Έγινε γνωστός ο μηχανισμός μετάστασης του καρκίνου του μαστού

36

Μέσω μικροσκοπικών λεμφικών αγγείων που αναπτύσσονται μέσα στους όγκους του μαστού μεταφέρονται τα καρκινικά κύτταρα σε άλλους ιστούς, όπως αποκαλύπτει έρευνα του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Medicine. Η εντυπωσιακή αυτή ανακάλυψη επέτρεψε στους ερευνητές να εντοπίσουν τις ουσίες που μπορούν να εμποδίσουν τη δημιουργία λεμφαγγείων, και άρα τη μετάσταση του όγκου.

Σύμφωνα με το Reuters, η ομάδα του δρ. Μάικλ Ντέτμαρ στο Ερευνητικό Κέντρο Δερματικής Βιολογίας στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης χρησιμοποίησε μία εξελιγμένη τεχνική απεικόνισης (imaging) για να εντοπίσει για πρώτη φορά λεμφικά αγγεία που αναπτύσσονται σε όγκους ανθρώπινων κυττάρων που είχαν εμφυτευτεί σε ποντίκια.

Τα λεμφαγγεία είναι αγωγοί μέσω των οποίων το εξωκυττάριο υγρό στο οποίο ζουν τα κύτταρα μεταφέρεται αρχικά στους λεμφαδένες, όπου «καθαρίζεται» από τοξικές ουσίες και μικροοργανισμούς, και στη συνέχεια επιστρέφει στην κυκλοφορία.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο περισσότερα ήταν τα λεμφαγγεία, τόσο περισσότερα κύτταρα μετανάστευαν από το μαστό προς τους λεμφαδένες που βρίσκονται στη μασχάλη καθώς και τους πνεύμονες.

Από τη στιγμή που τα καρκινικά κύτταρα μεταναστεύουν στους λεμφαδένες, η καταπολέμηση του καρκίνου είναι ιδιαίτερα δύσκολη.

«Στο μέλλον, ίσως είμαστε σε θέση να προσδιορίζουμε τον αριθμό των λεμφαγγείων σε δείγματα του όγκου που λαμβάνονται από την ασθενή. Αυτό θα μπορούσε θεωρητικά να μας επιτρέψει να προβλέπουμε τον κίνδυνο μετάστασης του όγκου που εξαρτάται από την πυκνότητα των αγγείων αυτών» εξηγεί ο δρ. Ντέτμαρ.

Οι ερευνητές του Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης και ανεξάρτητοι ερευνητές του Βασιλικού Νοσοκομείου της Μελβούρνης διαπίστωσαν ότι η ανάπτυξη λεμφικών αγγείων εξαρτάται από δύο πρωτεΐνες που ανήκουν στην οικογένεια VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor ή αυξητικοί παράγοντες του αγγειακού ενδοθηλίου) και ονομάζονται VEGF-C και VEGF-D.

Οι πρωτεΐνες αυτές προωθούν τη δημιουργία των λεμφικών αλλά και των αιμοφόρων αγγείων που τροφοδοτούν τον όγκο.

Όπως όμως ανακάλυψαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, η δράση τους μπορεί να παρεμποδιστεί από μία άλλη πρωτεΐνη της ίδιας οικογένειας, που ονομάζεται VEGF-3.

Οι σημαντικές αυτές εξελίξεις στην έρευνα κατά του καρκίνου θα δώσουν στο μέλλον τη δυνατότητα τους γιατρούς όχι μόνο να εκτιμούν τον κίνδυνο μετάστασης, αλλά και να εμποδίζουν την ανάπτυξη και τη μετανάστευση των καρκινικών κυττάρων με φάρμακα που βασίζονται στην πρωτεΐνη VEGF-3.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ