Το βιολογικό ρολόι ρυθμίζεται και από τις ώρες λήψης των γευμάτων

36

Η περιοδική μεταβολή της δραστηριότητας πολλών οργάνων, όπως το συκώτι και οι πνεύμονες, καθορίζονται από τις ώρες λήψης των γευμάτων, αποκαλύπτει έρευνα που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science. Μελετώντας το μεταβολισμό γενετικά τροποποιημένων πειραματόζωων, οι Αμερικανοί ερευνητές αποκαλύπτουν παράλληλα ότι πολλά όργανα ρυθμίζονται ανεξάρτητα και δεν ακολουθούν το βιολογικό ρολόι του εγκεφάλου.

Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, με επικεφαλής τον δρ. Μάικλ Μένακερ, εισήγαγε σε ποντίκια ένα γονίδιο που συμμετέχει στη ρύθμιση των κιρκαδικών (βιολογικών) ρυθμών. Το γονίδιο είχε τροποποιηθεί κατάλληλα, ώστε όταν ενεργοποιείται να κάνει τα κύτταρα στα οποία περιέχεται να φωσφορίζουν.

Αντί να αφήνουν τα ποντίκια να τρέφονται το βράδυ -όπως συνηθίζουν- οι ερευνητές τούς άφηναν ένα περιθώριο τεσσάρων ωρών κατά τη διάρκεια της ημέρας για να καταναλώσουν την τροφή τους.

Σε τακτά χρονικά διαστήματα εξέταζαν την ένταση του φωτός που προερχόταν από κύτταρα των πνευμόνων, του συκωτιού και του επιχιασματικού πυρήνα, της περιοχής του εγκεφάλου που καθορίζει τους κιρκαδικούς ρυθμούς.

Διαπίστωσαν ότι, ενώ οι ρυθμοί του εγκεφάλου παρέμεναν ανεπηρέαστοι, η μεταβολική λειτουργία του συκωτιού άρχιζε να αλλάζει ύστερα από δύο ημέρες, και μετατέθηκε προς τα πίσω κατά δέκα ώρες. Πέντε ημέρες αργότερα ο ρυθμός των πνευμόνων είχε, επίσης, μετατεθεί κατά έξι ώρες.

Η ιδιοφυής αυτή πειραματική προσέγγιση αποκάλυψε την ανεξαρτησία του ρυθμού του συκωτιού και των πνευμόνων από το ρυθμό του επιχιασματικού πυρήνα.

Εάν η ρύθμιση του βιολογικού ρυθμού γίνεται με παρόμοιο τρόπο και στον άνθρωπο, η μετάθεση των γευμάτων θα μπορούσε να αποδειχθεί ένας αποτελεσματικός τρόπος καταπολέμησης του τζετ λαγκ και των διαταραχών που εκδηλώνονται σε όσους εργάζονται με κυλιόμενες βάρδιες.

Παράλληλα, θα μπορούσε να αυξήσει την αποτελεσματικότητα θεραπειών που βασίζονται στη χρονική ρύθμιση της χορήγησης φαρμάκων, και ενδεχομένως να αποκαλύψει διαταραχές που προκύπτουν από αδυναμία συγχρονισμού των οργάνων του σώματος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ