Τα ηφαίστεια είναι πιο επικίνδυνα από τους αστεροειδείς

68

Παρ όλο που ένας γιγάντιος αστεροειδής ήταν η αιτία της εξαφάνισης των δεινοσαύρων, στην εποχή μας τα ηφαίστεια αποτελούν τον υπ αριθμόν ένα κίνδυνο για την ανθρωπότητα. Αυτό το συμπέρασμα διατυπώθηκε από την πλειονότητα των ηφαιστειολόγων την περασμένη εβδομάδα, κατά το ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης, στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ.

«Κάθε ημέρα έχουμε 25 εκρήξεις ηφαιστείων, κατά μέσο όρο, σε όλη την υφήλιο. Ο κίνδυνος είναι πολύ μεγαλύτερος από οποιαδήποτε διαστημική απειλή. Σχεδόν καθημερινά βλέπουμε στην τηλεόραση ηφαιστειακά ξεσπάσματα, ενώ δεν βλέπουμε συχνά απειλές προερχόμενες από το Διάστημα» δήλωσε ο καθηγητής του Geological Engineering and Science στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, Ουίλιαμ Ρος.

Ο τελευταίος παρουσίασε τη νέα του έρευνα κατά τη διάρκεια του συνεδρίου και τόνισε ότι οι άνθρωποι που ζουν δίπλα σε ενεργό ηφαιστειογενή σύστημα οφείλουν να είναι πανέτοιμοι και προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε θανατηφόρα έκρηξη.

Εκτός από τα ηφαίστεια St. Helens και Rainier, ενεργά συστήματα (όπως στη Σαντορίνη, στο Yellowstone, στο Valles Caldera του Νέου Μεξικού και στο Long Valley Caldera της Καλιφόρνια) αποτελούν ακόμη και σήμερα απειλή για τις γύρω περιοχές στο άμεσο μέλλον. «Ένα ηφαίστειο μοιάζει με ζώο που κοιμάται συνεχώς, αλλά δεν παύει να είναι ζωντανό» τόνισε ο Ρος.

Υπάρχουν 550 ενεργά ηφαίστεια πάνω στη Γη, τα οποία μπορούν να ενεργοποιηθούν οποιαδήποτε χρονική στιγμή και χωρίς άμεση προειδοποίηση. Πρόσφατα παραδείγματα είναι αυτά του ηφαιστείου Ποποκατεπέτλ στο Μεξικό, του Πινατούμπο στις Φιλιππίνες (που το 1991 στάθηκε αιτία να μειωθεί κατά ένα βαθμό η θερμοκρασία της γήινης ατμόσφαιρας) και του όρους St. Helen, το 1980.

Όπως οι πλανητικοί επιστήμονες εργάζονται σκληρά για την πρόγνωση και αντιμετώπιση των κινδύνων που μπορούν να προέλθουν από την πρόσκρουση αστεροειδούς πάνω στη Γη, έτσι και οι γεωφυσικοί προσπαθούν να προσδιορίσουν το είδος και την ένταση των καταστροφικών συνεπειών μιας ηφαιστειακής έκρηξης. Για να το καταφέρουν αυτό, οι επιστήμονες είναι αναγκασμένοι να χρονολογήσουν όλες τις εκρήξεις του παρελθόντος και να προσδιορίσουν το χρονικό διάστημα μέσα στο οποίο ένα ηφαίστειο μπορεί να «ξυπνήσει».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ