λέστερ

Το βραβείο για το εκπληκτικό γκολ που σημείωσε ενάντια στην Λίβερπουλ, έφτασε λίγες ημέρες αργότερα . Μπορεί ο Τζέιμι Βάρντι να μην σκόραρε απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι, αλλά είχε ένα επιπλέον λόγο να γιορτάσει αυτή τη μεγάλη νίκη.

Η ομάδα-θαύμα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, συνεχίζει να «σοκάρει» τον ποδοσφαιρικό πλανήτη. Η Λέστερ διέσυρε 1-3 τη Μάντσεστερ Σίτι στο «Etihad» και μετά από 25 αγωνιστικές βρίσκεται στην πρώτη θέση της Premier League. Στη δεύτερη θέση της Premier League ανέβηκε η Τότεναμ καθώς ξεπέρασε δύσκολα το εμπόδιο της Γουότφορντ (1-0). Οσο για τη Λίβερπουλ... κατάφερε να παραχωρήσει ισοπαλία 2-2 στη Σάντερλαντ, παρότι βρισκόταν μπροστά στο σκορ με 2-0 δέκα λεπτά πριν από το τέλος του ματς. Βήμα παραμονής η Νιούκαστλ (1-0 τη Γουέστ Μπρομ), ενώ η Εβερτον νίκησε 3-0 στην έδρα της Στόουκ. Τέλος, η Αστον Βίλα, νίκησε 2-0 τη Νόριτς.

Ότι θα έφτανε κάποτε η στιγμή που το ντέρμπι της αγωνιστικής στην Premier League θα ήταν το Μάντσεστερ Σίτι-Λέστερ και όχι το Τσέλσι-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ίσως να μην υπάρχει κανείς στον πλανήτη που να το είχε –έστω- ονειρευτεί! Αν η ίδια κουβέντα γινόταν πριν από μία δεκαετία, τότε ίσως κάποιος να το χαρακτήριζε ντέρμπι, αλλά όσον αφορά τη μάχη του υποβιβασμού! Την ουραγό Λεβάντε αντιμετωπίζει το μεσημέρι της Κυριακής στη Βαλένθια η Μπαρτσελόνα, στο πλαίσιο της 23ης αγωνιστικής του ισπανικού πρωταθλήματος. Δύσκολη εκτός έδρας αποστολή έχουν Μπάγερν Μονάχου και Ντόρτμουντ στο πλαίσιο της 20ης αγωνιστικής της Bundesliga.

Η ομάδα-θαύμα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, συνεχίζει την ξέφρενη πορεία της. Η εκπληκτική Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι δεν πτοήθηκε ούτε με αντίπαλο τη Λίβερπουλ, την οποία νίκησε 2-0 στο King Power και παραμένει στην κορυφή της βαθμολογίας της Premier League μετά από 24 αγωνιστικές. Ο Τζέιμι Βάρντι πέτυχε και τα δύο γκολ για τις «Αλεπούδες» και έφτασε τα 18 στη φετινή σεζόν. Πολύ δύσκολα και με τον Χάρτ να πραγματοποιεί σωτήριες επεμβάσεις, η Μάντσεστερ Σίτι πέρασε (1-0) από την έδρα της Σάντερλαντ, ενώ η Αρσεναλ «κόλλησε» στο 0-0 εναντίον της Σαουθάμπτον στο «Emirates».

Πολύ σπουδαίο ματς διεξάγεται σήμερα, Τρίτη, στο πλαίσιο της 24 αγωνιστικής της premier league στο King Power, όπου η πρωτοπόρος Λέστερ, φιλοξενεί τη Λίβερπουλ στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής. Είναι από αυτά τα παιχνίδια, που αν καταφέρουν να πάρουν οι «Αλεπούδες», η μάχη του τίτλου αποκτά νέο ενδιαφέρον.

Η Άρσεναλ είχε προετοιμαστεί για... χαρές και πανηγύρια απόψε στο «Εμιρέιτς», αλλά η Τσέλσι της... χάλασε τα σχέδια, νικώντας με 1-0, στο παιχνίδι με το οποίο έπεσε η αυλαία της 23ης αγωνιστικής. Μια νίκη - «χρυσάφι» για τους «μπλε», που έφτασαν στους 28 βαθμούς και πήραν βαθιά ανάσα ενόψει της συνέχειας Τη νίκη αυτή πανηγύρισε και η... Λέστερ, η οποία μένει ξανά μόνη της στην κορυφή αφήνοντας το συγκρότημα του Αρσέν Βενγκέρ στο -3.

Το ματς της χρονιάς πραγματοποιήθηκε στο «Carrow Road» ανάμεσα στη γηπεδούχο Νόριτς και τη φιλοξενούμενη Λίβερπουλ με τους «κόκκινους» να παίρνουν τη νίκη με 5-4, με γκολ στο 95', ενώ 2 λεπτά νωρίτερα ο Μπασόνγκ είχε ισοφαρίσει σε 4-4. Η Λέστερ επέστρεψε στις νίκες, επικρατώντας 2-0 της Στόουκ στο «Κινγκ Πάουερ», ενώ ακόμα μία τραγική εμφάνιση, που αυτή τη φορά συνοδεύτηκε από ήττα είχε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που ηττήθηκε στην έδρα της από την Σαουθάμπτον με 1-0 με σκόρερ τον Τσάρλι Οστιν -στο ντεμπούτο του- στο 88'. Αήττητη εκτός έδρας σε δέκα αγώνες παραμένει η Τότεναμ, μετά το σπουδαίο «διπλό» (1-2) επί της Κρίσταλ Πάλας.Ισόπαλη 2-2 η Σίτι με τη Γουέστ Χαμ αν και βρέθηκε να χάνει δυο φορές.

Την πρόκριση στην επόμενη φάση πανηγύρισε η Τότεναμ, η οποία επικράτησε 2-0 εκτός έδρας της Λέστερ στον επαναληπτικό αγώνα μετά την ισοπαλία του πρώτου αγώνα και πήρε το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Κυπέλλου, αφήνοντας εκτός την ομάδα του Κλαούντιο Ρανιέρι. Στην επόμενη φάση πέρασε και η Λίβερπουλ, η οποία κέρδισε 3-0 την αξιόμαχη Έξετερ και την «πέταξε» εκτός συνέχειας στον αγώνα που διεξήχθη στο Άνφιλντ μετά την ισοπαλία του πρώτου αγώνα που οδήγησε τις δύο ομάδες σε ρεβάνς.

«Διαβολικό» φινάλε είχε το 194ο ντέρμπι του αγγλικού πρωταθλήματος, ανάμεσα στη Λίβερπουλ και στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το γκολ του Γουέιν Ρούνεϊ στο 78΄ χάρισε στους «μπέμπηδες» το μεγάλο «διπλό» μέσα στο «Ανφιλντ» απέναντι στην ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ, η οποία απέτυχε να πανηγυρίσει στην έδρα της σε δεύτερο σερί ντέρμπι, μετά το 3-3 με την Άρσεναλ. Από την πλευρά τους οι Κανονιέρηδες έμειναν στο 0-0 με την Στόουκ Σίτι και έμειναν στην κορυφή αλλά έχοντας συγκάτοικο τη Λέστερ.

Με απώλεια βαθμών συνδυάστηκε η έξοδος της Λέστερ στο Μπέρμιγχαμ, μετά το 1-1, με την καταδικασμένη Άστον Βίλα, για την 22η αγωνιστική της Premier League. Πάντως, η Λέστερ έπιασε προσωρινά κορυφή, με 44 βαθμούς ένα βαθμό περισσότερο από τη Μάντσεστερ Σίτι και έναν περισσότερο από την Άρσεναλ που όμως έχει αγώνα λιγότερο.

Σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της τρέχουσας περιόδου στην Premier League, Λίβερπουλ και Άρσεναλ αναδείχθηκαν ισόπαλες με σκορ 3-3 στο «Ανφιλντ» στο μεγάλο ντέρμπι της 21ης αγωνιστικής. Η μεγάλη κερδισμένη της αγωνιστικής, μετά το αποτέλεσμα στο «Άνφιλντ» ήταν η Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι που με το γκολ του Χουτ στο 84΄ έφυγε νικήτρια από το Λονδίνο, με 1-0, επί της Τότεναμ κι επέστρεψε στην κορυφή (μαζί με τους «κανονιέρηδες». Σημαντικό έδαφος στην κούρσα του τίτλου έχασε η Μάντσεστερ Σίτι, μετά το εντός έδρας 0-0 με την Έβερτον, ενώ η Τσέλσι παραχώρησε ισοπαλία, 2-2, στη Γουέστ Μπρομ.

Με δύο πολύ σπουδαία ματς, κλείνει το πρόγραμμα της 21ης αγωνιστικής της Premier League, το βράδυ της Τετάρτης. Η Λίβερπουλ υποδέχεται την πρωτοπόρο Αρσεναλ, στο πρώτο ντέρμπι της Λίβερπουλ για τη νέα χρονιά, ενώ την ίδια ώρα η Λέστερ αντιμετωπίζει την Τότεναμ στο Λονδίνο, για δεύτερη φορά μέσα σε 4 ημέρες. Την Κυριακή οι «Πετεινοί» ισοφάρισαν 2-2 στο 89΄ με πέναλτι στα πλαίσια του γ΄ γύρου του κυπέλλου. Κι όλα αυτά μολονότι οι «Αλεπούδες» έπαιξαν χωρίς τα δύο μεγάλα αστέρια τους, Τζέιμι Βάρντι (παραμένει αμφίβολος), Ριγιάντ Μαχρέζ (επιστρέφει στην ενδεκάδα).

Με πέναλτι του Χάρι Κέιν στο 89΄ η Τότεναμ ισοφάρισε 2-2 τη Λέστερ στο «Γουάιτ Χαρτ Λέιν» κι έτσι η πρόκριση θα κριθεί σε επαναληπτικό στο «Κινγκ Πάουερ». Την έκπληξη της ημέρας πραγματοποίησε η Όξφορντ Γιουνάιτεντ, η οποία απέκλεισε με 3-2 τη Σουόνσι από την επόμενη φάση του αγγλικού FA Cup. Η Σουόνσι προηγήθηκε, όμως δέχτηκε 3 γκολ σε 15 λεπτά, τα οποία ήταν αρκετά να την αφήσουν εκτός συνέχειας. Με πολλές αλλαγές και χωρίς να ιδρώσει η Τσέλσι επικράτησε 2-0 της Σκάντθροπ και πήρε την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Η πρώτη μεταγραφή της Λέστερ στην περίοδο του Ιανουαρίου είναι ο Ντεμαράι Γκρέι. Ο μέχρι πρότινος παίκτης της Μπέρμιγχαμ αφού πέρασε με επιτυχία τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις υπέγραψε στις «αλεπούδες» συμβόλαιο διάρκειας 4.5 ετών.

Τη μοναξιά της κορυφής της Premier League απολαμβάνει η Άρσεναλ. Το 2016 βρήκε την ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ να πετυχαίνει δύσκολη εντός έδρας νίκη επί της Νιουκάστλ με 1-0 και σε συνδυασμό με την εντός έδρας «γκέλα» της Λέστερ με τη Μπόρνμουθ (0-0), οι «κανονιέρηδες» δεν έχουν, πλέον, «συγκάτοικο» στο ρετιρέ του βαθμολογικού πίνακα.

Χέρι-χέρι βρίσκονται η Άρσεναλ κι η Λέστερ στην κορυφή της βαθμολογίας της Premier League και αμφότερες παίζουν εντός έδρας στη χαραυγή του 2016. Το Σάββατο 2 Ιανουαρίου η Άρσεναλ υποδέχεται τη Νιούκαστλ, εναντίον της οποίας έχει μόνο νίκες σε οκτώ διαδοχικούς αγώνες πρωταθλήματος. Μοιάζει εύκολο για τους «κανονιέρηδες» του Αρσέν Βενγκέρ, που κάνουν Πρωτοχρονιά ως πρωτοπόροι, έστω και λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων.

Τη δεύτερη σερί νίκη της πανηγύρισε η Λίβερπουλ, αυτή την φορά μακριά από το Άνφιλντ, με 1-0 επί της Σάντερλαντ στο ματς με το οποίο έπεσε η «αυλαία» του πρώτου γύρου της Premier League στο «Στάδιο του φωτός». Όπως και με τη Λέστερ, έτσι κι απόψε ο Μπεντέκε «ξαναχτύπησε» και με το γκολ που πέτυχε χάρισε ένα ακόμη «τρίποντο» στους «κόκκινους» (σ.σ. με το ίδιο σκορ επικράτησαν και των «αλεπούδων»), χάρις στο οποίο μπήκαν και πάλι σε... τροχιά Ευρώπης.

Με τον αγώνα της Λίβερπουλ απέναντι στη Σάντερλαντ το βράδυ της Τετάρτης (21:45) ολοκληρώνεται η 19η -και τελευταία- αγωνιστική του πρώτου γύρου. Οι «κόκκινοι» έρχονται από πολύ σημαντική νίκη ενάντια στην πρωτοπόρο Λέστερ, ενώ οι «μαύρες γάτες» από συντριβή στο «Etihad» από τη Μάντσεστερ Σίτι. Όμως η Αγγλία δεν είναι η μόνη χώρα που παίζει μπάλα σήμερα, αφού επαναρχίζει και το ισπανικό πρωτάθλημα μετά την ολιγοήμερη διακοπή για τις ημέρες των Χριστουγέννων, την Τετάρτη διεξάγονται οι αναμετρήσεις για την 17η αγωνιστική.

Το ντέρμπι στο φινάλε του πρώτου γύρου της Premier League δεν ανέδειξε νικητή. Λέστερ και Μάντσεστερ Σίτι έμειναν στο 0-0, ωστόσο, η ομάδα του Κλαούντιο Ρανιέρι χάρις στην 6η εφετινή της ισοπαλία κατάφερε να παραμείνει στην κορυφή μετά από 19 αγωνιστικές, έστω κι αν αυτή την φορά δεν βρίσκεται μόνη της στο ρετιρέ, αλλά με «συγκάτοικο» (Άρσεναλ).

Την ευκαιρία να πλησιάσει εκ νέου την κορυφή και να εκθρονίσει μια και καλή τη Λέστερ έχει η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία ταξιδεύει την Τρίτη (21:45) στο «King Power Stadium» και με νίκη υποχρεώνει την μέχρι και χθες, Δευτέρα, πρωτοπόρο του αγγλικού πρωταθλήματος στη δεύτερη συνεχόμενη ήττα της, ενώ βάζει «φωτιά» στην κορυφή.

Ερυθρόλευκο χρώμα έχει από σήμερα η κορυφή της Premier League. Έστω και προσωρινά (σ.σ. η Λέστερ παίζει αύριο με τη Μάντσεστερ Σίτι) η Άρσεναλ, ανέβηκε στο ρετιρέ μετά το 2-0 επί της Μπόρνμουθ (πρώτη ήττα μετά από 5 αγωνιστικές). Το ντέρμπι της 19ης αγωνιστικής δεν ανέδειξε νικητή. Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τσέλσι έμειναν στο 0-0 στο «Ολντ Τράφορντ». «Τέλος» στο σερί των 6 συνεχόμενων αγωνιστικών χωρίς ήττα της Γουότφορντ (5 νίκες, μία ισοπαλία) έβαλε η Τότεναμ που νίκησε στην εκπνοή του αγώνα της. Το ματς της ημέρας, πάντως, έγινε στο «Γκούντισον Παρκ», όπου η Στόουκ Σίτι πέτυχε το δεύτερο σερί «τρίποντο», αυτή την φορά επί της Έβερτον με 4-3.

Ο Λουίς Φαν Γκάαλ θα παίξει το απόγευμα της Δευτέρας την θέση του στον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν υποδεχθεί στο Old Traford την Τσέλσι του συμπατριώτη του Γκούους Χίντινκ, η Αρσεναλ θα έχει μία δεύτερη ευκαιρία κορυφής απέναντι στην «δολοφόνο των γιγάντων» Μπόρνμουθ, ενώ την Τρίτη η Λέστερ έχει μία ισχυρή δοκιμασία με την Μάντσεστρ Σίτι μετά την ήττα από τη Λίβερπουλ και την επιστροφή στην «πραγματικότητα».

Ο νόμος του «Ανφιλντ» μέτρησε για ακόμα μια φορά και η Λίβερπουλ νίκησε 1-0 τη Λέστερ, για τη 18η αγωνιστική της Premier League, γνωστή και ως «Boxing Day». Η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ κυριάρχησε από το πρώτο λεπτό, εκμηδένισε το «φονικό δίδυμο» των φιλοξενούμενων (αλλαγή έγιναν οι Βάρντι, Μαχρέζ) και υποχρέωσε τη Λέστερ στην πρώτη της ήττα μετά από ακριβώς τρεις μήνες (26 Σεπτεμβρίου, 2-5 από την Αρσεναλ). Η Σαουθάμπτον όμως προσγείωσε... ανώμαλα την Αρσεναλ των τεσσάρων συνεχόμενων νικών κατά τον Δεκέμβριο. Το σερί αυτό διεκόπη απότομα με διασυρμό 4-0 στο «Σεντ Μέρις» που αφήνει τους «κανονιέρηδες» στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, ανήμπορους να εκμεταλλευτούν την απώλεια της Λέστερ στο Λίβερπουλ.

To «Anfield» υπήρξε παραδοσιακά μια φιλόξενη έδρα για τη Λέστερ. Τις εποχές που οι οπαδοί των «Αλεπούδων» δεν τολμούσαν καν να φανταστούν τα σημερινά... μεγαλεία, η ομάδα τους δεν έδειχνε να καταλαβαίνει ούτε από το όνομα, ούτε από την ιστορία των αντιπάλων της. Τα τελευταία 35 χρόνια σε 14 αναμετρήσεις πρωταθλήματος, η Λέστερ έχει περισσότερες νίκες (6-5) απ' ότι η Λίβερπουλ, στους μεταξύ τους αγώνες στο «Anfield». Αμέσως μετά το ματς της «Boxing Day» (26/12) ακολουθεί η αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη, στην ολοκλήρωση του πρώτου μισού στο πρωτάθλημα Αγγλίας. Αν βγει «ζωντανή» από αυτές τις τιτανομαχίες η Λέστερ, τότε ποιος μπορεί να ποντάρει εναντίον της;

To «Anfield» υπήρξε παραδοσιακά μια φιλόξενη έδρα για τη Λέστερ. Τις εποχές που οι οπαδοί των «Αλεπούδων» δεν τολμούσαν καν να φανταστούν τα σημερινά... μεγαλεία, η ομάδα τους δεν έδειχνε να καταλαβαίνει ούτε από το όνομα, ούτε από την ιστορία των αντιπάλων της. Τα τελευταία 35 χρόνια σε 14 αναμετρήσεις πρωταθλήματος, η Λέστερ έχει περισσότερες νίκες (6-5) απ' ότι η Λίβερπουλ, στους μεταξύ τους αγώνες στο «Anfield». Αμέσως μετά το ματς της «Boxing Day» (26/12) ακολουθεί η αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη, στην ολοκλήρωση του πρώτου μισού στο πρωτάθλημα Αγγλίας. Αν βγει «ζωντανή» από αυτές τις τιτανομαχίες η Λέστερ, τότε ποιος μπορεί να ποντάρει εναντίον της;