68

Οι αστρονόμοι, ύστερα από μελέτη ενός λαμπρότατου νέφους αερίων που βρίσκεται μέσα στο γαλαξία NGC 6822, κατάφεραν να παρατηρήσουν μία από τις μεγαλύτερες και πιο ενεργές περιοχές αστρογένεσης της διαστημικής μας «γειτονιάς». Το φωτοβολούμενο νέφος αερίων ονομάζεται Hubble-X και μοιάζει σε σχήμα με το γνωστό νεφέλωμα του Ωρίωνα, όμως είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό.

Το Hubble-X (όπου το Χ αντιστοιχεί με τον αριθμό 10) φωτογραφήθηκε με την ειδική κάμερα Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble από αστρονόμους των Πανεπιστημίων Βάντερμπιλτ, Ουάσινγκτον και Αριζόνας.


Ο γαλαξίας μέσα στον οποίο βρίσκεται το λαμπρό νέφος αερίων είναι εύκολα ορατός με τηλεσκόπιο στον αστερισμό του Τοξότη και αποτελεί έναν από τους κοντινούς «γείτονες» του δικού μας Γαλαξία. Σε απόσταση 1.630.000 ετών φωτός, τα νέα άστρα μέσα στο Hubble-X άρχιζαν να σχηματίζονται πριν από τέσσερα εκατομμύρια χρόνια, ενώ ανακαλύφθηκε πρόσφατα από τον Αμερικανό αστρονόμο Έντουαρντ Μπάρναρντ (1857-1923), το 1881.


Στη συνέχεια μελετήθηκε από τον επίσης Αμερικανό αστρονόμο Έντουιν Χαμπλ το 1925, με το μεγάλο τηλεσκόπιο των 100 ιντσών του αστεροσκοπείου στο όρος Ουίλσον, ο οποίος πραγματοποίησε τις πρώτες λεπτομερέστατες φωτογραφικές παρατηρήσεις ολόκληρου του γαλαξία NGC 6822.


Η φωτογραφία του τηλεσκοπίου Hubble εμφανίζει το νεφέλωμα ως ένα σχεδόν στρογγυλό νέφος με έντονο λαμπρό πυρήνα. Η διάμετρος ολόκληρου του νεφελώματος φτάνει γύρω στα 110 έτη φωτός και περιέχει πολλές χιλιάδες νεογέννητους αστέρες, οι οποίοι διακρίνονται ως λαμπρές άσπρες κηλίδες.


Οι αστέρες γεννιούνται κατά ομάδες στο εσωτερικό τεράστιων νεφών αερίων και σκόνης που ονομάζονται γιγάντια μοριακά νέφη. Μόλις ξεκινήσει ο σχηματισμός των νέων άστρων, η διαδικασία συνεχώς επιταχύνεται, ώσπου να ολοκληρωθεί ο σχηματισμός ενός ή περισσότερων πολύ μεγάλων άστρων.


Από εκείνη τη στιγμή, το σκοτεινό νέφος μετατρέπεται σε λαμπρό φωτοβολούμενο νέφος, ακριβώς όπως συμβαίνει και στο Hubble-X, και αυτό εξαιτίας της ισχυρής υπεριώδους ακτινοβολίας που εκπέμπεται από τα ογκώδη άστρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: