Επιστήμες

Οι πολλές και συχνές γεννήσεις είναι επιζήμιες για την υγεία της μητέρας και μειώνουν τη διάρκεια ζωής της, γεγονός που ίσως εξηγεί το φαινόμενο της εμμηνόπαυσης και τη σταδιακή μείωση των απογόνων στις οικογένειες των δυτικών χωρών, διαπιστώνουν οι επιστήμονες.

Οι δικτυακοί τόποι της Microsoft παραμένουν στην πρώτη θέση όσον αφορά τον αριθμό επισκεπτών, όμως η Google ξεπέρασε τη Yahoo το Νοέμβριο ως δεύτερος δημοφιλέστερος προορισμός στο Διαδίκτυο. Εντυπωσιακή η άνοδος για το YouTube, τη Wikipedia και το MySpace.

Το πρώτο όργανο που θα μπορούσε να εντοπίσει μακρινούς πλανήτης περίπου στο μέγεθος της Γης εκτοξεύτηκε την Τετάρτη σε μια αποστολή έξι ετών. Το πολυεθνικό πρόγραμμα COROT, με επικεφαλής τη Γαλλία, αναμένεται να εξετάσει συνολικά 120.000 άστρα.

Η αμερικανική κυβέρνηση αναγνωρίζει για πρώτη φορά ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση ειδών και σκοπεύει να περιλάβει την πολική αρκούδα στη λίστα των απειλούμενων ειδών.

Η λύση σε ένα από τα δυσκολότερα προβλήματα Μαθηματικών από έναν ιδιόρυθμο Ρώσο ερευνητή έρχεται πρώτη στο Top 10 των επιστημονικών εξελίξεων του 2006 που συνέταξε και φέτος το περιοδικό Science.

Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο Discovery και το επταμελές πλήρωμά του προσγειώθηκαν στη Φλόριντα, μετά την αποστολή 13 ημερών στο διάστημα, η οποία επέτρεψε την προώθηση της κατασκευής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).

Εξοικειωμένος με τα εκατομμύρια γκάτζετ που φέρνει ως δώρα κάθε χρόνο, ο Αη Βασίλης είναι γνωστό πως αγαπά την τεχνολογία. Φέτος, για παράδειγμα, διοργανώνει κυνήγι θησαυρού στο Google Earth και επιτρέπει στα αμερικανικά ραντάρ να παρακολουθούν το ταξίδι του online.

Μια ιαπωνική ερευνητική ομάδα κατάφερε να βιντεοσκοπήσει ένα γιγάντιο καλαμάρι κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας -πιθανότατα για πρώτη φορά στον κόσμο. Το νεαρό μαλάκιο, που μεταφέρθηκε στο εργαστήριο, έχει μήκος «μόλις» επτά μέτρα και ζυγίζει 50 κιλά.

Μια πανδημία γρίπης παρόμοιας με την ισπανική γρίπη τους 1918-20, θα στοίχιζε τη ζωή σε 51-81 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, με το το 96% των θυμάτων θα προέρχεται από τις αναπτυσσόμενες χώρες, εκτιμά η βρετανική ιατρική επιθεώρηση Lancet.

Από τις καιρικές συνθήκες εξαρτάται πλέον η επιστροφή του Discovery στη Γη, αφού οι μηχανικοί της NASA δεν εντόπισαν καμία ζημιά στον ηλιακό συλλέκτη. Η επιστροφή έχει προγραμματιστεί για την ερχόμενη Παρασκευή.

Ένα εργονομικό σακίδιο νέας τεχνολογίας επιτρέπει τη μεταφορά μεγαλύτερων φορτίων χωρίς επιπλέον προσπάθεια, υπόσχεται ο Αμερικανός εφευρέτης του. Το περιεχόμενο του νέου σάκου δεν μένει σταθερό, αλλά μπορεί να μετακινείται κρεμασμένο από ελαστικούς ιμάντες.

Οι παχύσαρκοι άνθρωποι φέρουν στο έντερό τους λιγότερα μικρόβια ορισμένων ειδών από ό,τι οι λεπτοί. Οι νέες μελέτες ίσως ανοίγουν το δρόμο για νέες θεραπείες, αν και οι ερευνητές δεν γνωρίζουν αν η παχυσαρκία είναι αιτία ή αποτέλεσμα αυτού του φαινομένου.

Μια αναπάντεχη ιστορία παρθενογέννεσης σημειώθηκε σε δύο ζωολογικούς κήπους της Βρετανίας. Δύο θηλυκοί δράκοι του Κομόντο -οι μεγαλύτερες σαύρες του κόσμου- απέκτησαν απογόνους χωρίς να έχουν ποτέ επαφή με αρσενικά.

Όπως και οι μύες, έτσι και το μυαλό χρειάζεται εξάσκηση για να διατηρήσει τις επιδόσεις του, επιβεβαιώνει μεγάλη μελέτη στις ΗΠΑ: Λίγες μόνο ώρες νοητικών ασκήσεων προσέφεραν μακροχρόνια οφέλη στην καθημερινότητα των ηλικιωμένων εθελοντών.

Η Google και η NASA σύναψαν συμφωνία για την επίλυση προβλημάτων στη μαζική επεξεργασία δεδομένων και τη διοχέτευση εικόνων και δεδομένων από διαστημικές αποστολές στον Παγκόσμιο Ιστό.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητά να μειωθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τα αεροσκάφη και προτείνει να ενταχθεί η αεροπλοΐα στο σύστημα εμπορίας εκπομπών που ισχύει ήδη για άλλους τομείς της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.

Οι κάτοικοι ενός χωριού στις ιταλικές Αλπεις, μέχρι σήμερα καταδικασμένοι να περνούν το χειμώνα βυθισμένοι στη σκιά των ψηλών βουνών, μπορούν πλέον να απολαμβάνουν τη λιακάδα χάρη σε ένα ρομποτικό κάτοπτρο που ανακλά τον ήλιο στην κεντρική πλατεία.

Η ινδική κάνναβη είναι μακράν η επικερδέστερη καλλιέργεια στις ΗΠΑ, καθώς αποφέρει έσοδα 35 δισ. δολαρίων το χρόνο, διπλάσια απ ό,τι το σιτάρι και το καλαμπόκι μαζί, δείχνει έκθεση οργάνωσης που υποστηρίζει την αποποινικοποίηση και την ιατρική χρήση της μαριχουάνας.

Συνολικά 52 είδη ζώων και φυτών ανακαλύφθηκαν σε διάστημα ενός έτους στη ζούγκλα της Βόρνεο, ένα από τα τελευταία τροπικά υγρά δάση του κόσμου, ανακοίνωσε η WWF. Πρόκειται για 30 νέα είδη ψαριών, δύο δενδόβιους βάτραχους, 16 πιπερόρριζες, τρία δέντρα και μια πόα.

Οι αστροναύτες του διαστημικού λεωφορείου Discovery είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στη Γη, καθώς κατάφεραν να διπλώσουν και να αποθηκεύσουν έναν προβληματικό ηλιακό συλλέκτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το πλήρωμα κινδύνεψε επίσης από γεωμαγνητική καταιγίδα.