36

Στον αρχαιότερο γνωστό πρόγονο του ανθρώπου ανήκουν κατά πάσα πιθανότητα τα απολιθωμένα οστά ηλικίας έξι εκατομμυρίων ετών που ανακαλύφθηκαν στην Κένυα από ομάδα Γάλλων και Κενυατών επιστημόνων. Τα οστά είναι κατά 1,5 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από τα ευρήματα στο Αραμις της Αιθιοπίας και ανήκουν σε ένα ανθρωποειδές πλάσμα, που είχε μέγεθος χιμπατζή, βάδιζε στα δύο πόδια και ήταν παμφάγο.

Τα πρώτα οστά του «Ανθρώπου της Χιλιετίας», όπως ονομάστηκε το νέο είδος, εντοπίστηκαν στις 25 Οκτωβρίου στους λόφους του Τίγκεν της περιφέρειας Μπαρίνγκο της Κένυας από ερευνητική ομάδα του Κολέζ ντε Φρανς του Παρισιού και του Εθνολογικού Μουσείου της Κένυας. Έκτοτε έχουν ανακαλυφθεί οστά συνολικά πέντε ατόμων, ανδρών και γυναικών.


Ένα πολύ καλά διατηρημένο απολίθωμα του μηριαίου οστού δείχνει ότι τα κάτω άκρα ήταν αρκετά ισχυρά για να επιτρέπουν τη βάδιση σε όρθια στάση. Το βραχιόνιο οστό είναι επίσης ισχυρό και οι επιστήμονες θεωρούν ότι ο «Ανθρωπος της Χιλιετίας» μπορούσε να σκαρφαλώνει στα δέντρα, αλλά όχι και να «κρέμεται» από τα κλαδιά.


Η σχέση του με το σύγχρονο άνθρωπο αποκαλύπτεται, κυρίως, από το σχήμα των σιαγόνων και των δοντιών: οι κυνόδοντες είναι μικροί και οι γομφίοι καλά αναπτυγμένοι, ενώ συνολικά η διάταξη των δοντιών είναι χαρακτηριστική των ζώων που τρέφονται κυρίως με φρούτα και λαχανικά, και λιγότερο με κρέας.


Τα ίδια τα ευρήματα δεν έχουν ακόμα χρονολογηθεί, ωστόσο το στρώμα του εδάφους στο οποίο είχαν διατηρηθεί έχει ηλικία έξι εκατομμυρίων ετών, σύμφωνα με παλιότερες μετρήσεις Βρετανών και Αμερικανών ειδικών.


Στην ευρύτερη περιφέρεια του Μπερίνγκο έχουν ανακαλυφθεί κατά καιρούς πολλά σημαντικά ευρήματα και η πλειονότητα απολιθωμάτων προγόνων του ανθρώπου.


Το έδαφος της περιοχής είναι πλούσιο σε ανθρακικό και φωσφορικό ασβέστιο, που διευκολύνει την απολίθωση, και οι ερευνητές ελπίζουν να ανακαλύψουν περισσότερα στοιχεία, για να συνθέσουν μια πιο λεπτομερή εικόνα του «Ανθρώπου της Χιλιετίας».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Reuters

Ειδήσεις Σήμερα: