36

Μετά την «τελετή εγκαινίων» του νέου θαλάμου αποσυμπίεσης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) την Κυριακή, το πενταμελές πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου Atlantis εργάζεται πυρετωδώς για να θέσει σε πλήρη λειτουργία τη νέα μονάδα του τροχιακού συγκροτήματος.

Πρόκειται για έναν δισκοειδή θάλαμο, με την ονομασία Quest (αναζήτηση), μέσω του οποίου θα εξέρχονται από τον ISS τα μέλη του μόνιμου πληρώματός του, προκειμένου να πραγματοποιήσουν διαστημικούς περιπάτους για τη συναρμολόγηση νέων τμημάτων. Μέχρι τώρα, για την πραγματοποίηση εργασιών στο εξωτερικό του σταθμού χρησιμοποιούνταν ο θάλαμος αποσυμπίεσης του διαστημικού λεωφορείου.


Με τη βοήθεια του νέου -αλλά προβληματικού- ρομποτικού βραχίονα του σταθμού, το Quest, κόστους 164 εκατομμυρίων δολαρίων, μεταφέρθηκε από το χώρο φόρτωσης του Atlantis στη νέα θέση του στο εξωτερικό της μονάδας Unity.


Μετά την ολοκλήρωση των σχετικών εργασιών το απόγευμα της Κυριακής, ο κυβερνήτης του ISS Γιούρι Γιούτσασεβ και ο κυβερνήτης του Atlantis Στιβ Λίντσεϊ εγκαινίασαν τον θάλαμο κόβοντας συμβολικά μια άσπρη κορδέλα που είχε τοποθετηθεί στην είσοδό του.


Σύμφωνα με την τελευταία αναφορά της NASA, τη Δευτέρα τα δύο πληρώματα θα συνεχίσουν τις εργασίες για τη σύνδεση του Quest με το σύστημα ελέγχου της τεχνητής ατμόσφαιρας του σταθμού. Θα εγκαταστήσπυν παράλληλα τους σωλήνες μέσω των οποίων τα διαστημικά λεωφορεία θα ανεφοδιάζουν τις τέσσερις εξωτερικές δεξαμενές αέρα του θαλάμου.


Ο τρίτος και τελευταίος διαστημικός περίπατος του πληρώματος του Atlantis θα πραγματοποιηθεί το βράδυ της Τρίτης και θα είναι ο πρώτος που θα έχει ως αφετηρία το νέο θάλαμο αποσυμπίεσης. Το Quest αναμένεται να έχει τεθεί σε πλήρη λειτουργία μέχρι την Πέμπτη, μία ημέρα πριν την αναχώρηση του διαστημικού λεωφορείου.


Το Atlantis, που βρίσκεται προσδεδεμένο στον ISS από την περασμένη Παρασκευή, αναμένεται να προσεδαφιστεί στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ αργά το βράδυ της Δευτέρας.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: