nasa

Ένας κυκλώνας στο μέγεθος της Ευρώπης μαίνεται στον Κρόνο εδώ και μια πενταετία, ενώ στον Τιτάνα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του πλανήτη, φαίνεται ότι υπάρχει ένα ηφαίστειο που ξερνά παγωμένο μεθάνιο. Τις δύο εντυπωσιακές ανακαλύψεις έκανε η αποστολή Cassini της NASA, που μελετά το σύστημα του Κρόνου από το 2004.

Με επιτυχία εκτοξεύτηκε το απόγευμα της Τετάρτης η κάψουλα Dragon της SpaceX, μιας ιδιωτικής εταιρείας που δημιούργησε ο συνιδρυτής του PayPal Έλον Μασκ. Η δοκιμαστική εκτόξευση ανοίγει την εποχή της ιδιωτικής πρωτοβουλίας στο Διάστημα, όπως προβλέπει η νέα στρατηγική Ομπάμα.

H NASA δεν χρειάζεται το WikiLeaks, τα καταφέρνει μια χαρά και μόνη της: η υπηρεσία παραδέχτηκε ότι πούλησε υπολογιστές και σκληρούς δίσκους του προγράμματος των διαστημικών λεωφορείων χωρίς πρώτα να διαγράψει τα ευαίσθητα δεδομένα.

Η εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Discovery, για την τελευταία αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), αναβλήθηκε για τον Φεβρουάριο λόγω τεχνικών προβλημάτων, ανακοίνωσε σήμερα η NASA.

Η πολυαναμενόμενη ανακοίνωση της NASA τελικά δεν αφορούσε μικρά πράσινα ανθρωπάκια. Είναι παρόλα αυτά σημαντική, καθώς αφορά την ανακάλυψη ενός μικροβίου που ενσωματώνει στο DNA του το δηλητηριώδες στοιχείο αρσενικό -και αυτή η παραξενιά του κάνει την ύπαρξη εξωγήινης ζωής να φαίνεται ακόμα πιθανότερη.

Την ανακάλυψη μιας αλλόκοτης μορφής ζωής που ζει σε δηλητηριώδη λίμνη της Καλιφόρνια, και ίσως προσφέρει στοιχεία για την εξωγήινη ζωή, αναμένεται να ανακοινώσει η NASA το βράδυ της Πέμπτης, σύμφωνα τουλάχιστον με την Telegraph. Πρόκειται πιθανότατα για ένα μικρόβιο που δείχνει «ότι υπάρχουν και άλλες μορφές ζωής πέρα από αυτές που ξέρουμε».

Συζητήσεις επί συζητήσεων έχει προκαλέσει στο Ίντερνετ αινιγματική ανακοίνωση της NASA για μία συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη όπου θα ανακοινωθεί ένα μεγάλης σημασίας εύρημα για την έρευνα για εξωγήινη ζωή.

H NASA αναγκάστηκε να αναβάλει εκ νέου την τελευταία αποστολή του Discovery πριν από τη συνταξιοδότηση του σκάφους -οι μηχανικοί της υπηρεσίας δεν έχουν καταφέρει να προσδιορίσουν τα αίτια των ρωγμών που εμφανίστηκαν στην εξωτερική δεξαμενή καυσίμων.

Στη διάρκεια της επιδιόρθωσης των βλαβών που είχαν εντοπιστεί στο διαστημικό λεωφορείο Discovery, η NASA ανακάλυψε και νέο πρόβλημα -μεγάλες ρωγμές στην εξωτερική δεξαμενή καυσίμων, οι οποίες πρέπει να επιδιορθωθούν εσπευσμένα για να μη χαθεί το επόμενο παράθυρο εκτόξευσης.

H NASA τα καταφέρνει καλά στη επιστήμη αλλά λιγότερο καλά στη λογιστική: Η υπηρεσία ανακοίνωσε ότι το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο θα είναι 100 φορές ισχυρότερο από το Hubble και θα μπορεί να δει τα πρώτα άστρα που άναψαν στο Σύμπαν, θα κοστίσει τελικά τουλάχιστον 6,5 δισ. δολάρια, δηλαδή 1,5 δισ. περισσότερο από ό,τι είχε εκτιμηθεί.

Ένα ζευγάρι από γιγάντιες «φυσαλίδες» που εκπέμπουν ακτίνες γάμμα περιβάλλει την καρδιά του Γαλαξία μας, αποκάλυψε διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA. Η μυστηριώδης δομή εκτείνεται σε απόσταση 50.000 φωτός και, αν και αόρατη, καταλαμβάνει το μισό ορατό ουρανό.

Μία ακόμα διαρροή που εμφανίστηκε στο προωθητικό σύστημα του Discovery ανάγκασε τη NASA να αναβάλλει εκ νέου την Παρασκευή την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου. Η τελευταία αποστολή του γερασμένου σκάφους προγραμματίζεται τώρα για το Δεκέμβριο.

Πέντε χρόνια μετά τον βομβαρδισμό του κομήτη Τεμπλ-1, η αποστολή Deep Impact της NASA επισκέφθηκε το απόγευμα της Πέμπτης ακόμα μία διαστημική χιονόμπαλα. Το σκάφος πλησίασε τον κομήτη Χάρτλεϊ-2 σε απόσταση 700 χιλιομέτρων και φωτογράφισε πίδακες ατμού και σκόνης να πηγάζουν από τη σαθρή επιφάνεια.

Η τελευταία εκτόξευση στην καριέρα του διαστημικού λεωφορείου Discovery αναβλήθηκε ξανά, αυτή τη φορά λόγω μιας βλάβης στην ηλεκτρική συνδεσμολογία. Η αναχώρηση του σκάφους, που μεταφέρει έναν ρομποτικό αστροναύτη για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, προγραμματίζεται τώρα για την Πέμπτη, αν και δεν αποκλείεται να αναβληθεί εκ νέου.

Ο πρώτος ανθρωποειδής ρομποτικός αστροναύτης αναχωρεί το βράδυ της Τετάρτης για τη νέα του κατοικία, τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ένα μικρό θαύμα της μηχανικής και της ηλεκτρονικής, ο Robonaut 2 θα αντικαταστήσει τους ανθρώπινους συναδέλφους του στις πιο ανιαρές και επικίνδυνες διαστημικές εργασίες.

Η τελευταία αποστολή στην καριέρα του διαστημικού λεωφορείου Discovery αναχωρεί για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Τετάρτη, ανακοίνωσε η NASA, μετά την επιδιόρθωση των δύο αλλεπάλληλων διαρροών που καθυστέρησαν την εκτόξευση δύο ημέρες.

Πέντε χρόνια αφότου εμβόλισε τον κομήτη Τεμπλ-1 για να αποκαλύψει το εσωτερικό του, η αποστολή Deep Impact της NASA προετοιμάζεται για ραντεβού με μια άλλη διαστημική χιονόμπαλα στις 4 Νοεμβρίου.

Μικρή ποσότητα καυσίμων εντοπίστηκε να διαρρέει από το διαστημικό λεωφορείο Discovery, το οποίο βρίσκεται στην εξέδρα εκτόξευσης ενόψει της τελευταίας εκτόξευσης της καριέρας του την 1η Νοεμβρίου. Η NASA έχει περιθώριο τεσσάρων ημερών να διορθώσει το πρόβλημα, αλλιώς θα πρέπει να αναβάλλει την αποστολή.

Διαστημικός βράχος σε μέγεθος λεωφορείου πέρασε το μεσημέρι της Τρίτης μόλις 45.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Σιγκαπούρη, ανακοίνωσε η υπηρεσία της NASA που επαγρυπνά για επικίνδυνους αστεροειδείς. Η απόσταση ακούγεται μεγάλη, είναι όμως 7 φορές μικρότερη από την απόσταση Γης-Σελήνης.

Η νομοθεσία που δίνει νέα κατεύθυνση στο αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα υπεγράφη από τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, ανοίγοντας το δρόμο για την ιδιωτική πρωτοβουλία στο Διάστημα, αλλά και για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή πέρα από την τροχιά της Σελήνης.

Δύο Ρώσοι κοσμοναύτες και ένας Αμερικανός αστροναύτης έφτασαν την Κυριακή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), στον οποίο θα παραμείνουν μέχρι την ολοκλήρωσή του, που προγραμματίζεται για τον προσεχή Φεβρουάριο. Οι εργασίες για τη συναρμολόγηση του συγκροτήματος ξεκίνησαν το 1998.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ενέκρινε μια ακόμα αποστολή που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Άρη, προκειμένου να εξακριβώσει πώς ο γειτονικός πλανήτης έχασε την ατμόσφαιρά του και έγινε ο ψυχρός, στεγνός κόσμος που βλέπουμε σήμερα. O δορυφόρος MAVEN προγραμματίζεται να εκτοξευτεί το 2011.

Οι πρώτες καθαρές εικόνες του Νιλ Άρμστρονγκ να κατεβαίνει στην επιφάνεια του φεγγαριού, χαμένες εδώ και χρόνια σε αποθήκες της Αυστραλίας, βρέθηκαν και αποκαταστάθηκαν και θα παρουσιαστούν στο κοινό την επόμενη εβδομάδα, ανακοίνωσε ο αστρονόμος που τις εντόπισε.

Στο εχθρικό περιβάλλον της ερήμου της Αριζόνα, το οποίο μοιάζει με το περιβάλλον του Άρη, η NASA δοκίμασε ένα σύστημα καλλιέργειας σαλατικών για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές της. Αντίστοιχες τεχνολογίες δοκιμάζονται ή πρόκειται να δοκιμαστούν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Δύο διαστημικοί βράχοι, διαμέτρου αρκετών μέτρων ο καθένας, θα πλησιάσουν την Τετάρτη τη Γη σε απόσταση μικρότερη από ό,τι το φεγγάρι, ανακοίνωσε η υπηρεσία της NASA που επαγρυπνεί για εισερχόμενες απειλές.