Σύστημα ανακύκλωσης αποβλήτων παράγει τροφή για αστροναύτες
Τεχνητό οικοσύστημα-μινιατούρα για την τροφοδοσία των αστροναυτών σε μακροχρόνιες αποστολές σχεδιάζει η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος: στο ένα άκρο του συστήματος εισέρχονται τα απόβλητα του πληρώματος, και από το άλλο εξέρχονται οξυγόνο, νερό και... τροφή.
36
Τεχνητό οικοσύστημα-μινιατούρα για την τροφοδοσία των αστροναυτών σε μακροχρόνιες αποστολές σχεδιάζει η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος: στο ένα άκρο του συστήματος εισέρχονται τα απόβλητα του πληρώματος, και από το άλλο εξέρχονται οξυγόνο, νερό και… τροφή.
Το MELISSA (Micro-Ecological Life Support Alternative ή Μικρο-Οικολογικό Εναλλακτικό σύστημα Υποστήριξης Ζωής) διαφέρει από τα συστήματα ανακύκλωσης που χρησιμοποιούνται σήμερα, καθώς δεν παράγει μόνο οξυγόνο και νερό, αλλά και λίπασμα για τα φυτά με τα οποία θα τρέφονται οι αστροναύτες σε παρατεταμένες αποστολές -το πρώτο ταξίδι στον Αρη θα διαρκέσει έως και τρία χρόνια.
«Αν δεν μπορέσουμε να το φτιάξουμε, δεν πρόκειται να απομακρυνθούμε πολύ από αυτόν τον πλανήτη» αναφέρει χαρακτηριστικά στο New Scientist ο Μάικλ Ντίξον του Πανεπιστημίου του Γκελφ στον Καναδά, επικεφαλής του σχετικού προγράμματος της ESA.
Βιοαντιδραστήρες
Το MELISSA αποτελείται από πέντε συνδεδεμένα διαμερίσματα, τα οποία κατασκευάζονται ήδη σε πανεπιστήμια σε όλη την Ευρώπη. Τα τρία πρώτα τμήματα περιλαμβάνουν βιοαντιδραστήρες, μέσα στους οποίους υπάρχουν μικροοργανισμοί που διασπούν τα απόβλητα μέσω ζύμωσης (αναερόβιος μεταβολισμός).
Το τέταρτο διαμέρισμα φιλοξενεί φύκη και χερσαία φυτά, τα οποία καταναλώνουν τα μεταβολικά παραπροϊόντα των μικροοργανισμών και παράγουν οξυγόνο, καθαρό νερό και καρπούς προς κατανάλωση. Το πέμπτο τμήμα είναι ουσιαστικά ο χώρος διαβίωσης των αστροναυτών, ο οποίος θα είναι λειτουργικά συνδεδεμένος με το υπόλοιπο σύστημα -μέσω του σωλήνα της λεκάνης!
Η ΕSA σχεδιάζει να αρχίσει σύντομα τις δοκιμές του MELISSA, με ποντίκια στη θέση των αστροναυτών, και να έχει μέχρι το 2005 έτοιμη μια πλήρη εγκατάσταση στα αρχηγεία του προγράμματος στη Βαρκελώνη.
Πρώτα όμως θα πρέπει να γίνει η επιλογή των κατάλληλων φυτών, ώστε το μενού των αστροναυτών να μην είναι υπερβολικά βαρετό, και να διεξαχθούν πειράματα σε τροχιά για να ελεγχθεί η λειτουργία του «οικοσυστήματος»
«Αυτό που πραγματικά δεν γνωρίζουμε καθόλου είναι η επίδραση της έλλειψης βαρύτητας στους μικροοργανισμούς» αναφέρει χαρακτηριστικά ο Ντράις Ντέμι, ο σχεδιαστής του πρώτου διαμερίσματος στον οργανισμό Eco Process Assistance στο Βέλγιο.
Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ
- «Μπλεξίματα» και στη Ζαλγκίρις για τον Ράιτ – Τι συμβαίνει με τον πρώην παίκτη του Ολυμπιακού
- Χαλάει ο καιρός: Πώς θα είναι τα Χριστούγεννα και η Πρωτοχρονιά – «Παρέλαση» βαρομετρικών χαμηλών
- Η στρατιωτική χούντα της Μιανμάρ συλλαμβάνει εκατοντάδες πολίτες με το πρόσχημα της «διατάραξης« των εκλογών
- Αλμπέρτο Εσκενάζυ: Με το τραγούδι «Του Αιγαίου τα μπλουζ» τον αποχαιρέτησαν οι δικοί του άνθρωποι
- «Πυρά» Τσουκάλα σε κυβέρνηση: Μετά τα τελεσίγραφα ήρθαν και οι απειλές κατά των αγροτών
- Φως στο Τούνελ: Στο μικροσκόπιο τέσσερα ανεξιχνίαστα μυστήρια
