούσαν μόνο τη μισή διαδρομή του pedal του γκαζιού. Αρκετοί οδηγήθηκαν στην εγκατάλειψη ύστερα από κάποια έξοδο και αυτό ανάγκασε το safety car να βρεθεί αρκετές φορές, και για αρκετές ώρες, μπροστά από τα αγωνιστικά αυτοκίνητα.



Την πρώτη θέση κατέκτησαν τελικά οι Emanuele Pirro, Frank Biela και Tom Kristensen, οι οποίοι πραγματοποίησαν συνολικά 321 γύρους, και ακολούθησαν οι Laurent Aiello, Rinaldo Capello και Christian Pescatori, με το δεύτερο εργοστασιακό Audi R8 και διαφορά ενός μόλις γύρου.



«Το να νικήσεις στο Le Mans είναι δύσκολο. Το να πετύχεις αυτό για δεύτερη φορά είναι ακόμα πιο δύσκολο. Όταν ήλθαμε εδώ γνωρίζαμε ότι είχαμε ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο, αλλά έπρεπε να είμαστε σίγουροι ότι όλα είναι αξιόπιστα και θα αντέξουν 24 ώρες. Τα καταφέραμε» δήλωσε ο Frank Biela.



Ο Emanuele Pirro πρόσθεσε: «Το αποτέλεσμα είναι φανταστικό. Ήταν πολύ δύσκολος αγώνας για όλους εξαιτίας των καιρικών συνθηκών. Το να φέρουμε δύο αυτοκίνητα στην πρώτη και τη δεύτερη θέση του τερματισμού είναι τρομερό επίτευγμα για όλους μας και φυσικά είμαι χαρούμενος που το δικό μας ήταν μπροστά. Η σκέψη μας βρίσκεται στον Michele. Μακάρι να ήταν εδώ τώρα».



«Αυτός ήταν ο πιο δύσκολος αγώνας της καριέρας μου» συμπλήρωσε ο Tom Kristensen. Ο Jacky Ickx είπε σε μένα και τον Frank Biela πριν ανέβουμε στο podium ότι ήταν ο πιο δύσκολος αγώνας που είχε δει στο Le Mans».





Απόλυτα ικανοποιημένη όμως παρέμεινε και η ομάδα της Bentley, η οποία επέστρεψε με τον καλύτερο τρόπο στο θρυλικό αγώνα ύστερα από απουσία 71 ετών. Η Bentley EXP Speed 8 με τον αριθμό 8 και οδηγούς τους Andy Wallace, Eric van de Poele και Butch Leisinger, κατάφερε να επιβιώσει των δύσκολων συνθηκών και να ανέβει στην τρίτη θέση του podium.


«Είχα συμμετάσχει σε δύο αγώνες με βροχή στο Le Mans το 1992 και το 1995, αλλά δεν θα μπορούσαν να συγκριθούν με αυτόν. Είμαι σίγουρος ότι ήταν πολύ δύσκολος αγώνας για όλους» δήλωσε ο Andy Wallace.



Κλίμα αισιοδοξίας και ικανοποίησης υπήρξε και στα pits της εργοστασιακής ομάδας της Chrysler, η οποία πραγματοποίησε την καλύτερή της εμφάνιση στις 24ώρες του Le Mans. Η μία από τις δύο συνολικά Chrysler LMP που συμμετείχαν στον αγώνα, με οδηγούς τους Olivier Beretta, Karl Wendlinger και Pedro Lamy, κατάφερε να τερματίσει τον αγώνα στην τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης. Ο αγώνας όμως δεν εξελίχθηκε το ίδιο καλά για τη δεύτερη συμμετοχή της ομάδας, η οποία εγκατέλειψε πολύ νωρίς εξαιτίας προβλήματος στον κινητήρα.



«Είμαι πολύ ευτυχισμένος, το αποτέλεσμα αυτό θεωρείται νίκη για εμάς. Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες κατά τη διάρκεια της νύχτας που έβρεχε, αλλά εργαστήκαμε καλά ως ομάδα και καταφέραμε να επιτύχουμε αυτό το αποτέλεσμα» δήλωσε ο Olivier Beretta.



Την πρώτη εξάδα συμπλήρωσαν οι Jean Denis Deletraz, Pascal Fabre και Jordi Gene με Reynard 2KQ Lehmann, που πραγματοποίησαν συνολικά 284 γύρους, και οι Gabrio Rosa, Fabio Babini και Luca Drudi με Porsche GT3-RS, που ήταν παράλληλα και οι νικητές της κατηγορίας GT.



Η ομάδα της MG, που επανεμφανίστηκε στο Le Mans έπειτα από 36 χρόνια, εντυπωσίασε όσο τα δύο MG Lola EX257 της κατηγορίας LMP675 γύριζαν στην πίστα, αλλά δυστυχώς κανένα από αυτά δεν κατάφερε να δει τη σημαία του τερματισμού. Το πρωτότυπο των Anthony Reid, Warren Hughes και Jonny Kane με το νούμερο 34 εγκατέλειψε ύστερα από τεσσερισήμισι ώρες αγώνα, όταν έπεσε η πίεση του λαδιού, ενώ αυτό των Mark Blundell, Julian Bailey και Kevin McGarrity εγκατέλειψε από τους πρώτους γύρους, όταν ενεπλάκη σε σύγκρουση πολλών αυτοκινήτων.

auto.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: