Ολοκληρώνεται η αποστολή του Atlantis στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

36

Δύο από τους αστροναύτες που επανδρώνουν το διαστημικό λεωφορείο Atlantis ξεκίνησαν το απόγευμα της Τετάρτης τον 100ό περίπατο στο Διάστημα στην ιστορία της NASA, προκειμένου να ολοκληρώσουν την εγκατάσταση της εργαστηριακής μονάδας Destiny στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Ο Τόμας Τζόουνς και ο Ρόμπερτ Κέρμπι τζούνιορ ξεκίνησαν την πεντάωρη αποστολή τους στο εξωτερικό του ISS στις 16:48 ώρα Ελλάδoς, 36 χρόνια μετά τον πρώτο περίπατο στο Διάστημα κατά την αποστολή Gemini 4.

Οι δύο αστροναύτες θα ελέγξουν τη συνδεσμολογία μεταξύ της νέας εργαστηριακής μονάδας Destiny και της θύρας πρόσδεσης για άλλα σκάφη, που προσαρτήθηκε σε αυτή την Τρίτη. Θα τοποθετήσουν επίσης μία πρόσθετη κεραία επικοινωνιών και, εάν έχουν το χρόνο, θα εξασκηθούν σε τεχνικές έκτακτης ανάγκης για τη διάσωση αστροναυτών σε κίνδυνο.

Όπως αναφέρει το Reuters, την Τρίτη τέθηκαν σε λειτουργία τα τέσσερα γυροσκόπια που θα διατηρούν στο εξής το σταθμό σε σωστό προσανατολισμό. Μέχρι τώρα, η εξισορρόπηση του σταθμού, ώστε οι ηλιακοί συλλέκτες να δέχονται ηλιακό φως, γινόταν από μικρούς πυραυλοκινητήρες, που απαιτούσαν τη συχνή μεταφορά καυσίμων από τη Γη.

Τα τέσσερα τεράστια γυροσκόπια, που ζυγίζουν 400 κιλά και περιστρέφονται με 6.000 στροφές το λεπτό, είχαν εγκατασταθεί κατά τη διάρκεια προηγούμενων αποστολών, αλλά απαιτούσαν για τη λειτουργία τους υπολογιστές που περιλαμβάνονται στο Destiny.

Οι υπολογιστές της εργαστηριακής μονάδας που θα χρησιμοποιούνται στο εξής για τον έλεγχο του σταθμού αντικατέστησαν το ρωσικής κατασκευής σύστημα ελέγχου της μονάδας διαβίωσης Zvezda. Έτσι, ο άμεσος έλεγχος του ISS μεταφέρεται από το κέντρο της Ρωσικής Υπηρεσίας Διαστήματος έξω από τη Μόσχα, στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον.

Το Atlantis θα αναχωρήσει από τον ISS την Παρασκευή και είναι προγραμματισμένο να προσεδαφιστεί την Κυριακή.

Το πρώτο, τριμελές πλήρωμα του σταθμού θα επιστρέψει στη Γη το Μάρτιο με το διαστημικό λεωφορείο Discovery, το οποίο θα μεταφέρει στον ISS και τους αντικαταστάτες τους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press