68

Πέντε χρόνια εξερεύνησης του Δία, του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, συμπλήρωσε την Πέμπτη το διαστημόπλοιο Galileo της NASA. Από τις 7 Δεκεμβρίου 1995, που βρίσκεται σε τροχιά, το εξερευνητικό όχημα συνεχίζει να συλλέγει πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα για την ατμόσφαιρα, τους δακτυλίους και τους δορυφόρους του πλανήτη.

Η αποστολή διήρκεσε διπλάσιο χρόνο από όσο αναμενόταν, ενώ το σκάφος δέχτηκε τρεις φορές περισσότερη δόση ακτινοβολίας από το γιγάντιο πλανήτη από ό,τι είχε σχεδιαστεί. Πραγματοποίησε 27 πλήρεις περιφορές γύρω από το Δία και αυτήν τη στιγμή βρίσκεται στη μέση της 28ης, η οποία είναι και η πιο μεγάλη.


Καθώς πλησιάζει και πάλι το Δία, το Galileo συνεχίζει να μελετά για 14η εβδομάδα την έντονη μαγνητόσφαιρα που περικλείει τον πλανήτη όπου δρουν οι επικίνδυνες ζώνες ακτινοβολίας του.


«Τα δεδομένα που συλλέγουμε αυτή την περίοδο είναι μέρος της συνεργασίας με το διαστημόπλοιο Cassini (αποστολή στον Κρόνο) και θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς η μαγνητόσφαιρα του Δία αντιδρά στις μεταβολές του ηλιακού ανέμου» δήλωσε ο δρ. Ντιάνε Μπίντσαντλερ, υπεύθυνος της αποστολής του JPL της NASA.


Τα επιστημονικά αποτελέσματα του Galileo, τα οποία συλλέχθηκαν στη διάρκεια της κοντινότερης προσέγγισής του στο Γανυμήδη, το μεγαλύτερο δορυφόρο του Δία, πρόκειται να ανακοινωθούν στο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης, που θα πραγματοποιηθεί στις 15 Δεκεμβρίου στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια.


Ο επόμενος στόχος του Galileo θα είναι για άλλη μία φορά ο Γανυμήδης (28 Δεκεμβρίου), ενώ η επιστημονική ομάδα προετοιμάζεται πυρετωδώς για να μελετήσει ξανά τον ηφαιστειογενή δορυφόρο Ιώ το 2001.


Μολονότι το Galileo είχε υποστεί βλάβες σε αρκετά από τα κύρια συστήματα και υποσυστήματά του, συνεχίζει να συναθροίζει βαρύτιμες επιστημονικές πληροφορίες. «Το σκάφος μας παρουσιάζει εμφανή σημάδια καταπόνησης και ιδιαίτερα μετά τις αλλεπάλληλες βλάβες στη διάρκεια κοντινής προσέγγισης στην Ιώ το 1999 και 2000. Συνεχίζει, όμως, να αποτελεί ένα αξιόλογο επιστημονικό εργαλείο» δήλωσε ο Τζιμ Έρικσον, στέλεχος του προγράμματος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: