Το Galileo βρέθηκε σε απόσταση αναπνοής από δορυφόρο του Δία

68

Το διαστημικό εξερευνητικό σκάφος Galileo της NASA, το οποίο βρίσκεται στο σύστημα του Δία από το 1995, πέρασε με επιτυχία την Παρασκευή σε απόσταση αναπνοής (μόλις 138 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια του δορυφόρου Καλλιστώ.

Παρά τα αρχικά προβλήματα που φάνηκαν να παρουσιάζονται στην ψηφιακή κάμερα του οχήματος -η λειτουργία της οποίας διακόπηκε για αρκετές ημέρες λίγο πριν από την άφιξη του Galileo στο δορυφόρο- τελικά όλα πήγαν καλά, σύμφωνα με την υπεύθυνη της αποστολής, Αϊλίν Θέιλιγκ, του Εργαστηρίου Αεροπροώθησης (JPL).

«Όλα τα υπόλοιπα επιστημονικά όργανα του Galileo λειτούργησαν άψογα και οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν θα δημοσιευτούν σύντομα. Είναι γεγονός ότι για άλλη μια φορά το αγέρωχο διαστημόπλοιο μας έβγαλε ασπροπρόσωπους» δήλωσε η Θέιλιγκ.

Η διαστημική «συνάντηση» της Παρασκευής είχε σχεδιαστεί με στόχο την τροποποίηση της τροχιάς του σκάφους (με τη βοήθεια της βαρυτικής έλξης της Καλλιστώ) και την προετοιμασία για το κοντινό πέρασμα από την ηφαιστειογενή και πολύ ενδιαφέρουσα Ιώ (κοντινότερος προς το Δία δορυφόρος) στις αρχές Αυγούστου. Το προηγούμενο κοντινό πέρασμα από την Ιώ πραγματοποιήθηκε το Φεβρουάριο του 2000 και σε απόσταση μόλις 198 χιλιομέτρων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι στα έξι χρόνια εξερεύνησης του Δία και των δορυφόρων του, το Galileo έχει δεχτεί τρεις φορές περισσότερη δόση ακτινοβολίας (από το Δία) από ό,τι είχε σχεδιαστεί να δεχθεί. Η κοντινότερη προσέγγιση στο «γίγαντα τον πλανητών» έλαβε χώρα στις 23 Μαΐου 2001 και σε απόσταση 460.000χλμ., ενώ στις αρχές Αυγούστου το Galileo θα προσπαθήσει να πλησιάσει ακόμα πιο πολύ, γεγονός που όμως ενέχει κινδύνους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ