Γενετική τροποποίηση επιβραδύνει τη γήρανση σε σκουλήκια, πιθανώς και σε θηλαστικά

36

Οι νηματώδεις σκώληκες στους οποίους έχει εισαχθεί ένα γονίδιο που απομονώνεται από ζύμες (μονοκύτταροι μύκητες) ζουν έως και 50% περισσότερο από το κανονικό, αναφέρουν ερευνητές σε δημοσίευμά τους στο περιοδικό Nature. Στόχος τους τώρα είναι να διαπιστώσουν αν το ίδιο γονίδιο μπορεί να παρατείνει τη ζωή ποντικών και άλλων θηλαστικών.

Όπως αναφέρει το BBC, οι ερευνητές του Τεχνολογικού Ιδρύματος της Μασαχουσέτης (MIT) εισήγαγαν στα κύτταρα των σκουληκιών ένα τμήμα DNA που περιλάμβανε γονίδιο ζύμης με την ονομασία SIR2.1.

Οι ζύμες που φέρουν δύο αντίγραφα του γονιδίου ζουν περισσότερο από αυτές που διαθέτουν ένα, ενώ οι ζύμες από τις οποίες απουσιάζει εντελώς το γονίδιο έχουν ιδιαίτερα βραχεία ζωή.

Οι νηματώδεις σκώληκες στους οποίους μεταφέρθηκαν πολλαπλά αντίγραφα του γονιδίου έζησαν μέχρι και τρεις εβδομάδες αντί για δύο, που είναι η συνήθης διάρκεια ζωής τους.

Όπως αναφέρει ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, δρ. Λέναρντ Γκερέντε, το γεγονός ότι το ίδιο γονίδιο επιφέρει τα ίδια αποτελέσματα σε δύο εντελώς διαφορετικούς οργανισμούς οδηγεί τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι το συγκεκριμένο γονίδιο σχετίζεται με τη γήρανση σε όλους τους οργανισμούς.

«Φαίνεται ότι ορισμένες γενετικές παράμετροι της μακροζωίας έχουν συντηρηθεί σε διαφορετικές ομάδες ζώων· παρατήρηση που θα ενθαρρύνει όσους μελετούν τη γήρανση σε οργανισμούς – μοντέλα» αναφέρει ο δρ. Ντέιβιντ Γκεμς του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου σε άρθρο του στο περιοδικό Nature.

Η ερευνητική ομάδα του MIT σκοπεύει τώρα να διερευνήσει το ρόλο του γονιδίου SIR2.1 σε ποντίκια. Επειδή όμως τα τρωκτικά αυτά, όπως και οι άνθρωποι, φέρουν επτά ομόλογα (παρόμοια) γονίδια αντί για ένα, η παράταση της ζωής τους μέσω γενετικής τροποποίησης ίσως αποδειχθεί σημαντικά δυσκολότερη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ