Οι ορμόνες της γήρανσης: Μετάλλαξη γονιδίου παρατείνει τη ζωή πειραματοζώων έως και κατά 85%

Ουάσινγκτον: Η διάρκεια ζωής πολλών κατώτερων οργανισμών -ενδεχομένως και του ανθρώπου- ίσως μπορεί να αυξηθεί με κατάλληλη ρύθμιση των επιπέδων ορισμένων ορμονών, αποκαλύπτει έρευνα που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science την Πέμπτη.

Ο Δρ Μαρκ Τάταρ, κύριος συγγραφέας του άρθρου, θεωρεί ότι στις μύγες, στους νηματώδεις σκώληκες και, πιθανώς, στον άνθρωπο η γήρανση σχετίζεται με ουσίες που μοιάζουν με την ορμόνη ινσουλίνη. Οι παράγοντες αυτοί είτε επιταχύνουν οι ίδιοι την ανάπτυξη του οργανισμού είτε ενεργοποιούν ενδοκρινείς αδένες του οργανισμού να παράγουν άλλες ορμόνες.

Όπως αναφέρει το Reuters, η ερευνητική ομάδα του Δρ Τάταρ στο Πανεπιστήμιο Brown, στο Ρόουντ Αϊλαντ των ΗΠΑ, κατάφερε να παρατείνει τη ζωή θηλυκών μυγών Drosophila (μύγα των φρούτων) έως και κατά 85%, εισάγοντας μεταλλαγές στο γονίδιο με την ονομασία InR.

Το InR (insulin-like receptor) απαντάται σε πολλούς οργανισμούς και είναι υπεύθυνο για την παραγωγή ενός υποδοχέα που υπάρχει σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου και συνδέεται με μια ορμόνη που μοιάζει με την ινσουλίνη.

Η σύνδεση της ορμόνης αυτής με τον υποδοχέα InR προκαλεί την παραγωγή μιας άλλης ορμόνης, η οποία στα έντομα ονομάζεται ορμόνη νεαροποίησης ή νεοτενίνη (juvenille hormone). Η νεοτενίνη είναι υπεύθυνη για την ωρίμανση του αναπαραγωγικού συστήματος της μύγας αλλά και για την ίδια τη διαδικασία της γήρανσης.

Τα έντομα όμως εμφάνισαν και ορισμένα προβλήματα, τα οποία οι ερευνητές θα πρέπει να εξετάσουν λεπτομερώς: οι θηλυκές μεταλλαγμένες μύγες ήταν όλες… νάνοι, ενώ οι αρσενικές συχνά πέθαιναν πρόωρα, σε ηλικία 20 ημερών, και ήταν επίσης υπερβολικά μικρόσωμες.

Παλαιότερες έρευνες είχαν δείξει ότι τα επίπεδα ορισμένων ορμονοειδών ουσιών καθορίζουν τη διάρκεια ζωής και σε άλλους οργανισμούς, όπως οι νηματώδεις σκώληκες και οι ζύμες (μονοκύτταροι μύκητες).

Αν και ο μηχανισμός δράσης των ουσιών αυτών στον ανθρώπινο οργανισμό παραμένει άγνωστος, οι ερευνητές ευελπιστούν ότι στο μέλλον θα είναι δυνατή η επιβράδυνση της γήρανσης με κατάλληλη ρύθμιση των ορμονών, όπως η ινσουλίνη, η αυξητική ορμόνη και οι ορμόνες του θυρεοειδούς.

health.in.gr