λέστερ

Το «clasico» Μπαρτσελόνα-Ρεάλ, που θα γίνει το βράδυ του Σαββάτου (21:30) στο «Καμπ Νου», δεσπόζει στο πρόγραμμα της 31ης αγωνιστικής της Primera Division. Το πιο ενδιαφέρον από αυτά είναι η Premier League με τη Λέστερ να παραμένει στην κορυφή επτά αγωνιστικές πριν από το τέλος. Ωστόσο, από το Σάββατο ίσως προκύψουν νέα δεδομένα. Η Τότεναμ, η μοναδική ομάδα που δείχνει ικανή να ανατρέψει την κατάσταση, παίζει εναντίον της Λίβερπουλ στο «Ανφιλντ». Το «Derby della Capitale», όπως ονομάζεται η αναμέτρηση μεταξύ των δύο μεγαλύτερων συλλόγων της Ρώμης, δεσπόζει στο πρόγραμμα της 31ης αγωνιστικής, με την οποία συνεχίζεται το προσεχές τριήμερο το ιταλικό πρωτάθλημα.

Μπορεί η Λέστερ να βρίσκεται μόλις λίγα βήματα μακριά από την κατάκτηση του Αγγλικού Πρωταθλήματος, που θα αποτελέσει μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου, όμως ο προπονητής της Κλαούντιο Ρανιέρι δεν... κοιτάει ακόμα την κατάκτηση, αφού μόνο που θέλει η είναι η έξοδος στο Champions League.

Η ορμή με την οποία έχει μπει ο Μάρκους Ράσφορντ στην πρώτη ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δεν πρέπει να έχει προηγούμενο, τουλάχιστον στη σύγχρονη εποχή του αγγλικού ποδοσφαίρου. Ο 18χρονος επιθετικός είχε γίνει ήδη ο νέος αγαπημένος των οπαδών των «μπέμπηδων» και σήμερα τους έκανε ακόμη πιο χαρούμενους, καθώς με δικό του γκολ η Γιουνάιτεντ πήρε τη νίκη στο ντέρμπι του Μάντσεστερ, επικρατώντας 1-0 της Σίτι μέσα στο «Ετιχάντ».

Ακόμη ένα βήμα πιο κοντά στο θαύμα βρίσκεται από σήμερα η Λέστερ, που πέρασε νικηφόρα και από το «Σέλχαρστ Παρκ», στο πλαίσιο της 31ης αγωνιστικής του αγγλικού πρωταθλήματος και πλέον απέχει 7 «βήματα» από την κατάκτηση του Πρωταθλήματος. Τρεις βαθμούς πιο μακριά, στο -11 από την κορυφή, βρίσκεται η Αρσεναλ, που νωρίτερα νίκησε ευκολότερα του αναμενομένου την Έβερτον με 2-0 στο «Γκούντισον Παρκ».

Την λιγότερο φορμαρισμένη ομάδα της Premier League αντιμετωπίζει η Λέστερ, στην 31η αγωνιστική της διοργάνωσης. Οκτώ ματς απομένουν για το «θαύμα των θαυμάτων» και η ομάδα του Κλαούντιο Ρανιέρι αγωνίζεται το Σάββατο στο Λονδίνο εναντίον της Κρίσταλ Πάλας, η οποία αγνοεί τη νίκη τους τελευταίους τρεις μήνες. Και ποιος το περίμενε, να κλέβει την παράσταση το Κρίσταλ Πάλας -Λέστερ, στην αγωνιστική που περιλαμβάνει το «σούπερ» ντέρμπι του Μάντσεστερ, ανάμεσα στη Σίτι και τη Γιουνάιτεντ. Η Τότεναμ που διεκδικεί πρωτάθλημα μετά από 55 χρόνια, έχει θεωρητικά εύκολο έργο εναντίον της Μπόρνμουθ.

Να κλείσει την καριέρα του στη Λέστερ θέλει ο Κλαούντιο Ρανιέρι, ο οποίος βρίσκεται 8 αγωνιστικές μακριά από τα να πραγματοποιήσει μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις του, ο Ρανιέρι ευχήθηκε η ομάδα να του προσφέρει ένα συμβόλαιο για 7 χρόνια, ώστε να μείνει για πάντα εκεί.

Οι φίλοι της Λέστερ πιστεύουν περισσότερο από ποτέ ότι η αγαπημένη τους ομάδα θα κατακτήσει τον τίτλο στην Premier League, πρώτο στην ιστορία της. Τρεις από αυτούς, που είχαν στοιχηματίσει γι αυτό, δεν αποδέχθηκαν την προσφορά από την εταιρεία στοιχημάτων Ladbrokes, για να παραιτηθούν από τα πιθανά κέρδη στο τέλος της σεζόν, σε περίπτωση επιτυχίας της ομάδας του Ρανιέρι, σε αντάλλαγμα άμεσα μετρητά.

Με το Οκαζάκι να σημειώνει το μοναδικό τέρμα της συνάντησης η πρωτοπόρος Λέστερ έκαμψε με 1-0 την αντίσταση της Νιούκαστλ, για την 30η αγωνιστική της Premier League και συνεχίζει να «καλπάζει» προς τον τίτλο.

Η Λέστερ υποδέχεται στο King Power Stadium την Νιούκαστλ (22:00, OTESport1), σε ένα παιχνίδι που σημαίνει πολλά και για τις δύο ομάδες. Που έχουν διαφορετικούς στόχους, αλλά την ίδια μεγάλη ανάγκη βαθμών.

Αποφασισμένη να διεκδικήσει ως το τέλος το πρώτο της πρωτάθλημα μετά από 55 χρόνια είναι η Τότεναμ, που εδραιώνεται στη δεύτερη θέση της Premier League και πιέζει την πρωτοπόρο Λέστερ.

«Μισή» αγωνιστική διεξάγεται στην Αγγλία το προσεχές τριήμερο, λόγω των προημιτελικών κυπέλλου. Πάντως, η ομάδα που συγκεντρώνει πάνω της τα βλέμματα όλου του πλανήτη, αγωνίζεται κανονικά και μάλιστα κλείνει το πρόγραμμα το βράδυ της Δευτέρας. Η Λέστερ υποδέχεται τη Νιούκαστλ στο πρώτο από τα εννέα βήματα που καλείται να πραγματοποιήσει για να ολοκληρώσει τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική εποποιία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.

Το πρωτάθλημα Αγγλίας πλησιάζει στο τέλος του, η ευχάριστη έκπληξη της Λέστερ αρχίζει να μεταμορφώνεται σε έπος και απομένουν 69 ημέρες στις οποίες θα κριθούν τα πάντα. Το μεγάλο πλεονέκτημα για τις «Αλεπούδες» του Κλαούντιο Ρανιέρι, είναι ότι αφοσιώνονται αποκλειστικά στην Premier League, χωρίς υποχρεώσεις σε άλλες διοργανώσεις. Μέχρι τις 15 Μαϊου, ημερομηνία της τελευταίας αγωνιστικής, η Λέστερ θα δώσει μόνο 9 ματς, όλα για το πρωτάθλημα. Από τις τρεις συνδιεκδικήτριες, η Αρσεναλ κι η Τότεναμ θα παίξουν τουλάχιστον 11, η Μάντσεστερ Σίτι τουλάχιστον 13.

Ένα ακόμη βήμα για την κατάκτηση του τίτλου στην Premier League έκανε η Λέστερ. Οι «αλεπούδες» μετά τη «γκέλα» με τη Γουεστ Μπρομ μεσοβδόμαδα μέσα στην έδρα τους (2-2), εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο την ισοπαλία της Τότεναμ με την Άρσεναλ, πήραν μεγάλη νίκη στο «σπίτι» της Γουότφορντ με 1-0, χάρις στο γκολ του Μαχρέζ, και ξέφυγαν με 5 βαθμούς από την δεύτερη Τότεναμ και 8 από την τρίτη, Άρσεναλ.

Σε... ανώτερες δυνάμεις που συνωμοτούν ώστε η Λέστερ να πάρει τον τίτλο, παραπέμπτουν τα αποτελέσματα της 28ης αγωνιστικής της Premier League. Μια αγωνιστική στην οποία οι «Αλεπούδες» έχασαν βαθμούς εντός έδρας (2-2 με τη Γουέστ Μπρομ), όμως είδαν τη διαφορά τους από τους διώκτες τους να αυξάνεται, αφού έχασαν τόσο τη Τότεναμ (1-0 από τη Γουέστ Χαμ), όσο και η Αρσεναλ (1-2 εντός από την Σουόνσι).

Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει το δεύτερο «πιάτο» της 28ης αγωνιστικής της Premier League, καθώς η Τότεναμ έχει την ευκαιρία να φτάσει την Λέστερ στην κορυφή, αρκεί να φύγει με το «διπλό» από το «Μπόλιν Γκράουντ», ενώ η Λίβερπουλ υποδέχεται την Μάντσεστερ Σίτι, μόλις 3 μέρες μετά τον μεταξύ τους τελικό για το «League Cup» όπου οι «πολίτες» επικράτησαν στα πέναλτι. «Μάχες» σε Γερμανία, Ισπανία και Ιταλία.

Εχασε βαθμούς η Λέστερ, που αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 με τη Γουέστ Μπρομ στο «Κινγκ Πάουερ» κι έτσι η Τότεναμ έχει την ευκαιρία να ανεβεί στην κορυφή, εφόσον αύριο νικήσει εκτός έδρας τη Γουέστ Χαμ. Η αναγεννημένη Τσέλσι έφτασε σε ακόμα μια νίκη, με 2-1 στο Νόριτς, ενώ τεράστια βαθμολογική ανάσα πήρε η Μπόρνμουθ μετά το 2-0 επί της Σαουθάμπτον. Η Αστον Βίλα έχει ήδη αποχαιρετήσει την κατηγορία μετά τη σημερινή εικόνα της στο 1-3 από την Εβερτον και υποψήφια να την ακολουθήσει στην Championship είναι η Σάντερλαντ.

Η Λέστερ θα δεχθεί απόψε την επίσκεψη της Γουέστ Μπρομ, έχοντας την ευκαιρία να επεκτείνει σε πέντε βαθμούς, τη διαφορά της στην κορυφή ,εκεί που κατόρθωσε να παραμείνει μόνη, μετά από μία εμπνευσμένη αλλαγή του Κλαούντιο Ρανιέρι, εξασφαλίζοντας μια ζωτικής σημασίας νίκη επί της Νόριτς.

Με τον Καμπαγιέρο να γίνεται ο «ήρωας» του αγώνα, πιάνοντας 3 πέναλτι, η Μάντσεστερ Σίτι επικράτησε στη διαδικασία των πέναλτι με 4-1 της Λίβερπουλ και κατέκτησε το League Cup που είναι και ο πρώτος τίτλος της σεζόν σε όλη την Ευρώπη. Η κανονική διάρκεια έληξε 1-1 με τους Φερναντίο και Κουτίνιο να σκοράρουν για κάθε ομάδα, ενώ δεν άλλαξε τίποτα στην παράταση.

Ο 18χρονος Μάρκους Ράσφορντ είναι ο νέος ήρωας του «Όλντ Τράφορντ» ο οποίος χάρισε τη νίκη στην ομάδα του με 3-2 επί της Άρσεναλ στα πλαίσια της 27ης αγωνιστικής της Premier League. Ο πιτσιρικάς επιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που συστήθηκε στο ποδοσφαιρικό κοινό της Ευρώπης μόλις την περασμένη Πέμπτη σκοράροντας δύο γκολ απέναντι στη Μίντιλαντ, στο εμφατικό 5-1 των «κόκκινων διαβόλων» και την πρόκριση στους «16» του Europa League, «εκτέλεσε» και την Άρσεναλ, σκοράροντας άλλες τόσες φορές απέναντι στους «κανονιέρηδες».

Η Λέστερ «ασφυκτιούσε» για 89 λεπτά απέναντι στην ανταγωνιστική Νόριτς, όμως στο σημείο εκείνο ο Χοσέ Λεονάρντο Ουγιόα χάρισε τη νίκη στην ομάδα του που ξέφυγε στο +5 από τη Τότεναμ (έχει ματς λιγότερο). Σε διαρκή άνοδο και η Τσέλσι, που βρέθηκε να χάνει 0-1 από τη Σαουθάμπτον, αλλά με δύο γκολ στο τελευταίο τέταρτο της συνάντησης έφυγε με τη νίκη από το «Σεντ Μέρις». Συνέχεια στην εντυπωσιακή εφετινή πορεία της έδωσε η εκπληκτική Γουέστ Χαμ νικώντας τη Σάντερλαντ με 1-0, στον εναρκτήριο αγώνα της 27ης ημέρας στην Αγγλία.

Η νίκη της Άρσεναλ επί της Λέστερ νωρίτερα σήμερα και της Τότεναμ επί της Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ», με 2-1 στο παιχνίδι που έκλεισε την αυλαία της 26ης αγωνιστικής, έβαλε «φωτιά» στην Premier league. Οι «πετεινοί» του Μαουρίτσιο Ποκετίνο έφτασαν στους 51 βαθμούς και ισοβαθμούν με την ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ, έχοντας μειώσει στους δύο τη διαφορά από τις «αλεπούδες» του Κλάουντιο Ρανιέρι, ενώ οι «πολίτες» έμειναν στο -6 από την κορυφή.

Σαν... Final Four μοιάζει η 26η αγωνιστική της Premier League, με πολύ σπουδαίες αναμετρήσεις μεταξύ των τεσσάρων πρώτων ομάδων της βαθμολογίας. Η τρίτη (Αρσεναλ) υποδέχεται την πρώτη (Λέστερ) και η τέταρτη (Μάντσεστερ Σίτι) τη δεύτερη (Τότεναμ)! Βέβαια την Κυριακή δεν βγαίνουν ούτε φιναλίστ ούτε πρωταθλητές όπως στα κανονικά Final Four, όμως από τα αποτελέσματα αυτών των δύο αγώνων ίσως κριθούν πολλά.

Δραματική χαρακτήρισε ο Κλαούντιο Ρανιέρι την κατάσταση που επικρατεί στην Εθνική Ελλάδας. Ο Ιταλός προπονητής, μιλώντας στο «Radio Anch'io Lo Sport» της πατρίδας του, εξηγώντας τη μεγάλη επιτυχία της Λέστερ, που τρέχει προς την κατάκτηση του τίτλου στην Premier League, διαλύοντας προγνωστικά και προβλέψεις, αναφέρθηκε και στο πέρασμά του από την Ελλάδα.

Η Λέστερ επιβεβαίωσε και το απόγευμα του Σαββάτου στο Etihad, πως δεν αποτελεί απλά μία έκπληξη, αλλά είναι υποψήφια για την κατάκτηση του τίτλου στην αγγλική Premier League. Όπως είπε και ο Μανουέλ Πελεγκρίνι, μετά την ήττα (1-3) της Σίτι, υποστηρίζοντας, ότι εάν συνεχίσει να παίζει έτσι είναι το φαβορί για τον τίτλο».

Με δύο γκολ σε διάστημα μικρότερο των 60 δευτερολέπτων, η Αρσεναλ νίκησε τη Μπόρνμουθ στο Dean Court και ανέβηκε ξανά στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας της Premier League, όπου συγκατοικεί πλέον με την μεγάλη «αντίζηλο» του βόρειου Λονδίνου, Τότεναμ. Στην κορυφή, με διαφορά πέντε βαθμών, βρίσκεται η Λέστερ που την επόμενη εβδομάδα αντιμετωπίζει την Αρσεναλ στο Emirates σ΄ένα ντέρμπι κορυφής που κόβει την ανάσα. Ο Ντιέγκο Κόστα ισοφάρισε στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων (1-1) κι έτσι η Τσέλσι απέφυγε την ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Στάμφορντ Μπριτζ».