Τα δάση δεν κατακρατούν το πλεονάζον CO2, αντίθετα από ό,τι υποστηρίζουν οι ΗΠΑ

36

Τα δάση δεν μπορούν να απορροφήσουν το πλεονάζον διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, ώστε να συμβάλλουν στην καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου, αποκαλύπτει έρευνα στο Nature, που φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την επίσημη πολιτική των ΗΠΑ για το θέμα.

Tα δέντρα δεσμεύουν το ατμοσφαιρικό CO₂ και το χρησιμοποιούν για τη σύνθεση σακχάρων μέσω της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης.

Για το λόγο αυτόν, ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι η αύξηση της συγκέντρωσης του αερίου στην ατμόσφαιρα εξαιτίας ανθρώπινων δραστηριοτήτων θα πυροδοτήσει την εκρηκτική ανάπτυξη των δασών, ώστε ο άνθρακας να δεσμευτεί στην παραγόμενη βιομάζα. Υποστηρίζουν, δηλαδή, ότι τα δάση μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως «αποθήκες άνθρακα» (carbon sinks).

Ερευνητές δύο αμερικανικών πανεπιστημίων αμφισβητούν τώρα με έρευνές τους την άποψη αυτή, καθώς διαπίστωσαν ότι ο ρυθμός ανάπτυξης των δέντρων καθορίζεται όχι μόνο από τη συγκέντρωση του διοξειδίου αλλά και από άλλους παράγοντες, όπως η περιεκτικότητα του εδάφους σε θρεπτικά συστατικά, οι οποίοι δρουν συνήθως περιοριστικά, μεταδίδει το BBC.

Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Duke κατέγραψε το ρυθμό ανάπτυξης πεύκων που είχαν φυτευτεί σε πειραματικά δασύλλια, στα οποία ο αέρας είχε εμπλουτιστεί με CO₂, ώστε η συγκέντρωσή του να είναι περίπου 0,06% – στην ατμόσφαιρα είναι σήμερα 0,036%.

Ο ρυθμός ανάπτυξης παρουσίασε σημαντική αύξηση τα τρία πρώτα χρόνια του πειράματος, ωστόσο στη συνέχεια μειώθηκε στα συνήθη επίπεδα. Η ανάπτυξη των δέντρων περιοριζόταν από την έλλειψη νερού και θρεπτικών συστατικών -κυρίως αζώτου- και επιταχύνθηκε εκ νέου μόνο όταν προστέθηκαν στο έδαφος αζωτούχα λιπάσματα, όπως αναφέρει το New Scientist.

«Τα περισσότερα δάση είναι απίθανο να έχουν τη δυνατότητα να μετατρέψουν το πλεονάζον CO₂ στον αέρα σε βιομάζα» γράφει ο επικεφαλής των ερευνητών, Ραμ Όρεν.

Αύξηση του ρυθμού ανακύκλωσης

Ακόμη, όμως, και το διοξείδιο που δεσμεύεται από τα δέντρα τελικά επιστρέφει στην ατμόσφαιρα σε διάστημα μερικών ετών.

Σε δεύτερη μελέτη, ερευνητές του Duke και του Κολεγίου Bowdoin διαπίστωσαν, στα ίδια αλσύλλια, ότι το μισό από το δεσμευμένο διοξείδιο κατέληξε στο φύλλωμα των δέντρων και όχι στον κορμό, που έχει μεγάλη διάρκεια ζωής.

Το ποσό του άνθρακα που βρέθηκε στο στρώμα των πεσμένων φύλλων στο έδαφος ήταν όντως αυξημένο, αλλά εξίσου αυξημένος ήταν και ο ρυθμός αποσύνθεσής τους. Σε διάστημα τριών ετών, το μεγαλύτερο μέρος του άνθρακα είχε επιστρέψει στην ατμόσφαιρα, ενώ το ποσοστό που παρέμεινε στο έδαφος ήταν πρακτικά μηδαμινό.

Οι έρευνες που δημοσιεύονται στο Nature είναι ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς φαίνεται πως διαψεύδουν τους ισχυρισμούς της αμερικανικής κυβέρνησης για την αποτελεσματικότητα των αποθηκών άνθρακα.

Η περσινή διάσκεψη της Χάγης για τις κλιματικές αλλαγές οδηγήθηκε σε αποτυχία, εν μέρει εξαιτίας της εμμονής των ΗΠΑ να αφαιρούν από τις προτεινόμενες ποσοστώσεις εκπομπής το ποσό του διοξειδίου του άνθρακα το οποίο απορροφάται από τα αμερικανικά δάση.

Ο Τζορτζ Ο. Μπους όχι μόνο απέρριψε -για οικονομικούς λόγους- το Πρωτόκολλο του Κιότο για την καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου, αλλά ανακοίνωσε ότι δεν πρόκειται να λάβει μέτρα για τη μείωση της εγχώριας εκπομπής, καθώς το διοξείδιο δεν έχει ενταχθεί στη λίστα των ατμοσφαιρικών ρύπων.

Η αμερικανική κυβέρνηση και οι χώρες που υποστηρίζουν την πολιτική τους θα έλθουν και πάλι αντιμέτωπες με την Ευρωπαϊκή Ένωση και τα αναπτυσσόμενα κράτη στη νέα διάσκεψη για το θέμα, που θα διεξαχθεί τον προσεχή Ιούλιο στη Βόννη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press