Το παρατηρητήριο SOHO κατέγραψε τη «βουτιά» ενός κομήτη

68

Το Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο SOHO, το οποίο από το Δεκέμβριο του 1995 έχει τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο παρακολουθώντας συνεχώς την ηλιακή δραστηριότητα, κατάφερε να καταγράψει με εντυπωσιακή λεπτομέρεια τη διαστημική «βουτιά» του κομήτη C/2001 C2 στον ηλιακό δίσκο.

Το SOHO αποτελεί συνεργασία μεταξύ της ESA και της NASA και έχει ανακαλύψει μέχρι σήμερα 300 κομήτες, από τους οποίους οι περισσότεροι έχουν προσκρούσει στον Ήλιο. Η παρατήρηση του Ήλιου και της περιοχής γύρω από αυτόν στηρίζεται κατά κύριο λόγο σε δύο ειδικά όργανα του SOHO με την ονομασία στεμματογράφος οπτικού φωτός LASCO και υπέρυθρος στεμματογράφος UVCS.

Σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό Spaceflight Now, η ένθετη φωτογραφία στην υπεριώδη περιοχή του φάσματος ελήφθη από τον υπεύθυνο της ομάδας του UVCS, Μάικλ Ούτσο, από το Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης. Ο κομήτης εκείνην τη στιγμή βρισκόταν 2,7 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από το χείλος του Ήλιου και παρουσίαζε μια έντονη ουρά αερίων μήκους 500.000 χιλιομέτρων.

Ο Σεμπάστιαν Χένιγκ από τη Γερμανία και ο Ζινγκ Μινγκ Ζου από την Κίνα ανακάλυψαν τον κομήτη μέσα στις φωτογραφίες του LASCO, οι οποίες είναι προσβάσιμες καθημερινώς από το Διαδίκτυο για όλους του «κυνηγούς» κομητών. Μετά την ανακάλυψή τους ενημέρωσαν τον υπεύθυνο του SAO, Μπράιαν Μάρσντεν, ο οποίος στη συνέχεια υπολόγισε την τροχιά του νέου κομήτη και ενημέρωσε τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU).

Όπως οι περισσότεροι κομήτες που ανακαλύφθηκαν από τις φωτογραφίες του SOHO, ο C/2001 C2 εικάζεται ότι είναι θραύσμα ενός μεγαλύτερου κομήτη που έχει κατακερματιστεί εδώ και αρκετό καιρό.

Ο πυρήνας του συγκεκριμένου κομήτη – θραύσματος που κατέγραψε το SOHO είχε διάμετρο 10-20 μέτρα (συγκριτικά αναφέρουμε ότι ο πυρήνας του Halley είχε διάμετρο μερικά χιλιόμετρα) και απελευθέρωνε 100 κιλά αέρια το δευτερόλεπτο!

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ