αϊόβα

Ένας ξεχωριστός «οικοδεσπότης» υποδέχεται τους πελάτες του κινηματογράφου Capitol II στην Αϊόβα των Ηνωμένων Πολιτειών: η Τζόι, το γουρουνάκι έχει γίνει η μασκότ του σινεμά και πολλοί είναι αυτοί που σπεύδουν να απολαύσουν τα χαριτωμένα κόλπα της.

Εφ' όλης της ύλης το νέο ντιμπέιτ μεταξύ Χίλαρι Κλίντον και Μπέρνι Σάντερς, στο οποίο η πρώην ΥΠΕΞ προσπαθεί να ξαναβρεί και να διατηρήσει τη δυναμική της στον αγώνα για το χρίσμα των Δημοκρατικών: Η εικόνα που θέλει να παρουσιάσει, η οποία ήταν ο κοινός παρονομαστής σε όλες τις αναφορές της, ήταν πως εκείνη έχει περισσότερα προσόντα ενώ οι προτάσεις Σάντερς «δεν είναι ρεαλιστικές». Η πίεση από την Αϊόβα και το Νιου Χαμσαϊρ είναι έντονη, ενισχύοντας την εκστρατεία του Σάντερς.

Με μεγάλη απόσταση, όπως αναμενόταν, επικράτησε ο Μπέρνι Σάντερς στους Δημοκρατικούς και ο Ντόναλντ Τραμπ στους Ρεπουμπλικανούς στις προκριματικές για τα χρίσματα των δύο κομμάτων στο Νιου Χάμσαϊρ. Τρίτος στους Ρεπουμπλικανούς ο νικητής της Αϊόβα, Τεντ Κρουζ. Η Χίλαρι Κλίντον, που είχε καταφέρει μόνο στο νήμα να πάρει την πρώτη «νίκη», αισθάνεται την ανάγκη να ανεβάσει ταχύτητα πριν τον επόμενο σταθμό, τη Νότια Καρολίνα.

Ιδιαίτερα τεταμένη ήταν η τηλεμαχία μεταξύ των επτά υποψηφίων των Ρεπουμπλικάνων εν όψει των προκριματικών εκλογών στην πολιτεία του Νιού Χαμσάιρ. Παρών και ο Τραμπ, που είχε σνομπάρει προηγούμενο ντιμπέιτ, αλλά τα πυρά όλων στράφηκαν κατά του Μάρκο Ρούμπιο...

Ο «αριστερός» Μπέρνι Σάντερς έχει περιορίσει το μεγάλο προβάδισμα της Χίλαρι Κλίντον στην κούρσα για το χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος σύμφωνα με δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos για όλη την επικράτεια, ενώ στους Ρεπουμπλικανούς ο Ντόλαντ Τραμπ παραμένει αρκετά μπροστά από τους υπόλοιπους διεκδικητές.

Ο Ντόναλντ Τραμπ το ξανασκέφτηκε, είδε ότι το αποτέλεσμα της Αϊόβα δεν του άρεσε και -παρά την αρχική αξιοπρεπή αντίδρασή του- τώρα ζητά να επαναληφθεί η εσωκομματική διαδικασία κατηγορώντας τον Τεντ Κρουζ ότι «έκλεψε τη νίκη» από τους ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους. Η κόντρα γίνεται στο κάδρο της μάχης για το Νιου Χαμσαϊρ, ενώ στους Δημοκρατικούς Χίλαρι και Σάντερς συγκρούστηκαν για το ποιος είναι πιο προοδευτικός. Αυλαία για Ραντ Πολ και Ρικ Σαντόρουμ.

Πολιτεία των εκπλήξεων ξανά η Αϊόβα στη μακρά πορεία προ των προεδρικών εκλογών: Στους Ρεπουμπλικανούς, ο Τεντ Κρουζ βγήκε πρώτος για το χρίσμα αφήνοντας -παρά τις δημοσκοπήσεις- δεύτερο τον Ντόναλντ Τραμπ, ενώ στους Δημοκρατικούς η Χίλαρι Κλίντον μόνο με ελάχιστη διαφορά κατάφερε να περάσει στο νήμα τον Μπέρνι Σάντερς. Πρώτες αποχωρήσεις από την κούρσα στους Ρεπουμπλικανούς, τίτλοι τέλους και τυπικά για τον τρίτο υποψήφιο των Δημοκρατικών.

Με την ψηφοφορία στην Αϊόβα -τα ξημερώματα της Τρίτης- ξεκινά η μακρά διαδικασία επιλογής των υποψηφίων από τα στρατόπεδα των Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων για τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, τον Νοέμβριο του 2016.

Τις τελευταίες τους προσπάθειες για να κινητοποιήσουν υποστηρικτές τους κάνουν οι υποψήφιοι για τα χρίσματα των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών ενώ στήνονται οι εσωκομματικές κάλπες στην Αϊόβα -το ξεκίνημα της μακράς διαδικασίας για το χρίσμα και, στο τέλος, για τις προεδρικές εκλογές. Μπροστά από τον Κρουζ εμφανίζεται ο Τραμπ, μικρότερο το προβάδισμα Κλίντον επί του Σάντερς.

Το χάος στους Ρεπουμπλικανούς φάνηκε με το τελευταίο ντιμπέιτ τους πριν το ξεκίνημα της εσωκομματικής διαδικασίας: Οι υποψήφιοι πάλευαν με το φάντασμα του Ντόναλντ Τραμπ, που το είχε μποϊκοτάρει και διοργάνωσε παράλληλη εκδήλωση για τους βετεράνους -και, παρ' όλα αυτά, φαίνεται πως ήταν ο «νικητής» στα κοινωνικά δίκτυα. Έντονη αντίδραση του καναλιού, που κατηγόρησε τον Τραμπ πως θέλησε να «χρεώσει» για την παρουσία του 5 εκατ. δολάρια που θα δίνονταν ως δωρεά σε βετεράνους.

Λιγότερο από μία εβδομάδα πριν η Αϊόβα δώσει το εναρκτήριο λάκτισμα στην μακρά μάχη για το Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισε να μποϊκοτάρει τηλεμαχία στο Fox μεταξύ των ρεπουμπλικανών υποψηφίων -«και να δούμε τι νούμερα θα πιάσουν», είπε- κάνοντας τον Τεντ Κρουζ να τον προκαλέσει σε μονομαχία. Στην όχθη των Δημοκρατικών, ο Μπέρνι Σάντερς θα συναντηθεί με τον Μπαράκ Ομπάμα στο Οβάλ Γραφείο.

O πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα υπογράμμισε -με προσεκτικό τρόπο- την «εξαιρετική εμπειρία» της Χίλαρι Κλίντον, μία εβδομάδα πριν από την έναρξη των προκριματικών εκλογών στην Αϊόβα όπου η μάχη στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών είναι αμφίρροπη.

Θέλοντας να δείξει την, κατ' αυτόν τουλάχιστον, απήχησή του στους ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους για το χρίσμα στις προεδρικές εκλογές, ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιήσε τολμηρά ένα σχήμα λόγου: «Και να πυροβολούσα κάποιον στη μέση της 5ης Λεωφορόρου, δεν θα έχανα ούτε μία ψήφο» είπε. Ο Τραμπ περνά σύντομα την πρώτη δοκιμασία με την εσωκομματική διαδικασία στην Αϊόβα, όπου θα δοκιμαστεί στην πράξη απέναντι στους υπόλοιπους διεκδικητές του χρίσματος.

Στην τελευταία τους μονομαχία πριν ξεκινήσει η διαδικασία στην Αϊόβα για το ποιος θα είναι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για το Λευκό Οίκο, η Χίλαρι Κλίντον και ο Μπέρνι Σάντερς συγκρούστηκαν στα πεδία του συστήματος περίθαλψης, τις πολιτικές για την Γουόλ Στριτ και το ζήτημα της οπλοκατοχής. Η Κλίντον θέλησε να παρουσιαστεί «στο πνεύμα της πολιτικής Ομπάμα», προσπαθώντας να μην αποξενώσει τους πιο «ριζοσπάστες» ψηφοφόρους που κλίνουν προς τον Σάντερς.

Αβρότητα τέλος μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Τεντ Κρουζ: Το έκτο ντιμπέιτ μεταξύ όσων διεκδικούν το χρίσμα των Ρεμπουμπλικανών στις προεδρικές εκλογές σημαδεύτηκε από την κόντρα των δύο πιο «θορυβωδών» υποψηφίων. Ο Τραμπ επιτέθηκε στον Κρουζ για τη χρηματοδότηση παλιότερης προεκλογικής του καμπάνιας αλλά και για το αν μπορεί να νομικά να γίνει πρόεδρος λόγω καταγωγής (με τη μέθοδο που είχε χρησιμοποιήσει και για τον Ομπάμα), ενώ ο τεξανός Κρουζ τον κατηγόρησε για «νεοϋορκέζικες αξίες».

Ο επιμένων νικά θα μπορούσε να είναι ο τίτλος στην παρακάτω ιστορία που έρχεται από τη… μακρινή Αϊόβα των ΗΠΑ. Εκεί όπου η βαρυχειμωνιά καλά κρατεί, αλλά η πρώτη χιονοθύελλα της σεζόν κάλυψε σχεδόν κάθε επιφάνεια. Και λέμε σχεδόν, γιατί η προσπάθεια των ανθρώπων του σταδίου «Κίνικ» της πόλης ήταν τουλάχιστον συγκινητική.

Τρίτη καλή εμφάνιση σημείωσε τα ξημερώματα η Κατερίνα Στεφανίδη σε ισάριθμους αγώνες αυτή τη σεζόν στις ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, η 25χρονη Ελληνίδα άλτρια του επί κοντώ συμμετείχε (ξανά) σε αγώνα στο Ντε Μόιν της Αϊόβα, της σειράς «Drake Relays», όπου υπερέβη τα 4.71μ και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο.

Η Στεφανίδη 4.51μ στο Ντε Μόιν της Αϊόβα

Από μία μικρή πόλη στην Αϊόβα, την πολιτεία που είχε «σκοτώσει» οριστικά το 2008 την πρώτη εκστρατεία της με στόχο το Λευκό Οίκο, ξεκίνησε η Χίλαρι Κλίντον τον αγώνα της για το χρίσμα των Δημοκρατικών στις επόμενες προεδρικές εκλογές. Με συναντήσεις με πολύ μικρό αριθμό ψηφοφόρων και τοπικών παραγόντων, η στρατηγική της στοχεύει σε εκστρατεία «προσωπικής κλίμακας» που θα μετριάσει την εικόνα πως παραμένει αποκομμένη στους διαδρόμους της Ουάσινγκτον -πράγμα δύσκολο για μία τέως ΥΠΕΞ (ή πρώην πρώτη κυρία).

Η Χίλαρι Κλίντον επισημοποίησε με βίντεο που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα hillaryclinton.com την υποψηφιότητά της, για δεύτερη φορά, για το χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος εν όψει των προεδρικών εκλογών του 2016. «Είμαι υποψήφια για την προεδρία. Οι απλοί Αμερικανοί έχουν ανάγκη από έναν αγωνιστή. Θέλω να είμαι αυτή η αγωνίστρια. Ξεκινάω εκστρατεία για να κερδίσω τις ψήφους σας» δήλωσε η 67χρονη Χίλαρι Κλίντον.

Αίσιο τέλος είχε η περιπέτεια ενός κουταβιού, της Πέννυ, η οποία ταξίδεψε περίπου 4.000 χιλιόμετρα
από το σπίτι της στην Ουάσινγκτον και βρέθηκε αρχικά στην Αϊόβα και στη συνέχεια σε κτηνιατρική κλινική της Πενσυλβάνια. Η Πέννυ θα επανενωθεί με τους ιδιοκτήτες της στο τέλος της εβδομάδας.

Οι περισσότεροι θα έκαναν παράπονα στον υπεύθυνο. Η Μακένζι Σουλτς και ο σύζυγός της Στίβεν παρά το «φρικτό δείπνο» σε εστιατόριο της Αϊόβα αποφάσισαν να αφήσουν στον σερβιτόρο φιλοδώρημα 100 δολαρίων.

Από το πεδίο εκδήλωσης των Δημοκρατικών που συνήθως θεωρείται αφετηρία των προεδρικών υποψηφιοτήτων, η πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον δεν έκρυψε πως δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να επιδιώξει το χρίσμα για τις εκλογές του 2016. «Το σκέφτομαι, είναι αλήθεια» είπε στην πρώτη της εμφάνιση στην Αϊόβα από τότε που διεκδικούσε το χρίσμα για το 2008.

Τη λύση του μυστηρίου στους βανδαλισμούς ποδηλάτων σε πανεπιστήμιο της Αϊόβα έψαχνε επί μέρες η τοπική αστυνομία και τελικά βρήκε άκρη: ήταν ένας σκίουρος, ο οποίος μασούλαγε  ρόδες, τη σέλα του ποδηλάτου, ακόμα και τα φώτα.

Μία γυναίκα 99 ετών από την Αϊόβα, η οποία είχε εγκαταλείψει το Λύκειο πριν από 80 χρόνια έλαβε τελικά το απολυτήριό της τη Δευτέρα. Η Όντρεϊ Κράμπτρι έλαβε τιμητικό απολυτήριο από το Λύκειο του Ανατολικού Γουότερλου.