65

Ο Κρόνος έγινε ο πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος με τους περισσότερους δορυφόρους – συνολικά 22 – μετά την ανακάλυψη τεσσάρων ακόμα φεγγαριών που βρίσκονται σε τροχιά γύρω του, ενώ υπάρχουν ενδείξεις για αρκετούς ακόμα δορυφόρους του εντυπωσιακού αυτού ουράνιου σώματος.

Οι τέσσερις νέοι δορυφόροι είναι πολύ αχνά αντικείμενα, τα οποία παρατηρήθηκαν τους τελευταίους μήνες. Αστρονόμοι υπολόγισαν ότι τα σώματα αυτά βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο.


Ωστόσο, οι νέοι δορυφόροι χαρακτηρίζονται από τους επιστήμονες ως «μη κανονικοί» (irregular), διότι εκτιμάται ότι πρόκειται για αστεροειδείς που «πιάστηκαν» από τη βαρυτική έλξη του πλανήτη και βρίσκονται σε αρκετά μεγάλη απόσταση από αυτόν. Τα «κανονικά» φεγγάρια βρίσκονται συνήθως σε σχεδόν κυκλική τροχιά γύρω από έναν πλανήτη και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, έχουν δημιουργηθεί από τα νέφη σκόνης που περικύκλωναν τον πλανήτη την περίοδο του σχηματισμού του.


Οι δύο από τους νέους δορυφόρους παρατηρήθηκαν στις 7 Αυγούστου από το European Southern Observatory, που βρίσκεται στη Χιλή. Στις 23 Σεπτεμβρίου μία ομάδα αστρονόμων που εργάζεται στο τηλεσκόπιο που βρίσκεται στο βουνό Μάουνα Κέα στη Χαβάη ανακάλυψε άλλους δύο δορυφόρους, όπως μετέδωσε το ΒBC την Πέμπτη.


Πάντως, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να προσδιοριστεί με ακρίβεια η τροχιά των σωμάτων αυτών, κάτι που πρέπει να συμβεί μέχρι το Μάρτιο του 2001, προτού ο Κρόνος «χαθεί» πίσω από τον Ήλιο.


Το πρώτο «μη κανονικό» φεγγάρι του Κρόνου, η Φοίβη, ανακαλύφθηκε το 1898. Ο Δίας έχει εννέα φεγγάρια τέτοιου είδους και ο Ουρανός πέντε. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Κρόνος έχει και άλλους «μη κανονικούς» δορυφόρους, κάτι που δεν έχει ακόμα επιβεβαιωθεί.







Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: