36

Τα ξημερώματα της Πέμπτης τερματίστηκε επίσημα η αποστολή του διαστημικού οχήματος NEAR στον αστεροειδή 433 Eros. Το σκάφος παρέμεινε σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή επί ένα έτος τοπογραφώντας την επιφάνειά του, και στη συνέχεια προσεδαφίστηκε σε αυτόν στις 12 Φεβρουαρίου εκπλήσσοντας τους επιστήμονες με την αντοχή του.

Όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου John Hopkins, όπου βρίσκεται το κέντρο ελέγχου της αποστολής, η μετάδοση δεδομένων από το NEAR Shoemaker διακόπηκε στις 02:00 ώρα Ελλάδος την Πέμπτη.


Το σκάφος ξεπέρασε κάθε προσδοκία των υπευθύνων της NASA, καθώς δεν είχε σχεδιαστεί για να προσεδαφιστεί στον αστεροειδή, όπως αποφασίστηκε τον Ιανουάριο. Η αποστολή του ΝΕΑR ήταν μία από τις πρώτες του προγράμματος «φθηνότερα, γρηγορότερα, καλύτερα» της NASA, και η κατασκευή του κόστισε μόλις 223 εκατομμύρια δολάρια.


Τα τοπογραφικά όργανα λέιζερ του διαστημικού οχήματος κατέγραψαν το ανάγλυφο του τεράστιου βράχου, διαμέτρου περίπου 38χλμ., και έδωσαν στους ερευνητές τη δυνατότητα να δημιουργήσουν έναν τρισδιάστατο χάρτη του.


Το φασματοσκόπιο που μετέφερε ανέλυσε την ακτινοβολία Χ, η οποία προερχόταν από τον Eros, προκειμένου να αποκαλυφθεί η σύσταση του ανώτερου στρώματος της επιφάνειας, αλλά και την ακτινοβολία γ, που αποκαλύπτει τη σύνθεση του υποκείμενου στρώματος.


Όπως αναφέρει το Space.com, οι υπεύθυνοι της αποστολής θα χρειαστούν περίπου δύο χρόνια για να αναλύσουν τα φασματοσκοπικά δεδομένα.


Επειδή ο Eros χρονολογείται από την εποχή σχηματισμού του ηλιακού συστήματος, η σύνθεσή του θα αποκαλύψει νέα στοιχεία για τη διαδικασία σχηματισμού των πλανητών και των άλλων αστεροειδών.


Το NEAR Shoemaker θα παραμείνει στην επιφάνεια του Eros, ο οποίος έχει ξεφύγει από τη ζώνη των αστεροειδών, ανάμεσα στον Αρη και το Δια, και βρίσκεται τώρα σε απόσταση 316 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Από το Μάρτιο το ηλιακό φως δεν θα επαρκεί για την τροφοδοσία του με ενέργεια, και το σκάφος θα πάψει να λειτουργεί.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: