Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ανακαλύπτει πρωτοφανές αστρικό σμήνος

1

Φωτογραφίζοντας έναν κοντινό γαλαξία με το Hubble, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νεαρό σφαιροειδές αστρικό σμήνος που παρόμοιο δεν έχει εντοπιστεί στο γαλαξία μας. Το διπλό αστρικό σμήνος NGC 1850 βρίσκεται στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου που είναι ένας συνοδός δορυφόρος γαλαξίας του δικού μας γαλαξία.

Έχει δύο διακριτά τμήματα: το κυρίως αστρικό σμήνος, που αποτελείται από άστρα ηλικίας μόλις πενήντα εκατομμυρίων ετών, και ένα μικρότερο, που αποτελείται από υπέρθερμα μπλε άστρα και πιο αμυδρά κόκκινα του τύπου T-Tauri (Ταυ του Ταύρου), ηλικίας μόλις τεσσάρων εκατομμυρίων ετών. Ένα διάφανο πέπλο αερίων καλύπτει το σχηματισμό και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχει δημιουργηθεί από υπερκαινοφανείς αστέρες του κυρίως σμήνους που εξερράγησαν πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Οι χρόνοι των πενήντα και τεσσάρων εκατομμυρίων ετών είναι εξαιρετικά μικροί σε συμπαντική ηλικία, αρκεί να αναλογιστούμε ότι η Γη σχηματίστηκε πριν από 4.000 εκατομμύρια χρόνια και οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν πριν μόλις από 64 εκατομμύρια χρόνια.

Το Hubble φωτογράφισε μια σειρά αστρικών τύπων μέσα στο NGC 1850, μεταξύ των οποίων και τα αμυδρά χαμηλής μάζας άστρα τύπου T-Tauri, τα οποία είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν από επίγεια τηλεσκόπια. Η αναλυτική ικανότητα του Hubble επιτρέπει τη φωτογράφισή τους ακόμα και σε άλλους -κοντινούς- γαλαξίες. Από την άλλη, άστρα του τύπου OB με μεγάλη μάζα εκπέμπουν μεγάλα ποσά υπεριώδους ακτινοβολίας, η οποία απορροφάται μεν από την ατμόσφαιρα της Γης, αλλά μπορεί να συλληφθεί από το τροχιακό τηλεσκόπιο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ