Γονιδιακή θεραπεία προλαμβάνει το σχηματισμό όγκων σε ποντίκια

36

Αμερικανοί ερευνητές ανέπτυξαν μία πρωτοποριακή γονιδιακή θεραπεία, μέσω της οποίας «επισκευάζεται» ένα ελαττωματικό ογκοκατασταλτικό γονίδιο και αποτρέπεται η εμφάνιση καρκίνου. Η μέθοδος δοκιμάστηκε με επιτυχία σε ποντίκια και δημιουργεί ελπίδες για την πρόληψη της ογκογένεσης σε άτομα υψηλού κινδύνου.

Οι ερευνητές του Ιατρικού Κολεγίου του Πανεπιστημίου «Τόμας Τζέφερσον», με επικεφαλής τον καθηγητή Mικροβιολογίας και Aνοσολογίας δρ. Κάρλος Κρος, εργάστηκαν με ποντίκια που είχαν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να διαθέτουν μόνο ένα αντίγραφο του γονιδίου FHIT αντί για δύο, όπως αναφέρει το EurekAlert.

Το γονίδιο αυτό αποτρέπει τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων και εμποδίζει έτσι το σχηματισμό όγκων. Βρίσκεται σε μία επιρρεπή σε βλάβες περιοχή του χρωμοσώματος 3, και η παύση της λειτουργίας του, εξαιτίας καρκινογόνων ουσιών, παρατηρείται σε πολλές μορφές της ασθένειας.

Η απώλεια του ενός αντιγράφου κάνει τα ποντίκια ευπαθή σε μία ασθένεια του οισοφάγου που αντιστοιχεί στην ανθρώπινη νόσο του Μπάρετ, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του οισοφάγου.

Προκειμένου να προκαλέσουν τη δημιουργία όγκων, οι ερευνητές άρχισαν να χορηγούν στα ποντίκια την καρκινογόνο ουσία νιτρομεθυλοβενζυλαμίνη (NMBA), τέσσερις εβδομάδες πριν από την έναρξη της θεραπείας. Στη συνέχεια προσέβαλαν ορισμένα από αυτά με γενετικά τροποποιημένους αδενοϊούς, οι οποίοι χορηγήθηκαν από το στόμα και μετέφεραν στα κύτταρα λειτουργικά αντίγραφα του γονιδίου FHIT.

Τα ποντίκια της ομάδας ελέγχου στα οποία είχε χορηγηθεί μόνο η καρκινογόνος ουσία παρουσίασαν σε ποσοστό 100% πολλαπλούς όγκους στο στομάχι. Από τα ποντίκια που είχαν υποβληθεί στη γονιδιακή θεραπεία μόνο το 37,5 έως 50% ανέπτυξε όγκους.

«Μας προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι (η μέθοδος) λειτούργησε τόσο καλά» ανέφερε στο Reuters ο δρ. Κέι Χιούμπνερ, μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Γνωρίζαμε ότι μπορούμε να σκοτώσουμε τα καρκινικά κύτταρα σε καλλιέργειες, αλλά δεν ξέραμε αν οι ιοί θα καταστρέφονταν από τα πεπτικά ένζυμα» συμπλήρωσε.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι η νέα γονιδιακή θεραπεία δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση του καρκίνου, καθώς δεν είναι εφικτό να θανατωθούν τα καρκινικά κύτταρα σε ποσοστό 100%. Θα μπορούσε όμως να χρησιμοποιηθεί ως προληπτική θεραπεία για άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρκινογένεσης, όπως οι καπνιστές.

«Προβλέπω ότι η ασθένεια που θα μπορούμε να προλάβουμε πρώτα είναι η νόσος του Μπάρετ. Η επόμενη θα είναι η δυσπλασία των βρόγχων. Οι περισσότεροι καπνιστές πάσχουν από δυσπλασία των βρόγχων, η οποία μπορεί να προκαλέσει αργότερα καρκίνο των πνευμόνων» εξήγησε ο δρ. Κρος.

Επόμενος στόχος των ερευνητών είναι να διαπιστώσουν αν η μέθοδος είναι αποτελεσματική και για άλλες μορφές καρκίνου, στις οποίες παρατηρείται συχνά αδρανοποίηση του FHIT, όπως ο καρκίνος του μαστού, της ουροδόχου κύστης και του παχέος εντέρου.

Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ