36

Το διαστημικό λεωφορείο Discovery αποσυνδέθηκε από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το πρωί της Δευτέρας, αφήνοντας πίσω του το νέο τριμελές πλήρωμα του σταθμού. Η προσεδάφισή του στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι έχει προγραμματιστεί για τις 07:55 ώρα Ελλάδος την Τετάρτη.

Ο Αμερικανός αστροναύτης Μπιλ Σέπερντ και οι δύο Ρώσοι κοσμοναύτες που παρέμειναν σε τροχιά επί τεσσερισήμισι μήνες αποχαιρέτησαν τους αντικαταστάτες τους και τα δύο σκάφη αποσυνδέθηκαν στις 06:32, ενώ βρίσκονταν πάνω από τη Γουιάνα.


Στο χώρο φόρτωσης του Discovery βρίσκεται η επαναχρησιμοποιούμενη μονάδα ανεφοδιασμού Leonardo, η οποία χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά στο σταθμό περίπου πέντε τόνων εξοπλισμού και προμηθειών και τώρα είναι φορτωμένη με σχεδόν έναν τόνο απορριμμάτων από τον ISS.


Η τελευταία ημέρα της αποστολής επιφύλασσε απρόοπτα προβλήματα για το πλήρωμα του Discovery καθώς, λίγο πριν από την αποσύνδεση του Leonardo από το εξωτερικό του ISS, σημειώθηκε διαρροή αέρα από αυτό, η οποία καθυστέρησε τη διαδικασία αποσυμπίεσής του.


Λίγες ώρες μετά την αναχώρηση του Discovery, ενεργοποιήθηκε ο συναγερμός πυρκαγιάς του σταθμού, προκαλώντας την έντονη ανησυχία του νέου πληρώματος. Σύντομα, όμως, αποδείχθηκε πως ο συναγερμός ήταν εσφαλμένος και οφειλόταν στη σκόνη που υπήρχε στην τεχνητή ατμόσφαιρα της μονάδας Destiny.


Η προσεδάφιση του διαστημικού λεωφορείου έχει προγραμματιστεί για το πρωί της Τετάρτης, ενδέχεται όμως να αναβληθεί, εξαιτίας των δυσμενών καιρικών συνθηκών που προβλέπονται για την περιοχή όπου βρίσκεται το Ακρωτήριο Κανάβεραλ.


Αφού επιστρέψουν στη Γη, ο Αμερικανός αστροναύτης και ο δύο κοσμοναύτες του πρώτου πληρώματος του σταθμού θα πρέπει να προσαρμοστούν και πάλι στη βαρύτητα, διαδικασία για την οποία θα απαιτηθούν αρκετοί μήνες φυσιοθεραπείας.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press