Ακαρπες οι συνομιλίες AOL – Microsoft για ανανέωση της συνεργασίας τους

36

Το λογισμικό σύνδεσης στο Διαδίκτυο μέσω της υπηρεσίας της America Online δεν θα είναι τελικά προεγκατεστημένο στo νέο λειτουργικό σύστημα της Microsoft, Windows XP, καθώς οι συνομιλίες μεταξύ των δύο εταιρειών για ανανέωση της σχετικής συμφωνίας απέβησαν άκαρπες.

Το αρχικό συμβόλαιο προέβλεπε ότι, ως αντάλλαγμα για την παρότρυνση της Microsoft στους πελάτες της να προτιμήσουν την AOL, ο Internet Explorer θα χρησιμοποιούνταν ως το εξ ορισμού πρόγραμμα πλοήγησης στην υπηρεσία της εταιρείας.

«Είμαστε απογοητευμένοι για την αποτυχία των συνομιλιών, ωστόσο η AOL παραμένει ένας από τους σημαντικότερους παροχείς πρόσβασης στο Διαδίκτυο και εργαζόματσε σκληρά για να εξασφαλίσουμε ότι το λογισμικό της θα τρέχει χωρίς προβλήματα στα Windows ΧP» δήλωσε ο εκπρόσωπος της Microsoft Τζιμ Κάλιμαν.

Η συμφωνία, που υπεγράφη το Μάρτιο του 1996 και έληξε την 1η Ιανουαρίου του 2000, είχε σίγουρα συμβάλλει στην άνοδο της μετοχής της AOL στα τέλη της δεκαετίας του 90 και στην ανάδειξη της εταιρείας ως του μεγαλύτερου παροχέα σύνδεσης στο Διαδίκτυο (ISP), με περίπου 29 εκατομμύρια συνδρομητές.

Τους τελευταίους μήνες όμως είχε καταστεί προφανές ότι η AOL δεν σκόπευε να συνεχίσει να αποκλείει άλλα προγράμματα πλοήγησης από τις υπηρεσίες της: η πρώτη κίνηση έγινε το 1999, όταν η εταιρεία εξαγόρασε τη Netscape Communications, την εταιρεία που παράγει το ανταγωνιστικό για τη Microsoft πρόγραμμα Netscape Navigator.

Τον Απρίλιο είχαν μάλιστα διαρρεύσει στη δημοσιότητα εσωτερικά έγγραφα της AOL, που αποκάλυπταν τα σχέδια της εταιρείας για την ανάπτυξη του λογισμικού Komodo, το οποίο θα επιτρέπει στην AOL αλλά και τη θυγατρική της CompuServe να υποστηρίζουν πολλά διαφορετικά προγράμματα πλοήγησης.

Στο πλαίσιο των νέων συνομιλιών οι δύο εταιρείες εξέτασαν και το ενδεχόμενο να χρησιμοποιηθεί στις υπηρεσίες της AOL το λογισμικό Windows Media για τη μετάδοση ήχου και βίντεο σε πραγματικό χρόνο (streaming media), αλλά η AOL τελικά αποφάσισε να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τo αντίστοιχο λογισμικό της RealNetworks.

Ο εκπρόσωπος της AOL Τζιμ Γουίτνι αρνήθηκε να σχολιάσει την έκβαση των συνομιλιών, αλλά επιβεβαίωσε ότι η Microsoft συμφώνησε να παράσχει στην εταιρεία του τις τεχνικές πληροφορίες που απαιτούνται για τον επανασχεδιασμό του λογισμικού σύνδεσης, ώστε να είναι συμβατό με τα Windows ΧP που θα κυκλοφορήσουν τον Οκτώβριο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press